终于，半炷香之后，火被扑灭了。

天色渐暗，屋外围着的锦衣卫和父老乡亲累瘫在地上，大喘着粗气。

朱明聿大步走进屋内，只见一大一小两具被烧焦的尸体，他走到小的尸体旁，心中暗想道：“这便是九案中唯一寻回的孩童吧，可如今被烧为黑炭，这可如何是好”。

皮肤肉理都被烧成黑炭，他触摸不得，蹲在地上无可奈何。

“来人，令钱知县派来仵作，当场验尸”，若是一般情形，需将这两具尸体抬回县衙，可此刻的骸骨恐怕一碰便断，搬挪不得。

“遵令”，张冲年快马加鞭，赶回县衙。

乡亲们扑灭了大火，也歇息够了，纷纷向内张望，无论好事坏事，热闹总要凑上一眼。

“这李文农家可真够惨的”。

“是啊，成亲当了个乌龟接盘侠不说，养个儿子还不是自己的”。

“还真别说，咱们祈宁县真是没有比他家更惨的了，养的儿子三年前还被拨了皮晒在县衙外的前任知县吓掉了魂，变成了小傻子”。

“那小傻子前些天还被人贩子捉了去，是李文龙他婆娘整日跪在县衙外，钱知县花了好大的人力财力才帮她寻回了孩子”。

“这下可好，小傻子寻回了，一场大火，把三人烧成了焦炭”。

众人纷纷唏嘘，陈阿七坐在地上眉头紧皱，右腿上烧了三分之一，水泡四起，留下大火狰狞的痕迹。

她向屋内望去，视线被一抹挺拔清隽的身影挡住，宽肩细腰，只是这右后腰处的锦衣被火烧了个拳头般大小的洞，露出紧实而白皙的腰肉。

陈阿七想起被他扛起时的天旋地转，她的头垂在他的前腰，双臂无骨般垂落下来，而后腿垂在他的身后。

那么，他的伤，拜自己所赐。

在她低头思索之际，一个刻有青色麒麟纹的小瓷瓶落入自己怀中，她抬眼，正对上他的双眸，仍有三分审视。

陈阿七打开瓷瓶，熊胆、龙骨和龙涎香混合的味道扑入鼻中，是上等的金疮药，可治烧烫伤。

虽然她极尽温柔的轻涂在小腿，可仍被火燎燎的痛感疼的呲牙咧嘴。

就在此时，钱滚滚带着一众差役赶来。

“祝大人，小官听闻城南失了火，速速赶来”，钱滚滚虽身着锦衣玉服，可浑身大汗淋漓。

朱明聿无视他所说，视线落在了锦衣卫张冲年身上，一脸质询。

张冲年忙上前道：“祝大人，钱知县说祁宁县无仵作”。

此话一出，朱明聿、陈阿七无不骇然，偌大一个祁宁，上万百姓，竟然没有一个仵作。

钱滚滚额头上渗出汗珠，惶恐道：“祝大人有所不知，前任仵作于十日前刚刚病逝，当下才没了仵作”。

朱明聿觉得十分可笑：“前任病逝，你再招一个便是，没有仵作这命案如何断处，难道还让尸体等你不成？”

钱滚滚擦了擦额头的汗，道：“祝大人有所不知，仵作历来家中传承，可前任仵作没能娶亲，无家无子，旁人又不愿意学，这门手艺也就失了继承”。

陈阿七三人虽干着驱邪送丧的买卖，实则张天师为道户，阿寿师兄与自己是农户，都不是所谓的贱籍。

仵作检验过的尸体不少被他们收了下葬，有时他们为等收尸还多次观摩尸体解剖，对仵作的行当也算了解，陈阿七淡淡开口道：“大乾律法规定，仵作乃贱役，生生世世不可转籍为农，子孙后代不能科举”。

朱明聿顿时了然，仵作既为贱籍，不在士农工商之列，为县衙所支配，可县城最大的官——知县一月俸禄不足八石米，对上遇到御史等京官途径考察既要孝顺一二，对下还要养活三班六吏，扣的七七八八，仵作分到的也不过是一顿温饱罢了，怪不得百姓不愿意放弃农籍转为仵作。

钱滚滚望向坐在地上的陈阿七三人，当下一喜：“对了阿寿，你是不是向我提及过你曾在青云县作为代仵作验尸？”

阿寿一脸的推辞，当时为接下钱老太爷这桩丧事，极言三人在青云县的种种，不料钱老爷竟然还能记住一二，道：“小人只是在旁观摩”。

钱滚滚仿佛抓住了救星，急言道：“祝大人，现下找仵作需到邻县去借，赶来不知何时，阿寿既曾为代仵作，何不让他一试”。

阿寿忙惶恐道：“祝大人不可！阿寿学艺不精，若毁坏了这尸身，恐怕赔上脑袋也无法挽回”，他初到青云县，尽管钱老爷可能出手阔绰，他根本不想做什么仵作，一入仵作，便再也娶不了老婆，一生孤寡。