薛湃走后，他顶着雨水颤颤巍巍地站起来。

他很清楚天道从未站在他一边，但真等到要做决定的时候，还是不由自主想要求助天道。

摸出口袋里的铜板。

正面是坚持，反面是妥协。

他将铜板抛向天空。

废物如他，连亲手掷出的铜板都接不到。

铜板落到了地上，被泥水覆盖。

反面……

潮湿让他全身的骨头和伤口痛得更加厉害。

反面是妥协。

不要再继续修炼《破骨经》了。

停下来吧。

做出决定的一刹那他如释重负。

可是如果停下来，绵绵怎么办？

就差一点点了，就差最后一步，《破骨经》即可练成，届时他便不再是废柴，能够提起剑保护绵绵的。

可是……

他好疼啊。

拖着沉重的身子回到山洞。

山洞内是刺鼻的草药味。

绵绵在不住咳嗽。

“咳咳，咳咳……”

经过经年累月的逃亡，她的身体已经变得虚弱无比，连抬起一根手指都费劲。

“哥……哥哥？”但看见黎存，她还是努力扯扯嘴角，露出一个微笑。

黎存走到她身边，拉住她的手：“绵绵……绵绵对不起。”

“对不起？”绵绵虚弱地笑着，“哥哥为什么要说对不起？”

“我……我太痛了！”黎存痛苦地喊，“我练不成《破骨经》了！我永远……永远都会是一个废柴了！我好没用啊！绵绵，我好没用啊！”

绵绵轻轻抚摸着他湿漉漉的发丝：“没关系哥哥……咳咳，没关系……一切……一切都会好的。我相信着……我……咳咳……我很快就会恢复的。到时候……到时候我来保护哥哥。”

她说着说着，嘴角却溢出一丝鲜血。

“绵绵！”黎存惊慌地看着她，“你怎么了？你流血了……”

“嗯？是这样吗？”绵绵用袖子擦了擦嘴角，“啊……好像是。”

“很难受吗？”

“……嗯。”绵绵的视线失去焦距，徐徐转向天花板，“哥哥，我有点困，先睡了好吗？”

她的侧脸是纸一样的蜡白，胸膛的呼吸起伏不定。

如此美丽，又如此破碎。

我要保护她。

可是我没法保护她。

但是我必须要保护她。

能保护她的阿筝怎么正好不在？

他想起了薛湃的话。

是啊。

绵绵终会落到他们手里。

因为阿筝的体力终会耗尽。他们终有再也站不起来的一天。

而厘阳宗太强了。

薛湃太强了。

是那一瞬间吗？

还是很多瞬间累计起来共同织就了一刻？

黎存认为绵绵决不能落在厘阳宗手里。

那样……她会被折磨，会被摧残殆尽。

这个瓷一样精致无辜的少女……这个纸片一样柔弱淡薄的少女……

黎存站起来。

他的手不受控制地掐上了绵绵的脖颈。

那天晚上名为黎存的少年和妹妹一起消失在了黑暗中。

乌云盖住了月亮，于是往后他的人生中再也找不到光亮。

黎存应该自裁。

可是薛湃恶鬼一样缠了上来。

“事已至此，你后悔也没有用。”薛湃说，“不如把她的灵髓交给我们，然后你慢慢赎罪。你知道吗？世上有一种术法叫‘枯骨生花’。待你功法大成，复活你妹妹便好。”

他从地下挖出了黎实的尸体，作为黎存新的皮囊。

蜷缩在这具皮囊里，懦弱的黎存终于可以跨越命运修炼仙法。

黎实说得不错。

黎存就是血脉驳杂的杂种。

能恨谁呢？

恨他自己吧。恨命运吧。

死去的黎存变成了薛乾。

“我收你当养子。以后你就叫薛乾，字应穹，意为‘顺应天命’，如何？”薛湃爽朗地拍着他的肩膀。

顺应天命……

他的天命是什么呢？

薛乾不知道。

往后余生他只有一个目标，那就是赎罪。

给绵绵赎罪，给自己的怯懦退缩赎罪。

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黎度恒讲述这个故事的时候语气十分平静。

平静到仿佛这个故事并不属于“黎存”。

“可是……”明亥真人惊疑不定道，“如果他是黎存，那你是谁呢？”

黎度恒摸着头上的聚烟绫。

“被制作出来，继承了他部份记忆的人偶吧。只是……在我的记忆里，我最后克服了《破骨经》，成功保护过绵绵。但那应该是虚假的吧？阿筝日志里的黎存，才像是真正的黎存。

所以师尊。

我必须杀了他。”

薛乾的宿命是顺应天命。

而黎度恒的宿命就是杀死那个背叛了一切的自己。

如果薛乾是黎实可能还有逃避的余地。

可薛乾是黎存。

避无可避。