陆州幽幽然地转着手中茶杯，橘红的烛火在漆黑的瞳内跳动，他含笑看着年龄尚小的弟子，反问道：“你觉得呢。”

弟子第一次离开山庄出任务，不太清楚如何规避任务途中产生的岔子，想着小姑娘无辜：“救下来与纪五公子打包送回丞相府？”

空气似乎安静了许久，陆州神色不明道：“你也是个心软的。”

弟子羞愧地笑了笑：“毕竟小姑娘才十二岁，去丞相府尚且有条活路可走。”

然而下一瞬，陆州冰凉的话语打破他的柔软。

“不救。”

弟子怔住。

陆州瞧着他呆滞的神情，慢条斯理道：“这样的小姑娘闻国各地有千千万万，你不是救世主，救不了她们，一时的心软只会造成无法挽回的后果。”

“可……”弟子垂下头，“其他人我没碰见。”

陆州沉默地看了他片刻，而后视线放到一楼大厅，与齐明达同行的几人，还在原地等待，这场局，不是他们插手就能改变。

“随你，你想救便救吧，往后不要后悔。”

弟子惊喜地抬起眼，拱手道：“谢堂主。”

陆州挥了挥手，等弟子离开后，他又要了一壶酒，花楼的酒喜爱掺水，入喉不辛不辣，倒是染着几分不知名的香气，像毒酒。

皎洁的半弦月被乌云盖住半角，黑暗吞噬月光，只剩微弱的烛火勉强照亮地面。

殷予桑拄着拐杖，步履缓慢，离开喧闹热烈的花楼后，眼前的街道清冷像冬日寒冰，他走了许久，拐过巷口，一道银白破开空气直劈他的脑袋。

几乎是一瞬间，兵器和棍子相触的闷声响起，殷予桑轻功翻上墙头，借着光俯视半蒙面的黑衣人，视线相接，他扯起唇角嘲弄道：“堂堂羽林将军何时也喜玩弄暗杀这一套了。”

乔源甩了下刀，嗓音冷厉：“能杀了你，即使是阴招又有何妨。”

殷予桑借着高度，扫视一圈周围，虽暗却未藏人，他暗松了一口气，他的伤皆未好，起干戈动武得不偿失。

“你一个人就想杀我，该夸你愚蠢呢还是自信。”他用拐杖轻敲了下墙面，眼眸微弯，却充斥着冰冷肃杀之意。

乔源将刀尖对准他：“你把刺客藏在哪里。”

殷予桑：“？”

他沉默了很久，久到质问的乔源也产生一丝怀疑。

“你认为……是我藏了刺客。”殷予桑一字一句说出口，像是被这句话逗笑，周身的戾气都冲散了几分，“怪不得你忠于那个蠢太子，同出一辙的蠢。”

乔源皱眉，他对自己的直觉抱有很大的信心，是以，他不疾不徐道：“刺客于相府失踪后，居住在清荷院的你在同一时刻袒露存在，身为男宠，却有内力。”

“据我观测，纪三姑娘的主楼，有暗房存在，种种迹象表明，你与刺客是同伙，为了保护刺客才忽然出现在我们的视线里，突然冒出来的男宠的确更引人注目。”

殷予桑望着他，眸内闪过一丝无语，从某种角度而言，他猜得一般无二，但这是纪宜游编造的结果。

“那又如何，我如今是纪三姑娘的男宠，你杀我，她不会放过你。”

见他承认，乔源不由握紧了掌心刀柄，脸色凝重地翻上墙顶：“那我更要杀了你，哄骗他人，玩弄感情，你不配活着。”

他话还未说完，长刀已然朝殷予桑而去。

殷予桑后退避开，拐杖敲在刀面，震动的力传回手腕，包扎的伤口因此裂开，似针扎般的刺痛让他感到烦躁。

伏音宫擅长一击毙命，但他手里没有刀，几招下来后，他看着乔源手中长刀，杀气迸发。

这不是在眼前摆着。

乔源从未想过有一天手里的刀会以另一种姿态架在他自己的脖子上，他被迫单膝跪地，右手被拐杖生生敲断，小腿在重击下痛到发麻。

“杀朝廷官吏，往后余生你都会在通缉和惶惶不安中度过。”强烈的疼痛让他脸上血色尽失，一双眼睛却在暗夜里亮得惊人，像是要把眼前的青年剁碎了嚼骨。

夏季的晚风透着一股化不开的闷热，殷予桑微微倾身，瞧着他额角冒出来的汗水，一点点施力。

刀口压着乔源的肩膀，近乎陷进肉里，青年绮丽的容貌似夺魄的鬼魅，他勾起一侧唇角：“放心，我不杀你。”

乔源后背泛起寒意，沿着脊骨爬上天灵盖，他下意识原地打滚，从墙顶摔到地面，重伤下无法再站起来，只能勉力扶住墙脚，咬牙切齿地仰望着墙顶的人。

“你想断我的手臂。”

“错了。”殷予桑遽然掷出长刀，语调幽冷，“手臂和腿我都要。”

下一秒，信号烟火窜天而起，白色的火光点燃漆黑的夜空，大片白雾消弭，乔源痛苦地捂住手臂，他弓起身体，大口呼吸试图缓解疼痛，呻吟声却止不住地从喉间溢出。

大量的血从指缝间渗出，很快染红了地面，夜色昏暗，血和夜融在一起，殷予桑瞧不太清，却闻到了肆散的血腥味。

他挥了挥鼻前的空气，弯起眼，语调残忍：“今天我心情好，一条胳膊换你一条生路，你若继续没事找事，下次再断的就是项上人头。”

说着，他瞥了眼乔源手里的信号烟火：“一群酒囊饭袋，喊过来也是死人。”

乔源脸色惨白，汗水密密麻麻地从额头冒出，汇聚成珠，他艰难开口道：“是谁派你们刺杀太子殿下？”

殷予桑歪着脑袋看他，尤为不解，为何到了这个时候，他开口问的竟是太子。

主子的性命当真比自己还重要？

他轻功落地，拄着被刀砍出裂痕的拐杖：“问我，不如去问蠢太子，究竟树了多少敌人。”

乔源无能为力地看着他缓步离开，他伸出手无力地朝巷口抓，却只能抓到一把虚无的空气：“别走……”

羽林军赶来时，他因失血过多，意识陷入昏昏沉沉的低语，紧紧抓住手边的东西，一遍遍地呢喃：“刺客还有同伙，刺客还有同伙……”

羽林军小心翼翼地将他抬上担架，包括那只剩皮还连着的手臂，哪知他忽然坐直身体，闭着眼道：“抓捕刺客同伙！”

下一瞬，失去所有力气，软软地倒下。

羽林军们面面相觑，其中一个建议道：“分两批人，一批搜城，一批带大人回宫寻太医，胳膊兴许还能接上。”

巷子里残留的血迹不消片刻被打扫得一干二净，仿佛从未有人在此出现过。

殷予桑在街道绕了一圈，又绕回了花楼，他翻上二楼，悄声地将每个屋顶掀了一遍，没找到小屁孩也没发现那个小姑娘，百般无聊地回了丞相府。

几天后，纪宜游养男宠的消息以一传十十传百的方式在三街六巷成了茶余饭后谈资，甚至连在朝官员和皇帝也有所耳闻，在朝间开玩笑似的问丞相是不是要给三姑娘单独开册子。

彼时，纪宜游已在祠堂跪了两个时辰，她叹了好几口气，望向另一边的青年。

“你为什么也在这里。”

殷予桑骨折还未好，直挺挺地坐在垫子上，他的面前还有一张桌子，摆放女四书以及纸笔，纸张上是还未干透的龙飞凤舞的字。

他一边翻页，一边抄写：“我怎么知道，睡得好好的，被小厮拖起来就到这里了。”

纪宜游膝盖酸得厉害，她瞄了眼门口看守的小厮，小心翼翼地揉着膝盖，分外不解：“到底是哪个犊子在外面传我的谣言，这种谣言传出去有什么好处吗。”

殷予桑不语，只一味地抄书。