“等会山路崎岖，臣等必得护卫左右，不叫陛下摔下马。”元欢伸手，安抚似的拍拍马颈，说道：“马儿野性桀骜，若是不好好驯化，便分不清谁是主人，你叫他往东他往西，你叫他往西他却往东，总觉得自己要更聪明些。”

皇帝听得脊背发凉。

元欢似笑非笑：“陛下放心，咱们的这些马都好好驯过了，不听话的马养着也是祸患，都被弄死了，但要是太听话了吧，也不得意趣。非得是要有些野性又独一无二，有初生牛犊不怕虎的桀骜，那才值得一驯。”

皇帝冷汗出了一茬，还没想好说辞。但见元欢一踢马肚，已状似飞箭冲了出去。

春猎就此开始，皇帝前后骑兵护卫沿着山路奔腾而上，一时间山林中烟尘四起。

沈星澜腿脚不便只能坐在营地里，远远看见元肃劲装革靴，英姿勃发，他护卫皇帝左右一同奔出，转眼跃出了视线范围。

西山飞禽走兽品种丰富，一千骑兵加上皇帝朝臣，不到一个时辰已收货颇丰，麋鹿、猞猁、狼、野猪，均有补获，一场结束，猎物被卫兵抬着运进营地，堆得营地里小丘林立，腥气弥漫。

侍女们握着蒲扇为沈星澜吹散血腥气，然而腥气浓烈，沈星澜还是被冲得咳了两声，一抬首，却见元欢已乘马归来，悠悠踏到自己身前。

他的马上还挂着一只环颈雉鸟，似是刚打到不久，元欢下马扶腰，取下了那只雉鸡，呼呵侍从：“公主体弱，山鸡配山参有大补之效，拿去给公主炖下！”

那雉鸡离沈星澜不过半丈距离，软绵绵的身躯横在沈星澜眼前，鲜血淋淋漓漓地在她面前流下。

腥气扑鼻。

沈星澜咽下不适，对元欢道了谢。元欢细眸微眯，说道：“听闻公主殿下前几日曾为大臣们求情，可有此事？”

还是来了。沈星澜未露紧张，坦诚回答：“只因元校尉要在皇宫里杀人，还要以活人饲狮，我实在看不得这些。”

“竟有此事！”元欢顿时大怒，高喝：“元肃！”

打猎回来的元肃疾步上前，垂首侍立：“父亲。”

啪！元欢的手臂疾近元肃脸前，袖子破开空气发出一声干脆的轻响，元肃定定地站着，仿佛元欢打的人与他无干。

“你真的越来越放肆了！以人饲狮，还是在宫内，若不是公主拦着，你险些酿成大祸，我非宰了你不可！不知轻重的东西！”

元肃道：“儿子知错。”

元欢哼哼：“就算朝臣们有什么不同政见，也轮不到你一个小小的司隶校尉干涉！别忘了，这个京都谁做主！”

这分明不是在说元肃，沈星澜默默地听着，知道元欢是在点她。她偷偷瞟一眼元肃，见他仍然定定站立，面沉如水。

父子两人做足了戏，元欢又转身扯开笑容：“听闻公主殿下方才还与朱目深长聊来着，怎么？朱大人倒是很记挂公主？”

沈星澜道：“他只是问候我身体如何，毕竟那日惊心动魄，差点就要目睹活人被吃，我实在心有余悸。”

她说的都是实话，亦是情理之中。元欢听完，又再呵斥元肃一番，如何如何放肆，如何如何不做臣子本分，把自己倒是摘得干干净净。

完了，元欢缓缓捋起长髯：“话又说回来，路曲确实该死，他当初勾结同党陷害老夫，意图逼宫陛下，实在可恶！若朝廷里的人都像他这般结党营私，我大周岂不危矣！”

他语气抑扬顿挫如颂诗词，更是在“结党营私”上下了重音。沈星澜听明白了，结党的不是路曲，而是她。

元欢统治朝堂数十载，可以广结同僚，党同伐异，但她不行。当年她父皇的私臣路曲便是这样被打压，如今元欢也这样防着她。

我一个无根无基的年幼公主，有什么可结党，又有什么可提防呢？沈星澜想笑，又想悲，最终她低下头扭起手里的手绢。

“丞相教导的是。”

皇帝此时也气喘吁吁地下了马，忙慌不迭地从元欢身边带走了沈星澜。

“这老匹夫，刚刚当着朕的面一通威胁，把朕吓得不清！”

沈星澜被带到皇帝座前，余光远远地瞥见元欢还停在原地注视自己，她收回视线，没把刚才元欢对自己说的话说给皇帝听。

“定是上次的事触怒他了，唉！和你说了多少次，不要强出头，当年朕就是这么……”皇帝想起过去的事情，一时哽咽。

“总之少招惹他！”皇帝只能嘱咐。

狩猎的中场整顿结束，众人纷纷上马整装待发。元肃牵来一匹略矮的枣红马，带到沈星澜面前。

“这是？”皇帝疑惑。

元肃道：“丞相说，公主早年爱好打猎，定是喜欢这种场合，今日不能扫了公主的兴，特选了一匹好马送给公主。”

皇帝一脸不解，这人眼瞎了？公主什么样他看不见？难不成又是元欢想整自己和女儿？

沈星澜道：“多谢丞相好意，只我双腿如此，恐怕再不能骑马。”

元肃道：“肯定不能让公主单独骑马，自然是臣带您。”

说着，他朝她伸出手掌。