书房外的长廊中烛火轻轻摇曳，投射在墙上的光影似乎两个人的走动而微微颤动。罗维尔走在前面，身姿笔直，步伐沉稳。莱温不远不近的跟在他身后，神色平静，眼神专注地注视着前方。两人之间没有交谈，脚步声在空旷的走廊里显得尤为清晰。
当他们拐过一道走廊时，一个身影从另一侧走来。昏黄的烛光洒在他身上，勾勒出修长而挺拔的轮廓。他的军靴每一步都踏在地板上，发出清晰而稳重的声响。莱温最先看见了他，随即停下脚步，姿态利落地立正行礼，声音低沉而有力：“维纳德上校。”
那人步伐微顿，随即微微点头以示回应。是国王的卫队队长，拉克兰·维纳德。他的年龄约在二十七八岁之间，五官端正柔和，身材修长匀称，步伐间透着军人的干练，同时不失优雅。柔软的棕发梳理得一丝不乱，一双棕色的眼睛深邃而专注，眼神温润，却在细微之处透露出几分锋利的气质。
拉克兰的目光在两人之间掠过，他的视线先落在罗维尔身上的军装上，然后又落在莱温的身上，眉宇间浮现出一丝转瞬即逝的狐疑与意外，似乎在试图理解什么令人费解的图景。然而，这细微的情绪只是一闪而过。他很快恢复镇定，面上重新挂上惯常的从容与优雅，仿佛那一瞬的惊讶从未存在。
“……哈德里安阁下。”他的声音平和而礼貌，却刻意选用了一个模糊而安全的称谓。他欠身行礼，语气恭敬而不失距离感：“幸会。”
罗维尔注视着他，也躬身还礼，动作同样克制：“维纳德伯爵，幸会。”
两人的目光在空气中短暂交汇，仅仅一瞬，便迅速移开。礼节无可挑剔，动作也一丝不苟。
这既是形式上的礼节，也带着几分真诚。这是罗维尔与拉克兰第一次在如此近的距离正式见面，虽然两人对彼此都不陌生。拉克兰也曾是皇家军事学院的学生，内战期间，两人分处对立的阵营，也曾经有过直接的交手。拉克兰曾在战场上组织过几次令人印象深刻的战斗，以他的年纪和当时的资历来看，已经算是相当不凡。然而这些才能并不足以对一位久经沙场的高级指挥官构成真正的威胁。不久后，他的位置被更加资深的伊塞尔·贝拉考特将军接替——贝拉考特将军是一位在策略与指挥上都堪与罗维尔匹敌的人物。正是在她的指挥下，南方军在一场决定性的战役中落败。这场战役也直接导致罗维尔被南方军的军事委员会罢免了指挥权。随后只发生了一些无足轻重的小战斗，大势已去的南方军接受了王国方面的和谈邀请。
事实上，罗维尔对贝拉考特也并不陌生，他们曾在十年对外战争中并肩作战。这正是内战的真正残酷惨痛之处：阿尔瑟人彼此为敌，自相残杀。
此外，拉克兰出现在威廉身边还有更深层的意义。维纳德家族属于“佩剑贵族”——也就是那些曾凭军功获得封爵，秉承军事传统的贵族世家——在北方影响颇大，老维纳德侯爵在内战中公开支持“威廉亲王”，让长子拉克兰效忠这位年轻的王室成员。这一举动无疑表明了侯爵的立场，也为威廉争取到可观的北方贵族的支持，成为他巩固王位的重要助力之一。
罗维尔的目光从拉克兰身上移开，神情平静如常。他对这位年轻的军官并没有敌意，甚至在某种程度上，他对拉克兰展现出的能力抱有一种近乎欣赏的态度。然而，这种欣赏并不妨碍他敏锐地察觉到，拉克兰的目光掠过他和莱温时，一瞬间流露出的迟疑与困惑。
那并非是对偶遇的简单惊讶，而是一种更深层的情绪，仿佛他正在努力理解两人一同出现的意义。这抹疑问虽转瞬即逝，却清晰地被罗维尔捕捉到。
沉默被莱温低沉而冷静的声音打破：“哈德里安伯爵阁下是陛下的贵客。”他的语调平稳，吐字清晰，带着一贯的精准和滴水不漏的分寸感。他的目光淡然，话语不带丝毫多余的情绪：“陛下特意安排我负责伯爵阁下在首都的行程。”
拉克兰的目光短暂地停留在罗维尔身上。他的眼睛里闪过一抹几乎无法察觉的复杂，但这种情绪转瞬即逝。他很快收敛神色，将视线移向莱温。然而，他眼神中的意味深长却更加浓重。
“是这样。”拉克兰微微点头，语调沉稳，脸上依旧挂着礼貌的微笑，但那笑容的边缘隐约透着一丝不易察觉的紧绷：“您确实责任重大，贝尔图中校。”
话音落下后，他的目光再次转回罗维尔，像是在重新审视这位曾在战场上交过手的对手。他脸上的微笑依然无懈可击，眼神深处却难掩那股微妙的情绪波动。短暂的对视中，罗维尔从他那双深棕色的眼睛里捕捉到了几分刻意隐藏的情绪：震惊、疑惑，甚至夹杂着些许不安。
“希望您在此期间一切顺利，阁下。”拉克兰转向罗维尔，向他微微欠身，言辞一如既往地礼貌而得体，语气中却多了一丝不易察觉的微妙。
“多谢。”罗维尔声音平淡，微微点头。他的表情冷峻如常，态度近乎冷漠，仿佛完全没有察觉到这些暗藏的波澜。
当两人走远后，拉克兰依然站在原地，一动不动。他的棕色眼眸微微眯起，像是在思索着什么。片刻后，他抬起头，迈开步伐继续前行。然而，他的脚步比平日显得更加缓慢，仿佛脑海中的某些未解之事正盘旋不去，无声地占据了他的思绪。
罗维尔与莱温一前一后，步伐均匀地走在长廊中。烛火在两侧的墙壁上摇曳，投下模糊而摇晃的影子。一路上没有任何言语，两人只是默默前行，空气中弥漫着一种微妙的静谧。
罗维尔的目光略微垂下，掩盖了眼底一闪而过的思绪。他注意到刚才拉克兰和莱温之间微妙而耐人寻味的动态：名义上莱温是拉克兰的下属，他的态度也确实如任何一位下级军官那般恭敬严谨。然而，拉克兰对待莱温的态度却同样显得过于礼貌，甚至带着一丝刻意的客气。这种距离感在上下级之间显得异常，仿佛他们之间并非真正的隶属关系，而是某种表面上的权宜之计。
他的思绪回到昨日收到的那封匿名警告信。信中隐晦的语句、模糊的隐喻，此刻与拉克兰方才的神态和微表情重叠在一起。这些零散的线索仿佛散落在棋盘上的碎片，虽然还未能拼凑出完整的画面，但它们正逐渐勾勒出某种更加深沉、更加复杂的漩涡。
他没有转头看莱温，脸上也没有流露出任何多余的情绪，仿佛对身旁的一切都未加在意。然而，他心底的警觉与紧张感却在暗暗涌动，像一根被拉紧的琴弦，稍有不慎便会弹出尖锐的声响。
长廊尽头的烛火随着微风轻轻摇曳，光影如水般流动，将他们的身影拖得忽长忽短，扭曲的轮廓在地面上交织错落，无声地勾勒出一张更加复杂的网，缠绕在他们之间。
莱温将罗维尔送到客房门口，停下脚步后微微欠身。他的声音低沉稳重：“阁下，若您有任何需要，请随时通知我。”
罗维尔略微侧过头，目光在莱温的脸上停留了片刻。他的神色依旧平静如水，深邃的眼眸中看不出任何情绪的起伏。他微微点头，语气冷淡：“辛苦了，中校。”
莱温面不改色，脸上依旧维持着不动声色的礼貌表情。他微微颔首，随即转身离开。
罗维尔站在门口，目光追随着莱温的背影，眼神中掠过一丝隐晦的思索，但很快便隐去。他垂下眼睑收回思绪，转身走进房间。门轻轻合上，将走廊的光影隔绝在外，只剩下一片静默无声。