程生蕤双手抱臂，沿着府墙走着。

“我家小五乖得很，可不会爬墙。”钱如荟出声道。

程生蕤不爱理他，余光向下，在墙根处多看了几眼。

“狗洞？小五才——”钱如荟微顿，目露询问地看向了钱府管事。

“年前小的已一寸寸检查过府墙，把所有窟窿都封严实了！”管事忙道。

钱如荟点点头，怎么也想不通他家小五怎会没了踪迹。

事已至此，再不愿长辈忧心，也瞒不了了，他沮丧地吩咐，“派人先到兴国寺守着，正院那儿……”

“且慢。”

程生蕤出声阻拦，在众人的目光下，后退了几步，扬起脑袋看向了挨着府墙生长的银杏树。

目光与树杈上，捂着唇、泪眼莹莹的小娘子对上，脊背无端沁出了冷汗。

“这！姑娘！”潘氏眼前一阵发黑。

“小五？是谁把你抓上去的？你等等、阿兄这就来救你！”钱如荟挽起袖子，手脚齐上，但他幼时都没上过树，更别提眼下。

眼看长君扑腾了好半天，还在原地打转，管事连忙让人去取长梯。

程生蕤双手抱臂，盯着捂唇呜咽的小娘子，冷声问：“怎么上去的？”

在树上困了近半个时辰，钱文嫣从最开始想被人发现，到认识到做了错事，内心也被愈发怯懦的情绪裹挟着，顺从本能蜷缩着，甚至不敢发声求援。

此刻面对程家小兄的疾言厉色，她顿时情绪失控，哭了出声。

是羞愧、也是恐惧。

太糟糕了，这样糟糕！程家小兄会更讨厌她的！

“小五还在树上，不是说这些的时机。”瞅着颤颤巍巍、哭声孱弱的小娘子，钱如荟心如刀割。

程生蕤睨了他一眼，只道：“不是想让我管教她吗？是反悔了？”

“……”

钱如荟想起了特意从扬州请来的白大夫，那位白老先生说过的话还言犹在耳。

‘小娘子遭到疯妇袭击，若非扬州三月间程小官人精心照养，以她原本的身子骨是熬不过的。’

‘好不容易过了鬼门关，这才多久，府上怎把小娘子又养得如此孱弱了？’

‘小官人要是记得往事，不知会如何心疼。’

在这番控诉下，钱家人羞赧又困惑，怎么也想不明白一介未婚郎君是如何晓得照养小女娘的？还养出了名堂，被扬州医士这般盛赞！

思及此，钱如荟默默退后两步，唯恐把他们特意寻来的‘奶郎’气走。

“回答。”程生蕤眯着眼睛，声音冷得使人胆寒。

钱文嫣浑身一颤，连抱着树干的手都不听话地抖了抖，但着实没有勇气与程家小兄对峙。

用衣袂擦了泪，挤出一个讨好的笑，颤声开口：“是、是自己上来的。”

众人惊愕，而钱如荟更是感到不可思议，但他知晓自家小五不是会说谎的性子，看着滑不溜丢、不得下脚的银杏树，不由陷入沉默。

“继续说。”程生蕤面不改色，继续逼供。

钱文嫣没忍住，在自己的臂弯间又哭了几声，却也不敢多耽搁，抽噎地和盘托出。

“我、想和杨家、嗝、杨家郎君说句话。”

“出不去、走到、树下，居然爬了上来！”

拍了拍胸脯，小娘子垮着小脸哭诉道：“这棵树好高、好难爬！我累得不行，上也上不得，连下去的力气都没了。”

在小娘子断断续续的解释中，众人知晓了来龙去脉。

但除了依旧绷着下颌，让人不辨情绪的程生蕤以外，其他人都还是无法掩藏自己的震惊。

——所以，小娘子是怎么会爬树的？！

钱如荟和潘氏不约而同看向程生蕤，神色复杂。

程生蕤忽略了这两道古怪的视线，令管事把长梯搭好，这才分出注意力，扫了一眼文弱的友人，最终认命般撩起下摆，一步一步、稳稳地走到小娘子面前。

清冷的目光落在小娘子泪痕斑驳的面上，他问：“你想与杨家小儿说什么？”

“没、没。”钱文嫣不自在地垂下眸子，企图逃避。

“嗯，会说谎了？”程生蕤哂笑了一声。

“不是！”钱文嫣紧张地摇了摇脑袋，指尖轻轻拉住郎君的衣袂，眼神闪躲地小声道，“我只是想请杨家郎君原谅我失了约。”

“你还想私奔？”程生蕤眉心紧拧，语气极为不善。

“没有没有，阿娘说过了，私奔不是出门玩耍，走了便回不了家了……”钱文嫣委屈巴巴地说，懊恼自己没把集贤堂的话本子看完，就匆匆忙赶着‘私奔’闲逛。

怒气散去，看着单薄的小身板，程生蕤才明白兄长口中的那声‘瘦弱’。

莫名呼吸微滞，他神色不定地觑着小娘子，一股股没由来的后怕席卷着程生蕤，让他不住心颤。

“程家小兄。”

钱文嫣呐呐地唤了一声，红肿的眼睛一眼不眨地注视着刮掉须髯的郎君，心怦怦乱跳。

看着小娘子痴傻的模样，程生蕤叹了一口气，伸出长臂，把小娘子揽入怀中托抱着，单手抓着阶梯，缓缓而下。

“他已后悔唐突约见，你不用再见此人了。”

“真的？”

郎君目光轻飘飘地移来，钱文嫣立即闭上嘴，乖乖点了点头，靠在程生蕤的身上，眼眸弯弯地偷笑。

程家小兄不会骗人。

今夜，可以安寝啦！