奈何马车行动不如骑兵迅速，于禁率兵急追，不多时便追上，大喝道：“我奉丞相令，教来杀汝母子！可早纳下首级！”蔡夫人在车中听见，抱着刘琮大哭。

这时一声炮响，不知从那里平地钻出一队人，约有百人之众，各擎火把。

于禁定睛一看，中间一名陌生将领，高挑着两面大旗，一面上书“糜”字，一面大书“黄”字。

“黄、黄楚！”于禁大惊。众兵士亦大惊。

黄楚，火把……

听得远处又有骑兵动静，为首两名小将大叫：“爷爷刘封在此！”“爷爷关平在此！”

糜芳朗声笑道：“我军师神机妙算，果然被我等寻得。你是何人，敢在此地行凶，拿命来！”

若说是只看糜芳、刘封、关平三人，于禁未必放在眼里，或许策马上前搏杀，但若黄楚那妖妇在此……于禁犹豫不前，而身后士兵早萌生退意，一人策马至于禁身旁，说道：“刘备军至此，将军未知其虚实，不宜冒进，宜回军告知丞相。”

于禁纳谏，率队撤回，任由蔡夫人与刘琮被糜芳接去。

自然，曹操面前，他极力渲染刘备军容之盛，以逃脱失职罪责。

曹操并未追究。只是对于蔡瑁的疑心又重了三分。

是夜，荀彧捧着地图进帐，见曹操正在擦拭佩剑。

荀彧恭谨侍立在旁，问道：“夜已深，主公为何拭剑？”

曹操道：“逆贼在侧，不能安枕。文若需为我解忧。”

荀彧道：“丞相怀疑蔡瑁？”

“蔡瑁不过是反复无常的小人而已，本就不足信。用他，也无非是借他操练水军的本事一用。只是这次……”剑身映出曹操阴沉的面容：“太顺了……刘备那大耳贼既然在我军附近出没，为何不伏击荆州水军，而是放任其通行无阻？”

“主公所虑甚是。”荀彧道：“既然蔡瑁此人本不可信，主公不如杀之，趁势接管他此次带来的五万水军。无论张允所率之荆州水军是否诚心归顺，主公有水军在手，都易于应战。”

曹操沉吟许久，说道：“又或许是黄楚的反间计……我军之中并无擅长水战之将领，若杀蔡瑁，五万水军在我手中亦不能发挥其应有之效，反而白白消耗军粮。明日传我军令，命蔡瑁明日启行回荆州，”曹操剑锋划过地图上的标记：“走白河。我大军明日亦同步开拔，开往博望。于禁胆怯，被区区几个火把吓怕。明日荡平博望，也好医一医众将士的心疾，免得一个个都似惊弓之鸟。军心不稳，如何打仗。”

糜芳护送蔡夫人和刘琮入博望城，说道：“鄙人遵军师令，护送夫人与公子至此地安歇。二位放心，今夜曹军不会来攻。明日我派兵送公子至襄阳，至于夫人，军师有言，夫人可以自择去处。”

先是险些受辱，又在鬼门关走过一遭，蔡夫人惊魂稍定，落泪道：“我无别处可去，唯有与琮儿孤儿寡母相依度日。琮儿去哪，我便去哪。”

糜芳补充道：“军师说，乱世纷纷扰扰，夫人若想回娘家、从此不涉世事，可以送夫人去南阳，与令姊同住。”

回想起先前差点要杀掉黄楚，蔡夫人只觉无颜面对，衣袖掩面，泣道：“纵然姐姐与外甥女相容，我亦有何面目投奔。且琮儿年纪尚幼，身旁不能无人照顾。我随琮儿便是。”

糜芳道：“那夫人与公子早歇，明日送二位去襄阳。军师嘱咐说，还请二位安然停留此处，勿往别处逃去，否则军师不敢保证二位生死。”

蔡夫人和刘琮诺诺答应。

刘琮至襄阳，见刘备，涕泗横流，倒身便拜。

刘备连忙上前扶住：“贤侄快快请起。”看着刘琮想起刘表，不免泪目道：“前事不必再提。我今日，总算对得住你父亲临终托孤之意。”又引他至黄楚面前：“贤侄需多谢军师，若无军师神算，怎能救得出贤侄与嫂夫人。”

刘琮又欲下拜，黄楚也没拦他，受了他这一拜。

刘琮道：“母亲说无颜来与军师相见，我便代母亲行礼，谢过军师。”又拜了一拜。黄楚也坦然受了，然后才扶他起。

刘备道：“为守兄长基业，我须力保荆州不落入曹操手中。贤侄须助我。”

刘琮忙道：“此乃侄儿分所应当。侄儿无能，全听叔父安排。待击退曹军之后，侄儿愿上书朝廷，请叔父接管荆襄九郡。”

刘备忙谦辞。

黄楚道：“此是后话了。在此之前，还请公子随我到荆州走一趟。”