从前在家时，元春并非爱书之人。

且她以为自己的才智也是寻常之辈，论起自家姊妹几人中的聪明、敏慧，自己竟还不及当时年纪尚幼的庶妹探春。

但在这个时代，贵族家的小姐读书识字不过是为了解闷、怡情，又或是专研为夫君增添几分红袖添香的乐趣罢了，难道谁家的姑娘又要去考状元不成？

元春深服母亲王夫人的教导，一直便是秉持这种态度，向来以学习礼仪和针黹为先。

及至到了宫里，元春却发现这书是不得不看。

当今圣上还是皇子的时候，虽然因其生母的缘故不受先帝重视，却也是正经的皇室子孙，于教养方面一刻不曾放松。

皇子们每日寅时须到书房读书，辰时师傅考校前一日的功课，巳时抄默经典，未时演习骑射，申时师傅出题辩论经典，过了酉时方得休息，除开大年、大节时许几日休沐外，寒暑不断。

也正因为如此，圣上学富五车，还通晓蒙藏文字，又擅古物鉴赏和修复之道。

琴棋书画这些对他来说已算是微末小技，嫔妃等若是没有些专长，如何又入得了圣上青眼。

自己虽然年轻，论容貌出众却远不及淑妃，性子柔顺不敌康嫔，才情敏慧又比不得吴昭仪等，眼见着今年新人又要入宫，若是再不用功补足，为博君恩，难道还要如从前一般故技重施？

只怕自己的运气不会永远那样好的。

元春缓缓揭过一页书，心内默默记诵。

这时耳畔一串极轻的脚步声走近来，轻轻唤道：“主子。”

这是元春带进宫的丫头抱琴，如今是这景明宫的大宫女。

今日照例是宫女与家人相会的日子，抱琴一早便去神秀门领牌子候着了。

元春眼睛离了书页，笑向抱琴道：“这才多早晚，怎么就回来了？”

延嘉帝有心废止前朝那些奢靡巨费、暴戾不仁的做法惯例，改以仁孝治国。

先皇后在后宫也如此效法，对于宫人也格外开恩，施行了许多仁政。

在先皇后治下，宫女除了年满二十五岁便可满役出宫这一个老例不变外，每年还可与家人会面六次。

所有宫女，不论是在妃嫔处当差的，还是在膳房、茶房、浣衣局等各处做粗使的，隔一个月便允许同家人会面一回。

内监们的情况便特殊许多。

内监多是孤儿进宫的，还有小部分是被父母狠心发卖了。

虽然都有不得已的理由，但在世人眼中，断了那（绿色保护）话儿之后到底便是断了同自家祖宗的恩情，所以无论是哪一种情形导致他们进宫，都难有家人能忍心来探望的。

先皇后又特许将西神秀门外的小广场围起来作为宫女会面的场所。

每逢单数月份的十六至十八日，是东六宫宫女会见的日子；双数月份则轮到西六宫。

膳房等处的劳役宫女则是由各处的管事按轮值情况安排会见，日子安排在每月十九日至廿日，若是逢上闰月，便轮空一次。

法度虽容情，宫规却不许有一丝错乱。

宫女进出神秀门时各需搜身一次，不许夹带金银钱物出宫，外头的东西也不许混入宫闱。

会见时一次共是三十人，分列入六个长棚下，可同家人相聚两刻工夫，时辰一到，立刻便要结束，入神秀门换下一拨宫女出来。

宫女同家人说话时，皆有一名专司监察的内监垂头在旁听着，听到不妥之处便会出声提醒，不许宫女多嘴将宫内秘闻杂录传到民间去。

先皇后故去后，圣上感念其贤德，将其所立规矩全数予以保留，如今也仍是按这一套法子运转着。

抱琴听见元春问她，笑道：“可不是，现在不比从前。这几年主子在皇上跟前儿得意，连着奴婢们在外头都格外有体面。那些人最会看人下菜碟儿，今日我去得原是比别人迟了些，可看到我去了，内务府当班的周公公就叫我站到最前那一队里，并不用排队，所以可不是快么。”

元春的眼睛重新看回书页上，心中却也不仅有些唏嘘。

不过短短几年工夫，自己主仆两个的处境却真可谓天翻地覆一般。

先是晋封，后面又迁宫，身边按位份也多了不少伺候的宫女太监，从门可罗雀、无人问津，到门庭若市、人人巴结，真的多亏当年狠心搏的那一次。

赢了，便有了一切，至于若是输了……

既然如今的的确确是赢了，何苦又去想那些。