张冲山还是第一次看到一向仿佛运筹帷幄的镇抚使大人这般失态，只见眼前的男子斜靠在床榻，手上停留在握书的姿势，可书却挣脱了他的手掌，徒留《孙子兵法》掉落在地上。

追风起初窝在他的床边，此刻焦急地在屋内乱窜。

“你说什么？”

朱明聿没有抬头，他明明很清楚张冲山方才的禀报，可还是不相信地反问。

“阿七姑娘她……她死了，尸骨无存……”张冲山内心深感愧疚，不敢直视，只暗中窥探他的神情。

“活要见人，死要见尸，尸骨无存是何道理？”榻上的人声音冰冷，散发寒意。

“大人，当时阿七姑娘让我们在庙外等候她一炷香的时辰，我们左等右等，始终不见阿七姑娘出来，属下就率衙役进了主殿，可阿七姑娘如同鬼魅般消失了，若她还活着，肯定会有所回应，可见……可见她凶多吉少……”

朱明聿闻言神色幽深，“去和钱滚滚说，举全县之力搜查鬼刹庙，掘地三尺也要把人还给我。”

张冲山奉旨欲退下，这时只见门外响起嘈杂声，“祝大人！听闻你劝我家阿七做了祁宁县的仵作，你们堂堂的锦衣卫在鬼刹庙还死的死、伤的伤，却派我家阿七再探那死人庙！你这是真的想让她死啊！你不把我家阿七找到，我和师父就一辈子跟着你，阴魂不散！”

张冲山连忙把阿寿和张天师拦在门外。

“去吧。”

得了床榻之人的命令，张冲山拉扯着阿寿和张天师去找钱滚滚，追风也风一般追了上去，它也想去寻它的主人。

屋内终于无人，朱明聿捡起地上的书籍，这《孙子兵法》是他在宫中最想翻阅的古籍，可他不敢，是的，他不敢，他每日去过的地方、阅过的书、见过的人都被无数眼线传至宫中各处。记得他十岁时在后花园的偏僻一隅养过一只猫，他每日给它喂食，没人说话时便去找小猫聊天，他坐在奇珍异石下的角落，抱着它取暖，他想亲它，他只想抱着一个生物，有温度的生物，温柔的亲昵，他想在这冰冷的皇宫中索取些温暖。

可一月没到，这弱小的温暖也荡然无存了，那只小猫被剥了皮扔在草丛中。

那时他终于知道，身为不得宠的皇子，就连一只小猫，他也无权得到，更别说《孙子兵法》这类兵书，只会令当权者起疑，他不能读也不该读。

到了祁宁县，他本以为无所拘束，可以读这些梦寐以求的兵书，但他此刻食之无味，书中的文字幻化着各种形状，最后变成了三个字。

陈阿七。

他盯着这三个字良久，一定是他看书时间过长，眼睛花了。

他把书撂至一旁，摩挲着后腰被火烧伤的疤痕，那是救她所留下的痕迹，疤痕传来并不算高的温度，这和记忆中抱着小猫的温度有些类似。

可他不想类似，他想要她活着。

……

“啊！啊！……”

陈阿七猛地被一阵凄惨的惊叫声震醒，缓缓睁开眼睛，被眼前的场景吓到失声。

这是地狱吗？！

眼前像是暗无天日的地牢，远处只有根红烛在摇曳，烛光映衬出一张手持斧子的恶脸，一把劈向躺在地上求饶的人，那人的左侧堆满了奇形怪状的尸体，想必是那持斧人的杰作，右侧则是被殴打至半死不活的若干人。地牢中尸臭味熏天，见惯了死人的陈阿七也被熏地脑袋发晕、恶心直吐。

陈阿七不忍那人被活活砍断双腿，忙出声道，“慢着！”

那个恶霸把斧子落在半空恶狠狠地看向她，欲向她走来，忽然觉得腿下有些绊脚，狠狠一踹，那人被踢得滑出数尺，生生撞在墙上。

那人身高九尺，拎着斧头向陈阿七走来，烛光被他的身躯完全遮挡，她的视线逐渐昏暗，他的庞大身躯像一头野豹，仿佛一巴掌就能把她拍得粉碎。

“把你们主事儿的喊来！”陈阿七撞着胆喊道。

“你算是个什么东西！”那人欲上前抡斧把她剁成肉泥。

“你们绑我无非谋财或者害命，我自问并无与他人结仇，不至于有人想取我身家性命，若是谋财，我家中有的是钱，只要你们放了我，黄金千两我双手奉上！”

无人接话，陈阿七只听到三三两两的脚步声慢慢逼近，视线也变得些许明亮，来者或脸上布满刀疤，或身材魁梧，手中持着刀斧，都是些穷凶极恶之徒。

“黄金千两？就凭你？”

“就是，哪家大户人家的千金身上就区区三两钱！”

“头儿，别相信她的话，我们好些日子没骑过这么俊俏的女人了，让我们先睡她一遍，再搞成乞丐骗钱！”人群中传出议论声。

陈阿七微微错愕，张大哥托付给她的三两钱还是被他们搜刮了去。

“我虽不是出身官宦之家，可也算富甲一方，最看重女子贞洁，你们若是折辱了我，别说千两，一两黄金也索要不到。”

“就你这副样子，想必也不是什么大家闺秀，再说，方圆百里的大家大户我哪个不认得，少在这骗人！”那个脸上布满刀疤的人质疑道。