待一切停当后，周瑛欲回府时，看到一个熟悉的身影出现在远处田舍旁的树荫下，身旁还有一袅袅倩影。

紧跟在她身边的管事，急忙献殷勤。想派人去给那两人唤来，但被周瑛阻止了，她透过月光认出了，是周循。

至于他身边那女子，周瑛第一次见，远远瞧着，年岁不大，一身的粗布麻衣，但却掩盖不住脸上的青涩和娇俏。

像是哪家佃户的女儿，她透过这身打扮推测的。

推测很快被身边围拢的佃妇证实，那小姑娘是庄子上佃户丁氏的小女儿山灵，刚及笄不久，模样标致，却还迟迟不许亲事，说是那小姑娘不肯。

周瑛默默听完后，表现出的反应只像是听了件不起眼的小事，并未交待什么，便回府了。

入夜后，房门被扣响，白凝打开一看是周循，有些惊讶。

倒是周瑛像是预料到周循会来，早早烹好茶，在那一杯接一杯的喝，让白凝担心她今夜会不会睡不着，还提前备下了安神汤。

终于，喝到第五杯，她都已经涨肚了，周循出现了。

姑侄俩各怀心事的脸庞被烛影和白雾映照，拂面。

“姑母，您问罢。”周循终于开口，打破沉寂。

“刚回府，没去你母亲房中拜见？”周瑛淡淡问，柔和的目光投射在周循眉目间，仔细打量，他脸上多了被刀锋铁骑浸染的英气，似阿兄的风采随着年岁的增长，愈来愈多。

周循一愣，没料到周瑛先问的是这个，见周瑛言语和眼神中没有丝毫质疑问难他的意思，他紧绷的心稍稍松了，答道：“深夜归府，见母亲已经歇下，就未去叨扰，待天明后就去请安。”

“嗯。”周瑛又是淡淡应了声，主动给他换了杯茶，示意他尝尝。

周循紧捏杯壁，指腹传来一阵温热，再次试探，“姑母，您没什么要问的？”

“你归府后，主动来寻我，想必知道了姑母我已然知晓一些事。”周瑛唇间挂笑，看向他。

“是。”周循点头，顺势将头就埋在那儿，继续说道：“我将山灵送回家时，听闻您今日来巡视田庄了。那您看见了也该听闻些了。”

她不光看见了，听闻了，还派白凝无声无息的调查了山灵一家子。本本分分的庄稼人，前两个女儿都是嫁了佃户，夫妻两没生出卖女儿攀高枝的心思。这让她放心些，至少山灵对周循不是利用。

“我还是想听你说，更重要的是你的打算。”

“我……想纳她入府。”

“纳？”周瑛拧眉，重重咬字又重复了这个字，惊讶的神色让周循的心又重新提了起来。

“是！”周循坚定回应，抬起头。

“你是真心喜欢她吗？”周瑛问，语气有些严厉，又补充道：“思量好了再回我。”

“喜欢。”周循毫不犹豫，

“那为什么要让自己真心喜欢的女子做妾室！”

周循又是一愣，他意外周瑛愤懑的地方竟然是这个。

周瑛未等周循解释，自己先说：“你是昏了头了，还是失了智了，你父亲一生从未纳妾，你倒好，尚未娶亲就先想着纳妾的事了！”

“姑母，我如何娶山灵为妻。”周循少有的着急，“我知道您和母亲操心我的婚事，想寻个士族家的女郎，堪配为妻。我深知身为家中长子，应该承担之责，联姻婚配不该任由自己胡来。所以，山灵的身份，她担不起……”

“她的身份？”周瑛脸上浮上疑虑，片刻直接坦言：“无非就是佃户家的女儿，就算是入了奴籍，又如何！只要你是真心喜欢，姑母我可以将她一家改为良籍，你大可以风光娶她为妻入府。”

周循彻底愣住，不敢说话，他着实没料到周瑛竟会这样打算，在外人看来她的打算完全是离经叛道。

“你不要做什么一举两得的春秋大梦！想娶了士族家的女子为正妻，又将山灵纳入府中。

我告诉你，你这样做，不仅耽误了别家女子的好姻缘，更是害了山灵。内院里一旦发生宠妾灭妻的事，身为妾室就算是再受宠，也逃脱不了正妻的刁难折辱，女人之间没有硝烟的争斗，祸源就是做壁上观的男人想一举两得，坐享齐人之福。”

姑侄两似争执的声音穿过门窗，守在外面的白凝，不时的探脑袋看向窗影，心里纠结到底要不要这时候进去，缓和一下局面。

“你啊你！”周瑛狠狠用手指戳了周循的脑袋，“你想的倒是简单，到时候家宅不宁，你就后悔罢！”

“我……我实在未想到这么多，只想着要担起长子之责。”周循声色渐低，他的私心在姑母面前显得很幼稚。

周瑛的心登一下软了，他确实未有这样深远思量。他没有见过内院的争斗琐事，只见过父母琴瑟和谐的美满。