龙溪河自北奔腾而下，波涛汹涌、一泻千里，河面上折射出月光莹莹，将祈宁县与临县分为两域。河约七丈宽，无桥可渡，只隐约可见一叶扁舟摇摇晃晃，撑船的是一位年愈五荀、满鬓皆霜的老者，他双目惊恐，自西向东划来，纵使奋力划桨，抵不过水面颠簸。

他边划边回头看，眼神惊恐中带着些安抚。

朱明聿坐靠在披绣牡丹椅上，身侧放着一套氅衣，马车的珠帘被掀挂至一侧，他沿着船夫的视线望西岸望去，只见一个年约六七岁的女孩被擒住后颈，跌坐在岸边，脸上掌印明显。

她应是那船夫的孙女。

那女孩衣衫单薄，左手撑地，右手被一只纤长但并不娇嫩的手紧紧握着，他视线上移，见到了思念了整整四日的人。

他脑中似是烟花绽放，酥麻一片。

她垂眸安抚着身旁的女孩，身形不似先前圆润，愈加清癯，黑丝果真如他先前所想，没了银簪的固定，如墨般披在身后，额前的头发随意地笼在耳后，少有几缕发丝随风飘散。

她的白衣染上不少污泥，胸前的衣衫布满了血色。

朱明聿自责。

她受伤了吗？

似是感受到了他的视线，她抬眸望他，三分委屈，七分孤寂。

朱明聿握着发簪的手微微用力，强行稳住心神。

这黑衣人是有些许聪明，深夜朦胧，选在龙溪河的两岸，抢了船夫运送银票，一并抓了他的孙女作为人质，既避免了与东岸的直接接触，又在情况有变时便于逃脱。

东岸寥寥一人一马车，浅草凄凄，无埋伏藏人之处，陈阿七苦笑，笑他竟有些“单刀赴会”的意味。

站至马车一旁的张冲山一反往常，一身闲散公子的装扮，见船夫渐行渐进，他转身望向车厢内，见祝大人点头示意，便从胸中掏出一叠银票。

“船家，这是一万两。”

那船夫颤颤巍巍接过，他从未见过那么多的银票，可恐惧冲散了惊讶，麻木地用防水的油布包裹。

张冲山借他包裹的当口，小声询问：“船家，你可认识对面的黑衣人？”

船夫连忙摇头，不敢抬头看他。

“船家放心，我家公子家财万贯、文武双全，必会救下你的孙女，送她与你团聚。”

船夫准备划桨的动作一滞，浑浊的双眼被眼泪充盈，佝偻着身躯，双手胸前合握，缓缓作揖。

“你这死老头，还不赶紧回来！你是想让你孙女死啊！”说着一脚踹向跪地的女孩，陈阿七见状一把将她拽到怀中。

背后响起黑衣人凶神恶煞的声音，船夫身形一颤，连忙划桨离岸。

“祝大人，对面土匪也忒猖狂，罪该万死！”张冲山愤懑不平，骂骂咧咧。

“是该死。”

朱明聿脸色冷冽，夜色朦胧，他还是见她生生承受了那一脚，那一脚极重，她被踹的连带着怀中人生生扑在地上，咬紧下唇。

他望着对岸的黑衣人，手持刀斧，动作粗鄙，不像在鬼刹庙中遇到的训练有素的黑衣人，可无论如何，今日必须缉拿他们，以解孩童失踪案的谜团。

船夫划近西岸，双腿止不住的颤抖，却强装镇静，一遍遍呢喃：“萍儿别怕，萍儿别怕……”

他来不及放下手中木桨，船上的油布包被一把抢了去。

船夫吓得双腿跪地，双手不停的作揖求饶，“求求放过我们，放过我们啊……”

“头儿，咱们发了发了，老子一辈子没见过那么多钱！”

刀疤脸冷冷的扫过去，那人就连忙把油布包捧到他面前。

刀疤脸并不接过油布包，直接把钱取了出来，“忒！”他拇指抹了唾沫，捻着厚厚一沓数了起来。

“一、二……”

“……九十九，一百。”

整整一百张，“呸！”他一把抓起跌坐在地上之人的头发，在她的颈间库狂闻，一脸猥琐道，“你还真是个千金大小姐？可惜啊可惜，早知前两天就该办了你，让你尝尝男人的滋味！”

陈阿七抗拒地别开身子。

朱明聿望着这一幕，恨不得把对岸的人全部杀光，可她还在他们手上，尚不能轻举妄动。

“头儿，咱们虽然要放走这个大的，这不是还有这个小的嘛，幼雏儿的味道说不定更好。”

纵使陈阿七忍耐力极强，听到这些腌臜话，她忍不住眉头紧锁，抱着萍儿的手更紧，不可置信的向上望着他们。

“瞪什么瞪！再瞪把你眼珠子挖下来！”

刀疤脸一把抢过萍儿，陈阿七却绝不放手，他感受到她的力度，“嘿？放手！不然把你的手剁下来喂猪！”

他身后的黑衣人纷纷上前，将萍儿强拖了出来，陈阿七被他们拖拽在地，双臂满是血迹。