I-II

从正门到客厅的走廊并不长，一路上几名仆人悄无声息地在走廊的阴影中忙碌，他们的脚步轻得几乎听不见，像是害怕惊扰了屋内沉睡的某种古老存在。当罗维尔从他们身边经过时，仆人们纷纷恭敬地低头致意。然而，当他们的目光不经意地掠过罗维尔身后的莱温时，气氛却明显微妙了几分。他们的眼神虽短暂，却带着隐约的警惕与戒备，那些视线像锋利的针尖划破空气，透着一种无法掩饰的敌意，提醒他外来者在这里并不受欢迎。

莱温感受着这些目光，神色无动于衷，依旧步伐稳健地跟在罗维尔身后，仿佛那些目光只是微不足道的风声。毕竟他在这里的任务不需要受人欢迎。

宅邸内的地板是南方大宅中常见的乳白色水磨石，光洁的表面在昏暗的光线中反射出细微的暗纹。一条藏蓝色蔓草纹样的长地毯贯穿整条走廊，虽然边角处已有些磨损，依然被护理得纤尘不染。莱温的目光下意识地掠过两旁的家具，发现这些物品的陈设显得有些杂乱——有些明显是年代久远的老物件，带着时间打磨过的质感；另一些却是崭新而陌生的补充品，木纹的颜色和雕刻风格都显得与整体不符，一种不协调感充斥着整个空间。

当他们抵达主客厅时，壁炉里的柴火已经被点燃，火焰跳跃着，将温暖的光影投射在墙壁上，映衬出斑驳的石墙纹理。壁炉的火光在空气中微微闪烁，伴随着木柴燃烧发出的轻微噼啪声，弥漫着一种清新的木质香气，带来些许难得的暖意。

房间里陈设的家具散发出南方大宅特有的古朴气息。一张雕刻繁复的橡木长桌占据了房间的一侧，桌面微微倾斜，岁月在木纹间刻下深浅不一的划痕。桌角饰有传统的藤蔓和狮头纹样，线条古拙，与房间的沉静氛围相得益彰。几把高背扶手椅围绕在桌旁，椅背上的纹路复杂精美，椅垫则是用褪色的蓝色亚麻布手工缝制而成，边缘甚至保留着些许修补的痕迹。

阳光透过蕾丝织成的薄纱帘洒落进来，在乳白色的石质地板上投射出柔和的光影，偶尔随着纱帘的微微晃动而变幻。尽管火焰在努力驱散寒冷，房间中仍弥漫着冬日的凉意。整个空间过于安静，家具的沉稳与房间的肃穆共同营造出一种压抑的气氛。

罗维尔轻轻挥手示意，缓缓坐进沙发中。他的坐姿随意而从容，单手搁在沙发扶手上，修长的手指轻轻敲击着扶手处雕刻的木纹，显得漫不经心。然而那双锐利的眼睛却始终带着一种无法忽视的威压，像是某种无形的屏障，将莱温与整个空间隔离开来。

“一个月前，我收到来自皇家秘书处的信，”罗维尔的声音低沉而冷淡，他随手从一旁的圆桌上拿起一份信件，动作如同对待一件无足轻重的物品：“相同的内容，不同的形式。”他抬起目光，冷冷注视着莱温：“我已经在条约上签字，也已经向王室表示了臣服，那么，为何仍如此执意要求我亲赴首都？难道陛下是打算效仿古时，举行一场凯旋仪式将战利品示众？”他微微扬起眉毛，语气中带着讥讽。

莱温坐着沙发对面，表情始终保持平静。他稍稍挺直了腰背，语气沉稳缓和：“我向您保证陛下对您只有尊重，阁下。此外，您应该知道，根据法律规定，新君登基后所有高级军官需亲自向国王宣誓效忠。我相信，陛下的私信中也提到了这一点。”

罗维尔唇边浮现出一丝微不可察的笑意，带着冰冷的讥讽。他抬起一根修长的手指，轻轻敲了两下沙发的扶手，像是在回味这番话的含义。“我很吃惊，战争部居然还保留着我的军阶。”他的声音听不出情绪，却带着一种尖锐的质问。

“是的，您的军阶以及所有过往的服务记录，仍完整的保存在战争部的档案中。”莱温的声音依旧平稳，语调不急不缓，没有任何情绪的波动。

“我的……过往服务。”罗维尔微微低头，唇边浮现出一抹轻笑，似乎是被这句刻意谨慎的措辞所取悦。他抬起头，目光带着几分冷嘲与漫不经心的玩味：“陛下确实……慷慨。”

“陛下一向对您评价极高。”莱温毫不避让地迎上他的目光，语气沉静：“国王十分期待伯爵能够再次将才华用于服务王国的公益，尤其是在阿尔瑟经历了……”他的话音微微一顿，像是在选择最合适的词句，随后补充道，“……这些不幸之后。”

罗维尔一言不发，只是凝视着莱温。他的目光最初锐利而冷漠，随着莱温的陈述继续，眼神逐渐变得缓和，带上几分不易察觉的玩味，甚至流露出一丝隐约的兴趣。

莱温坦然地迎上罗维尔审视的目光，他稍作停顿，声音依旧低沉且平稳，语气如同精密调整的弦音：“此外，陛下相信，首都的医疗资源，或许能够对您目前的身体状况有所助益。”

等莱温说完后，罗维尔终于开口，声音依旧平静，却带着难以琢磨的冷意：“首先，贝尔图中校，作为一个您这样年龄的年轻军官，我必须称赞您在措辞上的绝佳修养。”他的语调没有丝毫起伏：“至于我‘目前的状况’，正如您所见，我更希望能死在我自己选择的地方，”他说，声音轻缓却冷得刺骨：“但既然您来了，带着陛下的私信，我假设您不会空手回去。”他的嘴角勾起一个嘲讽的笑意，语调中带着某种难以言喻的尖刻：“——不过我必须坦白，陛下对一个将死之人未免过于关心了。”

话音未落，一直沉默的莱温突然开口。他的声音不高，却清晰有力：“您没有死，阁下。”