她已经两夜三日没正经吃过东西了。

此刻，平日里只动两筷的白饭都格外诱人，更别提那热气腾腾的包子、油光发亮的烧鹅和晶莹剔透的肘子。

她撑着萧越的肩膀起身，又翻身坐好，毫不客气地扭了扭，找了个舒服的姿势就要去抓包子。

"且慢。"萧越拦住她，"卫道，端盆温水来。"又补充道，"要温的。"

乔婉眠坐在萧越怀里指点江山，胡吃海塞：

"包子。"

"汤。"

"点心。"

酒足饭饱，她正想窝在萧越怀里困觉，却突然闪过自己为何而来。

“糟了！”她猛地弹起，“忘记带你去办正事了！”

萧越停箸，无奈笑笑，起身，“走。”

乔婉眠眨巴眼睛，“去哪？”

“冬花已经在东厢房。我们带她去审。”

“审谁？”

“庞家婆媳。”

乔婉眠倒吸一口凉气。竟是她们。她救过的人反咬她一口。

-

萧越院子里的人都散了，诺大的院子显得空旷。

乔婉眠拉着冬花，跟着萧越穿过抄手游廊，到下人院中的柴房。

柴房窗户极小，又朝阴，屋里昏暗腐臭。这是乔宅关罪奴的地方。

庞家婆媳形容狼狈，被捆在柴堆边。

媳妇鬓发散乱，脸颊红肿，衣裳破了几处。

但看着很是精神，一瞧见门有动静就斗鸡似的支着脖子瞪过来，看清来者后更是想要挣脱绳子冲到乔婉眠面前。

被一旁审她的小吏踹了几脚才老实下来。

瞧着是恨极了她。

相比之下，婆婆还算体面，只双目红肿，衣裳脏污。

她原本失魂落魄地瘫坐着，看到乔婉眠，立马磕头告饶：“民妇恩将仇报，愿以死谢罪。只求大人小姐留民妇孙女一条活路。”

"还信他们？"儿媳冷笑，"我们落得这般田地，都是他们害的！"

婆婆回头怒骂："我落到如此下场，就是猪油蒙了心帮你！我庞家真是瞎了眼聘你！大人，民妇将春花藏起来时，是只当乔小姐偷偷出门逛集市……"

乔婉眠站在门口，失望之情溢于言表。

那媳妇本就神神叨叨，对她也不友善。

可婆婆就不一样了。

她总笑眯眯地看着自己，她们还保下了她儿媳母女。

冬花怒不可遏，冲上去一脚踹倒婆婆："狡辩！出门转转为何换盔甲？你分明是听到了我们换衣裳时的对话，想放任我妹妹流血至死，赌乔小姐回不来，再栽赃给乔小姐！"

乔婉眠呆住。

她都没想到这一层。

居然，居然！

她往前几步，蹲在婆婆身前，质问：“是这样？”

乔婉眠呆住了。她竟没想到这一层。

"是这样吗？"她蹲下身，直视婆婆的眼睛。

庞婆婆想拉乔婉眠的裙角，又被冬花一脚踹开，哭喊道："是我对不住小姐！那次她出言冒犯后，我一直关着她，谁知一不留神让她跑了。再见她时，春花已经被敲晕了。我没办法啊！她是我孙女的娘......"

"老虔婆！"冬花咬牙切齿，"若不是乔小姐与萧大人，你们早死好几遍了！恩将仇报！"

庞家儿媳抹了把脸，恶狠狠往地上啐了一口，仍不知悔改。

萧越一直没进屋，才给了婆媳二人分辩的勇气。

他倚着门框看了会，长腿一迈，悠悠踏入柴房。

随着他影子侵覆小小柴房的，是一股令人头皮发麻的寒意。

那是上位者与生俱来的压迫感。

是无数次杀戮积累的，无意中散播出的危险气息。

乔婉眠恍惚觉得自己回到了那个黑暗腐臭，地板粘腻的大理寺牢房，萧越还是那个杀人如麻的无情鹰犬。

他随手抽了把椅子坐下，两个小吏将卷轴递过去。

萧越扫了几眼，对乔婉眠道："昨日你们换衣时，正巧在那毒妇门口。你走后，她佯装腹痛将春花骗入屋中打晕，又叫她婆母将春花扮成你扛到榻上。"

冬花怒不可遏，想冲过去教训庞家儿媳，却被萧越的气势震慑，含泪跪下："我们姐妹与她无冤无仇，求大人给我们一个公道！"又转向庞婆婆，"她生产后送人的红鸡蛋都是我俩一大早去捡的。你们是真丧了良心！"

庞庞氏儿媳冷哼一声："没有仇怨？换走我儿的事少不了你们！殷勤证明你们心中有愧！"

“你！”

萧越手按在佩剑上，冷声问："我们换了你儿子？这说法从何而来？"

他眉目冷峻，多年在大理寺淫浸出的一身森然鬼气蔓延开来。

庞氏媳原想瞒到底，却在眼角瞄到萧越手指轻抚剑柄时浑身一哆嗦，改了主意，如实道：“是温公子临行前偷听到你们商议，冒死告知我的。如今他已到达安全地界，我也不必替他保密了。”

“哦？温公子偷听到什么？”萧越嘴角翘起，大有沉冤得雪之感，饶有兴趣地看向乔婉眠。

乔婉眠呆住，只觉得自己被一个又一个的谎言包裹。

天旋地转，黑白颠倒，谁都不再可信。

原先还存了一丝侥幸，现下她能确信，“温渐言”从头就是没安好心的齐国人。

她竟差点要嫁。

庞家儿媳面对萧越极老实，鹌鹑似的，“他说顶轮教仙师久寻不到我儿命格的仙童为祭，很是着急。你们要用我儿性命求仙师换得西原的气运。”

萧越听着着实好笑。弯了唇。

小小质子，和他母国一样无耻，显然是故意留下这一席话恶心他。

婆婆回头骂道："呸，竟是如此！你个猪油蒙心的，还仙童？你要有那个生仙童的命，我们一家何至于此？"

乔婉眠心虚，觑萧越，道歉：“对不起，是我贪图美色，识人不清，几次为他误会大人。”

萧越侧目。

贪恋美色？

“大人是不是早知他当是齐国人？为何不直接告知我？”

萧越温声道："我确实知晓他身份，只是碍于一些原因不便说。你日后自会得到所有答案。"并且悔得肠子发青。

另一件事涌上心头，乔婉眠恍然大悟："难怪大人祭拜英灵那夜将他赶走。太过分了，齐国人去我们的英雄冢祭拜，定是不安好心。"她愤愤，"我还觉得亏待了他。"

她顿一下，猛地反应过来，惊讶捂嘴，“他是齐国奸细，那他提起的顶轮教是不是也……”

萧越点头，“对，顶轮教就是齐国对付我们的手段之一。接着西行定会与他们打交道。”

庞氏儿媳瘫坐在地，喃喃道："不可能！那般如玉的公子不会是齐国猪狗......不，他说的是真的，是你们害我！还我儿回来！"

她忽然仰天大笑，状若疯癫。

冬花哭道：“大人，我爹娘就是被顶轮教害死的，怪我蠢没见识，旁人说什么就信什么。求萧大人严查，还冤死的百姓们一个公道！”

萧越却看向乔婉眠："事要一件件解决，眼下先给春花公道。"他顿了顿，"眠眠，庞氏二女早与你签了身契，是乔家的仆。她们叛主又叛国，如何处置都不为过。"他想了想乔婉眠的性子，补充道，"你若不知如何决断，我可以帮你解决。"

乔婉眠头疼不已。

涉及叛国，理应交给萧越。可她又担心萧越将她们活剐。

但若轻饶，公平何在？

罢了，怎样都是她们自己种的恶果。若萧越太狠，她再酌情处理便是。

她向萧越点点头，“那便请大人裁决。”而后别开目光，一眼都不想看那婆媳二人。

她们不仅伤了她的心，更时时提醒，她当做兄长守护的人是个彻头彻尾的骗子。

萧越冷声道：“好。依大盛律，叛国者枭首，暴尸三日于城墙，三族连坐。”

庞婆婆与媳妇恸哭嚎叫着撒泼。

太重了吧。

乔婉眠听着膝盖发软。

她正想求情留她们全尸，只听萧越继续道：“但念林之一案中庞天、庞佑德有功，免除你二人死罪。”

婆媳二人挣扎着立起来，混沌的眼里燃起希望。

“我男人与公公找到了？”

“我儿被救了？还立了功？”