在如此艰难的世道，要一个男人的情不难，难的是不靠这些如何立身。

她赔上了自己的心血，最后一步也该收尾了。

刘备初立为汉中王，诸葛亮身边缺少人才，建安二十四年七月，那份向汉帝呈禀刘备为很重王的奏章，署名者既有新附刘备的马超等人，也有李严这样的刘璋旧部，团结这些人，让废了诸葛亮许多心血。

更别说让为人清高孤傲的刘巴诚心辅佐，董和这般才干之人能为刘备所用。

尤其是官家锦司整合了诸多绣娘织女，诸葛亮分身乏术，锦坊急需一个主事的长史，行座会就此开设。

十里八乡的贤才慕名而来。无论富家公子，还是出身寒门，来者不拒。

诸葛亮作为行座会的主考官，负责出题和点评，在规定的时间内，谁的策论最优秀，谁就胜出，即可被招募入府。

周瑛的出现，让惊讶的诸葛亮只一瞬便便明白那夜她给他出的主意，也许便是为了今天。她要的补偿，原来偿还之日也是今天。

他知晓她的才能，应试一个锦司长史不在话下，只是若一旦应试成功，她是女儿家的身份便成死秘，否则便是欺君罔上的罪名。

会试结束，诸葛亮与其他官员在府衙中商议本次会试的结果，对于锦坊长史的最佳人选便是那位玉先生。众人无异议，只等诸葛亮点头，只是在其他官职上都果断点头的诸葛亮，此时沉默了。

宵星夜冷，诸葛亮踱步在窗边，他回忆起白日里，周瑛对于锦坊管理之策的真知灼见，那份才能为他和众多人所钦佩。

为何如此难以下定，只是这不为人知的私心。

他此生为数不多的私心。

唐松宫中赏荷亭中，诸葛亮正阅读刘禅的新作策论，不时微微点头，对行文内容很是满意，又和一旁的刘禅交流策论中的引据。

日落西山之际，诸葛亮合上案上的书册，对刘禅道：“臣还得和殿下讨一人。”

刘禅和煦一笑，将诸葛亮面前的茶斟满，“师父，整个东宫府舍，有您需要的都可以随时调遣，不必同我说。不知师父看中的谁？”

“教授殿下丹青的玉先生。”诸葛亮摇着羽扇，从容不迫道：“玉先生入了行座会会试的头首，臣下商议，想任其为锦司长史，主理锦司大小事务。”

“上次听弓荣说起过玉先生曾协助师父您查了白鹤伤人案，想来玉先生不仅丹青上妙，也有协查的本事。这样的才俊能够为大汉效力，我没有不允的。”

听刘禅提及白鹤伤人案，诸葛亮嘴角的笑一滞，他看向刘禅，“殿下，有时真相并不是昭告清白这么简单，还是击垮敌人的利器。至于这利器何时出鞘，更需要合适的时机。”

刘禅默然，他只知晓他的父亲，他的师父，都没有将白鹤案给他一个说法，齐蔚玉依旧宠冠六宫，吴苋还高坐明堂，而他急不可耐想要的真相大白，还有他想看到的一切，却没有。

面对眼前这个重要的人，他只能说句，“我都明白，师父。”

目送诸葛亮离开，他心有不甘，他把弓荣叫来，让人好好查查这个玉先生，他从前没在意过的这个寡言少语的人，没想到一转眼竟能得诸葛亮如此重视。

诸葛亮从刘禅处离开便带领周瑛去拜见吴苋，呈上最新的蜀锦料子，并同吴苋说了玉先生要任锦司长史一事，望王后日后多加提点。

吴苋惊觉是何等人才，竟要诸葛亮亲自引荐。待仔细看向玉先生，才发觉这位不善言辞的玉先生越看越觉熟悉。思绪忽然回到多年前的益州，那时她还是刘璋的儿媳。

吴苋心觉有样，这时有侍从来禀，尚事府有紧急军务来寻诸葛亮。诸葛亮不好逗留，让周瑛在此同王后禀明近期锦司的事宜，便匆匆离去。

被留下的周瑛面对吴苋，有些惶恐。虽说宫里她也来了许多次，可如此紧密孤僻的与吴夫人相对还是第一次，尤其是她看自己的眼神，总是透露着古怪。

忽然间，周瑛的右手被吴苋一把抓住，还没来及反应过来，她应该表现出“男女授受不亲”的模样，可别落得勾引王后的罪名。

还没有所行动，吴苋就丢开了她的手。

“瞧瞧，您不过半月没来教授丹青，这指节握笔的老茧可都消了，柔弱无骨，像似女子的手一般。”吴苋装成打趣的模样，可眼神如利剑直直扫向周瑛的手掌。

周瑛心中感到一丝异样，平复完搪塞道：“想来最近有所松懈，臣不会懈怠锦司的差事。”看见吴苋颔首，也没有追问下去的意思，便告退了。

看着离去的周瑛，吴苋脸上笑意逐渐淡去，腿有些站不稳，一旁的宗雯立刻搀扶上来。

吴苋坐下后，接过宗雯手中的茶汤，被这温热平复了心绪后，神色才稍显放松。

方才，她一眼便认出了周瑛手上的那条淡淡的疤痕，更加确定是眼前之人便是十几年前替她妹妹相面的周瑛。

只是这幅男人打扮让她对周瑛如此做法疑惑不已，更是心惊诸葛亮竟如此大胆，竟让一个女子任锦官。若一旦被人发觉，便被人握住了把柄。

如今法正任尚书令，圣眷正浓，颇有与诸葛亮分庭抗礼之意。下面的人自然知晓巴结谁。可她清楚，如今刘备刚刚大定，不可乱也不能乱，否则自己的皇后之命还没开始也会到头。