谢明乾面上闪过一瞬的黯淡，眉头微蹙：“我……我是啊，怎么了……”他提起手中当关剑，道：“虽然没能赢得破山剑，但是我的当关剑不比破山差吧。”

胡碟道：“我看当关剑还要威武些，更胜一筹，此剑的气势。确与你更相配。”

谢明乾面色和缓了些，浅笑道：“其实当年与破山比试争夺破山剑的时候，我在剑术上确实有些疏于练习，后来我也反省了一番，我那时学艺不精配不上破山剑也是理所应当，后来我与师父合铸了当关剑，我才感受到欲驱使利剑，便必须与之匹配的剑法，后来技艺逐渐精进，如今终于算的上能与当关剑相配了。”

胡碟望向他的眼中浮过几分赞赏，而后敛起深思，将注意都放到玄鉴堂的人身上。今日未免再出现不必要的纷争，便未请刘群意到场，只叫她在驿站静候佳音。只是方才春信私下来报，说刘大娘混进了人群里，现下正站在哪个角落里观看。

今日升堂的内容倒没什么刘大娘不能看的，她们便也没多管。

“升堂——”

徐友来怒目圆瞪：“堂下之人，刘氏状告你将许梅香卖给人牙子，致使她客死他乡，你可认罪？”

洪老太站在堂下，捻动手中佛珠，一脸平静，仿若心如死灰道：“我认罪。”

此话一出，在远处官府卫士围成的圈外围观的人群再度吵闹起来。

“这、这洪老太认罪了，得蹲几年大牢啊？”

“谁知道呢，也不知她吃错什么药了，要死不承认就行了，何必承认呢，净给我们添堵！”

“这下可完了，我外甥家的儿媳妇儿便是死了丈夫之后被卖了，要是官府找我家的麻烦可怎么办？”

“官府忙着呢，应该没时间将全城卖媳妇的都抓起来吧！老天保佑，助我们家逃过这一劫吧！”

“不至于、不至于，咱们这么多人，官府不至于一一审问！”

徐友来拧眉看了一眼外面的人群，给卫士队长使了个眼神，那队长得了消息，往人群前插着腰一站，披坚执锐的高大身影镇住了人群：“肃静！”

徐友来道：“要不要给洪老太治罪，还要看有没有证据，大家稍安勿躁，我们不会冤枉好人，请大家不要节外生枝，再出现昨天那种令人痛心的情况！”

人群中又传出些交头接耳的声音，只是不如之前那边喧闹。

“听说昨天抓起来的人现在都还没放出来呢。”

“我们家隔壁那大爷就被抓了，听说他给自家孙子买过一个媳妇，后来也不知道那媳妇跑哪去了，外面都说是人没了……那大爷昨日着急，冲上去打了知县，这才被关起来！”

“你看看，要是不闹事，兴许啥事也没有。可要是出了事被官府盯上，那就脱不了身了，许梅香的案子不就是么，要不是她被杀死了，这些事哪会到官府面前去，搞得人人自危！”

“说得是，我看这徐知县的意思也是不会多加责难，昨日纯粹是带头那几个人太冲动，我看呐，咱们今日还是不掺和的好！”

“可不是么。”

徐友来拍响惊堂木：“肃静、肃静——”

四下鸦雀无声，一时之间都收了声响，安静极了。

“洪老太，将你在何时何地如何将许梅香卖给人牙子的细节，一一交代！”

洪老太恭顺地点点头：“但听知县大人问询。”

“许梅香是何日被卖的？”

“通元五年三月十八日，我从佛寺烧香回来，便是在这日带着许梅香启程去的莲县。”

胡碟与守一对视一眼，眸光灰暗。三月十八日，那便与她们几乎是同时到达的。胡碟一行人去时下着小雨，路上耽搁了一日，洪老太和许梅香来时，路况好些，所以能与她们同时到达，那时守一看见的，应该就是许梅香。

在彼此带着相似的歉意目光中，守一先一步举起手在胡碟肩上拍了拍，目光冷峻，却能从中看出安慰。

胡碟莞尔，回握肩上的那只手。

“是你一个人带她去的？”

洪老太从容道：“是我和家族里的一个侄媳妇一同送她到莲县的。”

“就凭你们两个人，就能带她去莲县？许梅香就不吵也不闹么？”

洪老太垂下眼睫，手中佛珠轮转不停：“我给她下了药，自然也就不哭也不闹。”

“什么药？”

“蒙汗药。”

“有何证据？”

“这药还剩半包，在我家靠窗第二层柜子里。”