明堂外，张德安站在青石台阶下，掌心不知何时已渗出薄汗。

殿内传来的争执声时断时续，像是被厚重的门板隔绝在另一方天地，却仍能让人感受到那隐隐的压迫感。

忽然，一声“吱呀”划破了空气，五明堂的大门被推开了。

张德安猛地抬头，目光撞上了从殿内走出的年轻帝王萧临川。

午后的暖光洒在他的身上，却未能驱散他周身的冷意，反而让那玄色龙袍显得愈发肃穆。

“皇……皇上……”

张德安连忙上前两步，低垂着头，不敢直视萧临川的神色。

然而，预想中的龙颜震怒并未出现。

萧临川只是沉默着，眼神空洞，脚步缓慢而沉重地向前走去。

张德安愣了一瞬，随即快步跟上。

他回头扫了一眼远处侍奉的宫人，使了个眼色，示意他们远远跟随，不要靠得太近。

一路上无人开口，唯有脚步声在宫道中回荡。

张德安悄悄瞥眼瞧年轻帝王的面色。

他侍奉先帝多年，亲眼看着这位帝王从稚子一步步成长为如今的天下之主。

陛下向来沉稳淡定，冷静自持，喜怒不形于色。

他却从未见过陛下露出这样的神情——好似是一种深深的疲惫，连呼吸都显得那样沉重。

他不敢多嘴，但也知道大约是令妃娘娘和陛下之间发生了什么。

不知不觉间，已走到了太液池边。

满园春色正盛，花枝摇曳，芳菲馥郁。池水清澈如镜，映出天光云影，然而却无人驻足欣赏。

远处忽然传来一阵孩童的嬉笑声，清脆如铃，打破了这压抑的氛围。

萧临川的脚步微微一顿，侧过头去，目光投向声音传来的方向。他的眉目依旧平静，但眼底似有一丝不易察觉的波动：“那是？”

张德安顺着他的视线望去，连忙招呼人前去查看。

不多时，一个小太监匆匆跑回来，俯身回禀：“回陛下，是和嘉公主，带着御狗在御花园玩耍。”

张德安犹豫了一瞬，抬眼看了看萧临川的神色，试探着开口：“皇上可要传公主过来说说话？”

年轻的帝王依旧面无表情，好似在愣愣出身，这份沉默让张德安心领神会，他立即朝远处招了招手。

不多时，一位姑姑牵着和嘉公主缓缓走来。

小公主一身明黄襦裙，裙裾轻摆，眉眼间却稍稍带着几分局促，手中还牵着那只熟悉的小白狗。

"儿臣给父皇请安。"和嘉屈膝行礼，却带着几分难掩的紧张。

她抬眼偷偷打量着萧临川的神色。

虽说在令娘娘处时，父女也曾有过欢声笑语的时光，可不知从何时起，父皇便疏远了令娘娘，自那时起，她便再未见过父皇。

此时骤然相见，那份陌生便更明显了。

萧临川望着眼前的小人儿，心绪翻涌。

和嘉并非他的血脉，是当年宋熙华为救他引开贼匪，遭遇不测后所生的孩子。

宋熙华对他恩重如山，可他到底是个男子，说毫不介意是不可能的。

这些年来，他虽封了宋熙华贤妃的位份，给足了体面，却再未踏足她的宫殿半步。

此刻的和嘉，小手不安地揪着裙角，眼中却盛满了对父皇的孺慕之情。

那双清澈的眸子里映着萧临川的身影，纯粹得让人心疼。

气氛微妙，却有一个别的小东西毫不介意。

雪球球似是许久未见到萧临川，哪里管什么规矩，欢快地在他脚边蹦跳，尾巴摇得欢实，一副讨抱的模样。

"雪球球，不能这样扑人，令娘娘教过的，要坐下。"和嘉连忙唤它，声音里带着几分慌乱。

"令娘娘"三个字一出，张德安心头一紧，不由得屏住呼吸，偷眼观察着萧临川的神色。

果不其然，陛下的眉心微微蹙起，面色更显得难看。

"令妃......"萧临川开口，声音低沉，"她待你很好吗？"

这句话问得突兀，和嘉也是一愣。

她还记得自己养在承乾宫时，父皇十日有七八日都会来陪令娘娘，令娘娘待自己如何，父皇桩桩件件都看在眼里，怎么竟好似当时在那的，不是他一样？

和嘉孩童心性，一时口快，直接便开口问道：“父皇，你是不是不记得以前的事了？”

“什么？”

萧临川脑中一根弦轻轻弹动。

和嘉道：“是呀，父皇先前还说令娘娘性格脾性好，胸有丘壑，刚正果敢，毫无做作之态，堪为女子表率，要和嘉多和令娘娘多学学，怎么如今都忘啦？”

萧临川猛然按住突突跳动的太阳穴，和嘉这么一说，他自然是想起自己说的话。

那时隆冬，萧临川握着和嘉的小手引她运笔，羊毫在纸上洇出圆润的"贞静"二字。

忽有寒梅冷香破窗而来，顾矜扶着腰，挺着肚子走过来，径自抽走和嘉手中的笔。

"陛下可听过卫夫人《笔阵图》？"

"横如千里阵云，隐隐然实有形。点如高峰坠石，磕磕然实如崩。”

顾矜压住小公主发颤的指尖，右手带她悬腕疾书，生生将温润的簪花小体改出三分峥嵘。

他还记得那时自己舒展的眉头，展露的笑颜，顾矜在一边得意又傲娇的神情。