到了阳春三月，柳条抽出新芽。崇椒院的侍婢们换下夹袄，穿上碧绿色的春衫，在白凝的带领下，给整个院子换上轻薄的珠翠纱帘。

周瑛如常亲送孙登和孙虑至衢舟台读书，夕光西沉时，再将两兄弟接回来。一路上，都能听到稚童的欢笑声，还有兴起之时，孙登将今日先生教授的新文背诵给周瑛听，一脸自豪，等待母亲的夸赞。

用过晚膳后，又陪两兄弟到园子里散步消食。孙登叽咕了几句，已好些时日未见到阿父。见他有些失落的神情，周瑛只得宽慰孩子，父亲如今政务繁重，难得回院一次，应当体谅。孙登孝顺，拍了拍胸腹，说待自己大了，便能替父亲分忧。周瑛笑着拉起两兄弟的手，回院洗漱就寝。

等更漏滴落声愈发清晰时，周瑛知道今夜孙权又不会回来了。这些时日他不是前往军营督军，便是和大臣们在议事堂商讨政务，入夜后，索性就留宿在议事堂后的内室里。

起初，被派来的竹步告知周瑛，至尊今夜会留宿议事堂，让她不必再等。周瑛还要追问一句，可需召内宫的其他夫人去侍奉。竹步像是预料到周瑛会问一般，赶紧把锦盒掏了出来，说是里面的东西，夫人一看便知。锦盒匣子里只一张条儿，[政务繁重，无心亦无力。]周瑛看完羞红了脸，把条儿折好，拿去灯火那儿烧了，便就寝了。渐渐地，竹步也不来禀报，周瑛便默认他是不会来了。可心里却愈发好奇，议事堂整日进进出出诸多大臣，议的究竟是什么事。

走到窗边，她看着月光透过竹帘纱漏进来，拂在她的脸上，投于青瓷砖地上一个单薄的影子。

白凝拿过银簪子，挑了挑将灭的烛火，看向周瑛提议道：“夫人，要不明日咱们去议事堂瞧瞧至尊？”

“好。”周瑛舒了一口气，“再做些甜酪带上。”

清晨一大早给两兄弟送去衢舟台后，周瑛便开始洗手做羹汤。

提上食盒，主仆上悠悠一路观景，走过曲桥便是议事堂。刚踏上两截桥阶，就注意到议事堂前，仲姬的身影。

她正和竹步说着话，身旁的小侍女和白凝一样，也提着食盒。

竹步虽恭顺，满脸堆笑，但依旧稳稳挡在仲姬面前，纠缠了片刻，仲姬身旁的侍女将食盒递给竹步后，主仆两便走了。

仲姬离开时的脸色并不好，被周瑛察觉到，她垂下眼睛，停驻在那，没有要行进的意思。

“夫人，怎么了？”白凝顿了顿安抚道：“内官若是见是我们，绝不会让我们吃闭门羹。”

“这个我知晓，竹步还没那么大的胆子，敢阻我的路。只是...”周瑛没有继续说下去，折身朝崇椒院走去。

白凝愣然片刻，又遥望了一眼紧闭禁门的议事堂，赶紧跟上周瑛。

议事殿里，侍从们依次掌着白纱灯进殿，不懂声响的燃起烛光，亮彻满殿。

跳跃的烛光扰的孙权不停地捏起眉心，旁边不时传来大臣们争论的声音。

“曹军即便欲攻汉中欲和刘备抗衡，可合肥一直是军事重镇，他怎会抽调合肥之兵，令其空虚。至尊，依臣看，再度起兵攻打合肥太过冒险。况且，谍探的消息不一定准确，曹操是否真要起兵攻下汉中，都是未知数啊。”

张昭拱手道：“合肥于江东而言，孰轻孰重，你我心如明镜。不攻占合肥，江东始终要偏安一隅，自织困局。”

“冒险，太冒险！”

“战机稍瞬即逝，难道还想着稳扎稳打？刘备已占领荆、益州。曹操怎会安心看他坐大。两虎相斗，如此良机，怎可错失。”

“可若是江东派军攻打合肥之际，曹操豁然和刘备结盟，转而攻打我江东，到时又怎能救江东出困局！”

“孙刘交好，难道刘备会自毁盟誓。”

“如今刘备的正妻是吴夫人不是孙夫人！”

始终沉默不语的鲁肃，这时眉心微挑。

即便两派口舌争锋如此激烈，吵闹了这些日子，他都未插一语，他在等孙权拍案定音，就好像在等建安十三年，那个有魄力斩断案角，誓必要和曹军决一死战的年轻君主，再度出现。

争吵间，哗啦一声，竹简纷纷落地，与青瓷砖地接触的一瞬，发生一连串的清响。

张昭等人顿在那，纷纷望去。连闭目养神许久的孙权都缓缓睁开眼，瞥了一眼那个传出异响的方向。

此刻，殿中安静如斯。

众人还没来得及继续方才的争论，竹简掉落的声音再度传来，比上一次更大。继而伴随的还有一句小声的“哎呦——”

孙权眸中一动，立刻拦住要去查看的竹步。自己朝那个地方走去。

身后大臣们远远站着，都拢袖细观。

一步接一步，履布和瓷砖摩擦的声音细闻可听。