刀疤脸犹豫片刻，开口道：“我生于常安县，自幼无父无母，受他人欺辱，长大后更是被村中人嫌弃，只能在些酒坊赌场做些小工，受世人轻贱，娶不了妻生不得子。”

“可我们也是男人，也有欲望，夜深人静之时也想女人……”

“再废话我令人活剥了你们，”朱明聿不满。

“直到五年前的那日，我们终于尝到了女人的滋味，我们照例在赌场做工，以防赌徒输钱闹事……”

“赌坊是哪县的赌坊？”钱知县忙补充追问道。

“常安县的赌坊，县里有位林公子年约十六，想必是初次来赌坊，出手相当阔绰，可他运气实在不佳，输了整整两百余两，就连身上的玉冠玉佩也都输了去，老板劝他择日再来，可他当时赌红了眼，最后一注堵上了身旁的丫鬟……”

“众人纷纷拒绝，可他执意下注，大家图个刺激，谁知那一局，他又输了，失魂落魄般跑了出去，赌坊老板想他出自大户人家，输了丫鬟不免被家中长辈责骂，有伤风化，必会拿钱来赎，就令人把她关押在柴房，让我们好生看管，可三日过去了，十日过去了，一月过去了，再无那位林公子的音信，正值年关，老板产业众多，忙于打理，众人仿佛忘记了那丫鬟的存在……”

“我们轮流给她送饭，多次在门缝中偷偷看她，直觉她相貌极美，圆月当空，我实在按耐不住，便在柴房睡了她，那丫鬟可真傻，被我压在身下还扑腾着喊‘公子救我’，殊不知，她越喊我越是兴奋。事后我和旁人吹嘘，不料他们也偷偷去了柴房……那丫鬟受不住，不足一月便死了……我们害怕老板想起来追究，便谎称她不吃饭活活饿死的，随便在鬼刹庙附近找地儿给埋了。我们也尝到了甜头，知道无父无母之人也无他人牵挂，便开始掳些女乞丐，厌烦了便削去她的舌头，令她行乞骗些钱财，她们在世上如同孤魂野鬼，反正也没亲人找寻。”

“阿七姑娘也被你们……？”

“住口！”

张冲山话还没问完，便被祝大人打断。

朱明聿嗜血的眼光扫过去，众人不寒而栗。

“我们不敢……那女子说她可换万两黄金，我们更想要钱，怕惹上事，便一时没对她做些什么……”

“你们为何选在鬼刹庙？”

“那里人烟稀少，更是有闹鬼的传闻，而且在娘娘像下做，更有一番……”

话音未闭，一个砚台自堂上袭来，砸的刀疤脸血流满面。

朱明聿不愿再听这些腌臜事，“那为何拐些幼童？”

“我们何时……”

身材魁梧之人刚想反驳，却被刀疤脸打断。

“拐些幼童是因他们更能卖上好价钱，我们起初只在常安县掳掠，可最近两年官府抓得愈来愈严，我们便流转于江浙一带。那些孩子多是穷苦之家，卖到别处说不定日子能更好过些，省的如我们一般被别人瞧不起，我们这是在救他们啊哈哈哈哈。”

刀疤脸笑中带泪，笑声回荡在整个刑池，十分诡异。

“真是一群疯子！”

张冲山气急。

“你们卖到了何处？”

朱明聿眉头紧皱。

“大江南北，天涯海角”，刀疤脸笑声愈来愈大，“天涯海角哈哈哈哈哈。”

“张冲山。”

“属下在。”

“关押大狱，决不能让他们死，今日随我们启程回京。”

“遵命，祝大人英明神武，恭贺孩童失踪案告破。”

一旁的钱知县早已被吓傻，此时缓过神来，拱手道：“祝大人英明。”

朱明聿并无欢喜之色，斜眉冷扫，空气仿佛凝滞了片刻。

张冲山咋了咂嘴，心想祝大人还真是喜怒无常，自己跟了他半月有余，也摸不清他的脾气，默默地推着祝大人回玉兰榭。

“知县大人！”

刑房师爷忙起身扶起跌坐在地上的钱知县。

钱滚滚目送祝大人出了刑房便腿软瘫在地上，他眼中带泪，颤颤巍巍地指着眼前刑架上的土匪，气极道，“你等！你等为何偏偏，偏偏在我祁宁界内犯事被抓！”

三年勤政两茫茫，散尽千金皆无望，此等要案大案，眼下就算先前无罪，如今也有了罪！