钱府后花园。

西侧府墙边长出嫩绿新芽的银杏树上，垂曳着一角青粲色的披帛，仆人女使行色匆匆，却没想过抬起头，打量一眼这百年老树。

而在兄长的软硬兼施下，程生蕤老老实实提着蜜橘，上门叙旧。

“昨日那几个小的还抱怨蜜橘不够分，你这一大筐子算是送到他们心尖上了。”钱如荟领着他朝里走，好笑道。

程生蕤扯着唇角，并不觉得好笑。

他走这一趟不是真来讨小娘子欢心的，而是盼着以名震汴京的恶名吓得钱小五如其他啼哭小儿，远远躲着他才好。

不行，他得想法子，不许钱小五食这蜜橘。

免得小娘子吃甜了嘴，又该犯糊涂，不记得他的厉害！

“蜜橘多食无益，小娘子又不知克制，可得管管。”程生蕤藏下自己的小私心，语重心长道。

难得见到友人对小姊妹这般上心，连零嘴上的小事都再三忖量，钱如荟感激的同时，免不得对自己的疏忽多了几分惭愧。

拉着程生蕤的衣袂，他道：“九郎想得周到。”

“……”程生蕤拍了拍钱如荟的肩膀，笑而不语。

“这会子小姊妹应在园子里玩闹，我们去瞧瞧。”

钱如荟引着程生蕤走过月洞门，穿过廊庑，就见园子里乌泱泱的，乱成了一团，随手拦住了无头苍蝇般乱窜的女使。

“慌什么？”

“长君，五娘子——”女使瞥了一眼他身边的外男，忙又闭上嘴。

程生蕤眉心微跳，连呼吸都乱了几息。

“小五怎么了？快说！”钱如荟顾不上其他，更没把程生蕤当作外人，急哄哄追问。

“五娘子不见了，园子上下都翻了个遍，也没寻到人。”

“怎、怎又不见了？”钱如荟破防。

程生蕤适才还挂在面上的笑也沉了下去，眸光幽冷地环视着四周，最后把目光落在女使身上。

“最后见到五娘子是在什么地方，过了多久？”

女使受不住这样的审问，求救般看向她家长君。

此时，钱如荟也让自己冷静了下来。

瞅着眼前的人，知道她并不是竹青院里近身服侍的女使，便道：“你把潘妈妈唤来，让其他人暂时不要走露风声、惊动正院长辈。”

“是。”女使屈膝退下。

“九郎——”

他实在费解，怎么每回小五出了岔子，都能被他碰到。

才刚对上那双肃冷的眸子，钱如荟莫名感觉自己矮了一寸，臊眉耷眼地避开程生蕤的目光，盯着自己的脚尖发怔。

程生蕤压抑着心中的燥火，语气生硬地问道：“杨家那泼皮是如何处置的？”

“已把他赶出钱家私学了。”钱如荟愈发尴尬地摸了摸鼻尖。

“就这样？没断其手脚，赶出汴京？”程生蕤不敢置信钱相公的仁慈。

“……啊？这、不至于、还不至于。”钱如荟忙摆了摆手，干笑着。

程生蕤没什么表情地瞅着他，直瞅着钱如荟心慌慌，压低声音又解释道。

“这里面还有我二婶娘的手笔，杨家小子痴长了些歪心眼，被人教唆行事，把他放出去，没了钱家相助已是惩戒，便没有赶尽杀绝。”

“你二婶娘李氏？她为何要害自己的亲侄女？”程生蕤有些诧异。

与程生蕤也没什么好隐瞒的，钱如荟叹声道：“还不是为了选婿！郑家听说我们在给小五看图册子，也把他家儿郎的画像递了过来，哪里知道我那二婶娘瞧上了他们家。八字还没一撇，就左了心，唯恐丢了枢密副使家的亲事，用了毒计来对付小五。”

程生蕤面色发黑，不久前听闻钱家分家之事，却没想过其中还有这些糟污。

他知道庙堂之中为了争权夺利而层层算计的男人们，却不知后院女子也会这般狠厉恶毒。小娘子的纤弱天真非但不能得来怜爱，反而成为了她的弱点，引饿狼扑食啃骨。

这家子糊涂至此，连个小娘子都护不住！

程生蕤满腔愤懑地瞪着钱如荟。

“……”钱如荟受气包一般揣手站着，独自承受谴责。

好在，潘氏终于赶来。

钱如荟长长舒了口气，把程生蕤的问题重复了一遍。

“一炷香之前，看顾西院门的司阍婆子见过姑娘，但我已遍寻西院，却没找到人。”初春料峭，潘氏却急得汗流浃背。

钱如荟顾不得安抚潘氏，惊声道：“小五又到西院作什么？”

去岁中秋夜，是二婶娘暗中买通西院的婆子，与杨书廷开了方便之门。

小娘子丢了三个月，堪堪才寻回来！难不成又有泼皮，来哄骗他家小五了？！

潘氏悄悄瞥了一眼面如冠玉、神色却比辟邪图上镇煞驱邪的杀神还要阴沉几分的郎君，隐晦地说道：“近来姑娘寝食难安，此番兴许是为了到兴国寺求个心安？”

“拜佛而已？为何不与我们言说？”钱如荟有些迷茫。

潘氏神色不自在地看着对于男女之事一窍不通的长君，偏她也不好直说小娘子噩梦连连，以为是中秋夜不曾赴约而对杨家小儿心生了愧疚，便想着法子要出门致歉啊！

“她还不知杨家泼皮的真面目？”程生蕤倒是听出了潘氏的言外之意，觑着钱如荟的眼神更加不善了。

钱如荟理直气壮道：“小五还没长大，可听不得这些腌臜。”

“……”及笄了，还没长大？！

程生蕤被气笑了。

他盯着西边的府墙，心里还没想明白要不要管钱家这些糊涂蛋，人已朝着西院的方向，阔步走了过去。

钱如荟后知后觉，小跑着跟在他后边。

他们又检查了一遍，确定新来的司阍婆子尽忠职守，没有给小娘子半点可乘之机。

西院门没有开过，小娘子会想什么法子？