霍格沃兹迎来新的一天。学生们低声交谈着快步穿过大厅，手里的书本几乎成了掩饰紧张的道具——调查组即将来访的消息像阴影般笼罩着城堡。
很快，一列人影踏入光影交错的走廊。挂墙画像里那些平日喋喋不休的巫师们难得噤了声，有的甚至缩回画框深处，只用余光偷瞄走在队伍最前方的女巫。她身形矮小，裹在一件刺眼的粉色外套里，领口那圈毛绒边在晨光中显得格外扎眼，与霍格沃兹古老的石墙格格不入。她的每一步都仿佛经过精确计算，皮鞋上的金属扣击打在石板上，发出清脆的响声。她脸上挂着过分明亮甜腻的笑容，一副和蔼可亲的模样——这就是魔法部新任命的高级调查官，多洛雷斯·乌姆里奇。
紧随其后的是穆里尔·巴恩斯，一个浑身上下都写满“严谨”二字的女巫，梳着一头一丝不苟的发髻，深灰色制服上每一道褶皱都像用尺子量过。她的脸仿佛也被某种无形的规矩束缚着，连表情都是一板一眼的。手中那本硬皮簿从未离身，无框眼镜后的目光十分锐利，不断在周围的一切上切割搜寻，羽毛笔沙沙作响，仿佛要将每一处细节都记录在案。
游离在队伍外的利亚姆·戈尔则是另一番景象。他的高顶巫师帽明显年代久远，歪戴在头上的样子活像个刚从工坊出来的工匠。虽然那身宽大的外袍和厚重的龙皮靴都很合身，却总给人一种与场合不符的随意感。但每当他的目光扫过城堡的某处建筑，那种专业性的关注却又显露无遗。他时不时从大衣口袋里掏出一把金属量尺，手法熟练地让它悬浮起来。
“这些符咒维持层……”他望着大厅的穹顶，语气里带着真诚的赞叹，“霍格沃兹的防护咒语体系真是令人着迷……”这番感叹立刻换来巴恩斯一记冷眼。戈尔只是无所谓地耸耸肩，将量尺收回口袋，继续漫不经心地跟在队伍后面。
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邓布利多的办公室已经为这场会面做了特别准备。往日那张宽大的校长办公桌被移到一旁，取而代之的是一张长形会议桌。长桌两端摆着几把高背木椅，每把椅子的靠背上都雕刻着霍格沃兹的校徽。墙上的历任校长画像比平时活跃，有些假装在打盹，却竖着耳朵偷听，甚至有人为了找个更好的角度溜进邻居的画框。
校长及四位院长已经在长桌边就座。邓布利多端坐在主位，目光平和而深邃，自有一股令人信服的威严。麦格教授坐在他右手边，翡翠绿的条纹长袍上别着一枚精致的胸针，双手交叠，神色严肃。斯普劳特教授捧着一杯花茶，试图用小口啜饮来掩饰内心的不安。弗立维教授安静地缩在椅子里，魔杖偶尔轻点桌面。斯内普双臂交叠靠在椅背上，冷漠的目光缓慢扫过每个人，是一贯漠不关心的姿态。
哈利被安排在桌子最边上。他能感受到其他人或疑惑或探究的目光不时落在自己身上，但他选择保持沉默。邓布利多让他参加这场会议的用意很明显，因此眼下最重要的是观察和等待。
脚步声从门外传来。虽然门是敞开的，但那个脚步声的主人似乎刻意放慢了节奏，像是要通过这种方式预告自己的到来。那道被淡粉色光晕勾勒的身影终于出现在门口，她甜美的嗓音紧随其后。
“早上好，邓布利多教授。”乌姆里奇迈入房间，矮小的身形在宽敞的空间里却散发着强烈的存在感，“我想我来的时间正好——看来霍格沃兹的领导团队已经准备就绪了。”
邓布利多从长桌末端起身，动作轻缓而优雅，银须在晨光中微微闪亮。他微微抬起双手，仿佛在欢迎一位来参加校庆的老友。“欢迎，乌姆里奇女士。以及巴恩斯女士，戈尔先生。”他轻轻颔首致意，那双蓝眼睛始终注视着乌姆里奇。“如您所见，我们已经等候多时。”
乌姆里奇向前几步，随行人员紧随其后。巴恩斯立刻打开她的硬皮簿，开始记录房间内的一切细节，连墙上画像的位置都没有放过。戈尔则稍显局促地站在后方，麦格教授严厉的目光似乎让他有些不自在。他下意识地抓了抓后颈，像是在掩饰某种无措。
乌姆里奇环顾四周，在长桌中段落座。她将一个乳白色的文件袋轻轻放在桌面上，动作中带着某种刻意的仪式感。
“如各位所知，”她开口时语气轻柔，“魔法部对此次调查抱有最真诚的目的，我今天来此，完全是为了确保双方的合作更加顺畅——作为魔法部派遣的高级调查官，我的职责是明确、直接，并且……富有建设性的。”说这话时，她的目光一一扫过桌边的每位教师，在斯内普身上轻轻掠过，最后在哈利身上停留了几秒，仿佛已经找到了更有趣的目标。
邓布利多含笑点头，目光柔和地看着她，似乎没有察觉她话语中的锋利。“霍格沃兹一直与魔法部保持良好的合作关系。今天的会议，便是很好的开端。”
“非常好。”乌姆里奇点头，笑得更甜了，“那么我首先需要强调一下——”她抬手从桌上的会议袋中抽出一叠文件，“魔法部已经正式批准了一份特别管理法令。”
她将文件翻开，递出其中的一张，并刻意停顿了几秒，好让所有人都注意到文件上那个象征着魔法部长权威的复杂徽印。
这份法令明确赋予了调查组在霍格沃兹的全面检查权力。在接下来的日子里，我们将监督和评估霍格沃兹的每一个环节——教学内容、学生行为、教师资质，甚至包括城堡的物理结构和魔法设施。”她的微笑不变，盯着邓布利多的眼神却冷了下来，“一切，都在魔法部的管理范围之内。”
穆里尔·巴恩斯从旁边接过文件，语气公事公办，“特别法令编号二十七，已在魔法部长批准后生效。任何基于这一法令的调查干预都有法律效力，且不得违抗。”
桌边一阵沉重的静默。麦格教授打破了它。
“法令二十七。”她重复道，语气一如既往的理性，但双手却在膝盖上握紧，“我想了解一下，霍格沃兹是否有权对这一法令提出异议？”
“当然有权提出异议，麦格教授，”乌姆里奇的声音愈发轻柔，像是在安抚一个不懂事的孩子，“但在异议成立之前，该法令依然具有全面约束力——哦，还有，提交的异议必须由魔法部长亲自审批。我相信，这是再简单不过的程序了。”
麦格教授把嘴唇抿成一条线，不再说话。
“既然如此，”邓布利多的声音依然平和，“我们不妨听听您的具体调查方向？”
乌姆里奇轻轻拍了拍那叠文件，略微侧头，示意穆里尔将其中一份分发给桌边几位院长。“首先，我想说明一个重点。基于最近发生在霍格沃兹的几起事件，甚至有一名学生因此遭遇了不幸——因此，那些危险区域、存在安全隐患的教学行为，以及教师的任职资质，都需要进一步调查。”她发出一声意味深长的叹息，“我确信邓布利多校长会给予完全的配合。”
邓布利多依然保持着温和的姿态，但他看向乌姆里奇的目光却让人感到某种无形的力量。“霍格沃兹从未辜负过对学生安全的承诺。我确信，这一点您也会在调查过程中更加确信。”
乌姆里奇没有直接回应，而是轻轻眯起眼睛，目光再次不经意般扫过在座的每个人，最后停在了哈利身上。
哈利目光微微一动，直视着她，既没有露出不安，也没有表现出挑衅，甚至连眨眼的节奏都如往常一般平稳。
“尤其是对新加入的教师，我非常感兴趣。这位年轻的——哦，抱歉，我们还没来得及认识。”她故作惊讶地停顿。
“哈利·佩弗利尔。”哈利简短地点头致意。
“原来是佩弗利尔教授。”乌姆里奇的语调轻快，“多么年轻……想必在学生中很受欢迎。”
“佩弗利尔教授的课程一直深受学生好评。”麦格教授冷冰冰地说。她微微挺直了脊背，神色严厉，像极了她在课堂维持秩序的样子。
“是这样吗？”乌姆里奇声音依旧甜腻，“等我亲自听过后，一定会……更有发言权的。”
哈利的眉头几不可察地皱了一下。
“哈利·佩弗利尔。”乌姆里奇笑着重复这个名字，像在品味它的含义，“坦白说，佩弗利尔这个姓氏听起来很有历史……我很好奇，佩弗利尔先生，是什么让霍格沃兹在您这样年轻的时候就决定聘请您作为教师呢？”
桌边的气氛骤然紧绷。麦格教授投给哈利一个警觉的眼神，斯内普的表情依然冷漠，但他的目光闪动了一下，仿佛早已预料到这个问题。
“感谢您的关心，乌姆里奇女士。”哈利略微坐直身体，语气平稳，“霍格沃兹的教育风格一直是包容和尊重的。关于聘任标准，我觉得由校长来解答会更合适。”
乌姆里奇脸上的笑容不变，眼神却变得锐利。她没有立即接话，转而看向邓布利多，将这个问题抛了过去。
“年轻确实是一种优势。”邓布利多轻轻笑了笑，“霍格沃兹的讲台从不对年龄和天赋设限，佩弗利尔教授的表现完全符合我们的期待。”
“的确，年轻人总是充满了潜力。”乌姆里奇微微挑眉，“不过呢，”她的语气微妙地变化了一丝，“作为魔法部的调查官，我有责任确保这份潜力……符合霍格沃兹的传统要求，以及魔法部的相关法规。”
她的手指轻点桌面的文件，像个下达任务的指挥官。“正如魔法部长非常重视霍格沃兹的教学质量与安全，今天我们带来了专门的调查团队。”她示意了一下身旁的穆里尔·巴恩斯，“穆里尔是我们的行政合规审计员，她将负责审查霍格沃兹的所有文件、档案和记录，确保每一份材料都完备无误。”
巴恩斯头也不抬，“合规性是根本。”她的目光依然在文件间游移，已经开始了初步审查。
“而利亚姆·戈尔，”乌姆里奇继续道，“作为建筑符咒评定司的专家，会负责检查霍格沃兹的建筑及禁用区域，确保整个校园环境的魔法安全符合标准。”
“是的，没错。”利亚姆局促地点头，但随即耸耸肩，“其实严格来说，我更喜欢开发而不是评估，不过——”注意到麦格教授锐利的目光，他赶紧改口，“总之，我会尽可能详细地检查这里的一切。”
“至于我，”乌姆里奇满意地放下文件，“会专注于课程和教学的评估。我会随机抽查课程，仔细评估教学质量和课程安排，同时确保课堂上的所有行为……”她把“所有”二字咬得极重，“对学生完全安全且符合标准。”
她的注意力又一次转向哈利。“尤其是，我特别期待了解这位年轻的佩弗利尔教授的课程。年轻有为的新教师，那一定非常……”她拖长了声调，“富有特色。”
她站起身来，对穆里尔和利亚姆示意了一下，“我们今天的会议时间差不多了。稍作休息后，我将随机挑选几节课前往观摩。后续的各项调查，希望在座每一位都能全力配合。”她笑着说，“毕竟，这一切，都是为了霍格沃兹的未来。”
她环视整个房间，甜腻的笑容下是一种算计的冷意——仿佛在场的每一个人，甚至是房间里的空气都无法逃脱她的掌控。
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“这是我最喜欢的一段了，”洛哈特穿着孔雀蓝的长袍在教室前方踱步，手中高举着《与狼人一起流浪》，脸上挂着他标志性的灿烂笑容，“我想问问，谁能告诉我在第五章中，我是如何制服那只在威根小镇肆虐的狼人的？”
他期待地环视教室，学生们纷纷低头，有的假装在翻书，有的专注地摆弄羽毛笔。德安·托马斯突然对自己的魔杖产生了极大兴趣，开始认真地擦拭起来。西莫则在羊皮纸上涂画着什么，连头都不敢抬。就连赫敏也犹豫着没有举手，显然对这个问题没有十足的把握。
罗恩悄悄凑近赫敏耳边：“他讲的是哪本书来着？我都分不清他到底打过多少只狼人了。”
“嘘！”赫敏狠狠瞪了他一眼。
教室的门被轻轻敲响。
“请进！”洛哈特的语气略带不悦，显然对表演被打断感到不快。但当他看清来人时，整个人瞬间焕发出耀眼的光彩，金色卷发随着他夸张的鞠躬动作晃动。“啊，我亲爱的乌姆里奇女士！能得到您的莅临真是莫大的荣幸。”
乌姆里奇迈着细碎的步子走进教室，眼睛闪烁着某种狂热的光芒。她的声音轻柔得像棉花糖：“希望我没有打扰到您精彩的授课。我只是来旁听学习的。您知道的，您的那些冒险故事给了我太多启发。”
“哦，您太客气了！”洛哈特整个人都亮了起来，向后撩了撩他闪亮的金发。“我正好讲到《与狼人一起流浪》中最扣人心弦的部分。也许您还记得那个威根小镇的故事？”
“当然记得！”乌姆里奇像个见到偶像的小女孩，双眼放光。她轻快地走到教室后排，变出一把粉红色的椅子坐下。“那可是我珍藏的章节之一。您面对狼人时那份从容，那种智慧……”她的声音里充满着毫不掩饰的崇拜。
“既然乌姆里奇女士来了，”洛哈特的声音提高了几分，激动之情溢于言表，“让我们重新来回顾一下刚才的问题——谁能告诉我，在《与狼人一起流浪》第五章中，我是如何制服那只在威根小镇肆虐的狼人的？”
“哦，让我来回答！”乌姆里奇的声音里充满兴奋，“您当时用一个巧妙的月光锁链咒语困住了它，接着用纯银打造的捕兽夹将它制服。那个咒语令人叹为观止，我听说那是您自创的？”
“正是如此！”洛哈特的笑容几乎咧到耳根，“让我们重现一下那个激动人心的场景。”他大步跨上讲台，魔杖在空中划出优雅的弧线，“那是个月圆之夜，我正走在威根小镇的巷子里……”
“啊！”乌姆里奇的声音因激动而颤抖，“就是您在书里描绘的那段——‘月光如银，我的影子在石板路上拖得很长’，对不对？”
“一字不差！”洛哈特的双眼闪烁着光芒，“我听见身后传来低沉的嗥叫，转身的瞬间，那只狼人从屋顶一跃而下……”
“‘它的眼睛在黑暗中泛着血红色的光芒，’”乌姆里奇几乎要唱起来了，“‘但我早已胸有成竹’。这段我能倒背如流！”
“您真是太了不起了！”洛哈特手舞足蹈，长袍随着他夸张的动作翻飞，“我立刻施展了月光锁链咒。那个狼人想往右闪躲，但我早就预料到了——因为我注意到它留下的爪印显示它习惯性地往右跳跃……”
“这就是您过人之处！”乌姆里奇捂着胸口，一脸崇拜，“能在如此危险的情况下还保持这样的观察力！”
西莫忍不住发出一声响亮的咳嗽，显然是在憋笑。纳威目瞪口呆地看着这一幕，羽毛笔从指间滑落都没察觉。