“你心中的长子之责，包括为了家族，娶一个你不喜欢的女子？”她问的心里很不是滋味。

周循默认。

他的反应，让周瑛的心像被针一点点深入刺痛。

“循儿。”她有些心疼，语气也缓和了下来，

“姑母不想看到你在姻亲之事上委屈，为了家族，娶一个自己不喜欢的女子。我们周氏从来无需依靠联姻壮实门楣，都是子弟自己一步一步挣出的荣耀，才有不被人轻看的庐江周氏。所以，你心里究竟喜欢谁，想娶谁与之荣辱与共，度过余生，一定要思量清楚。”

周循又是未言，但已经将周瑛的话听进去了，默默思考。

“现在不着急给我肯定的答案，待你真的确定好对山灵的心意，不是源于一时冲动，而是相识相知后的决意坚守。再则，山灵出身微末，我和你母亲不会在意这些，但是，你既决意娶她，夫妻同心就要做好一同无视外界指摘议论的声音，若是未来遭遇的这一切有信心抵得住，那就来告诉我。姑母会替你和山灵扫除那些世俗的障碍。”

她这番话于无形中给了周循力量，他哽咽道：“谢姑母。”

“循儿，姑母只想你们能欢愉的度过此生，其他的风雨与你们无关，不必揽在身上。有姑母在。”

姑母，我长大了，可以换我来庇护你，有循儿在。

周循张了张嘴，忍住冲动，并未将这话说出口。

周循走后，周瑛一夜未曾好眠。她心中清楚，周循的婚事，孙权一直留意着，他的打算，她心里已经隐约知道些。

周公瑾的长子，江东尊夫人的侄儿，这份尊贵，堪配的也会是尊贵。

可她绝不会让周循知道他已被孙权选定。

周循一旦知道，选择的是妥协，不是抗争。那时，她会痛恨自己，再度恨起挣脱不开的枷锁，囚禁她一人沉沦就好，何必再来牵扯旁人。

食过早膳后，周瑛到了城郊的佛庙，白墙素瓦，碧青色的苔藓点缀着几许诗情。

堂内摆满了越桃，风轮一吹，满室清香。

周瑛缓缓走进，发现佛堂内部整修的十分雅致，池上理水，穿岩径水，从院外看来根本看不出，其中有如此盛景。

白墙之上连绵不断演示着佛教故事，一笔笔皆是曹弗兴亲手所绘。

“有些信佛之人，看不懂博深的经文，倒是能看得懂这些画。”

曹弗兴有些自豪的带领周瑛参观自己的杰作。

佛堂算是他用心头血浇灌而成，传入江东不过十几年的佛教，并没有得到士大夫的重视。

自然也没有像玄观那样得孙权资助修缮，他只得用自己铺子的营生来尽力整修维护这间香火不盛的佛堂。

“不说废话了，我需要你，还有你经商的本事。”周瑛开门见山说道。

曹不兴有些失落道：“我以为女郎看中的是我的丹青。”

“无需我看中，千百年后，你的丹青会是史册中最浓墨重彩的一笔。”周瑛挑眉一笑，“我这人可有相面的本事，和妙莹学的。”

他腼腆一笑，不知是因为周瑛的逗乐还是因为提及到了赵妙莹。

“我只需要你一年的时间，用你的经商的本事替我赚钱，赚来的咱们六四分账。你的那份足够支撑你后半生彻底远离世俗，沉迷佛绘丹青。”

周瑛始终盯着曹不兴看，注意他神态的变化，不肯错过一个细节，这样她好继续加码。

“做什么营生能在一年的时间内挣得我余生无忧？”曹不兴问。

“反正不是让你蹲大狱的那种。”

“那我也得知道到底做什么，我才能有底气答应女郎，能一年之内挣得钵满盆满。”

周瑛笑着从怀中取出一本薄薄的画册起身，顺势递给他，“呐，你先看着，我就先回府了。若是想寻我，别亲自去，派个人到西街的津阳茶庐寻。”

拍了拍手，她没想同他再客套寒暄几句，直接走了，留下捏着画册有些懵懵的曹不兴。

目光落在手中的画册，他咽了口水，郑重其事的打开，第一眼看去全是绘图，第二眼确定这图连起来说得是故事，第三眼他就被彻底吸引进去。