素远本想问简亦柔是否真从未想过同自己一道。但被白沭如此一岔过去便也不敢去问。

怕简亦柔干干脆脆说从未想过，那自己这些年“厌恶”的到底是何？不就是觉得她要痴缠上吗？而自己对她自始无感。

也不知白沭能不能听见，便对上简亦柔的眸子说：“你听清了。我现在郑重同你致歉。我那日在此......早间同你说的都不作数的。那日是我混账，误会了你。说出那些伤害你的话，皆不是真心的。我也并不厌恶你。再别这般说了。我们自幼时认了义兄妹，你只要认我为兄一日，便不算叨扰。现在我同你可算讲清？”见简亦柔未回，又道，“一会白沭再回来时，我们便只能走了。若有需要，晚间我们回来再聊。我早已食过餐食，一会你便拿个菜饼路上吃。”

“我不想去......”简亦柔嘟着唇道。

素远微一迟疑，便应道：“成。方才我还想同你讲呢。你脸上还有红印呢。虽略施粉黛能遮住，但我这房里无有那些胭脂水粉。那我以兄长之名，替你同先生请一日假？”

简亦柔急忙点头，再次看向素远。“能成吗？不会连累你吗？连累兄长吗？”

“不会。先生只余学问上相教甚严，旁的还好说话。只是，那般书斋之人，恐怕都知......你在我府上......”素远说着收回按住简亦柔脖颈处的手，微合成拳背到身后，简亦柔瞧不见的地方。心道：你还认我是你兄长，那我们就还有着关系。你不去学堂更好，若真同萧家公子回家去了，那我......以什么由头再留你在此呢。

“您说成便成。我现下无什么所谓了。反正也是因萧府的名义塞进去的。也不算个正经学生，日后怕也不能跟着林先生读书了。”简亦柔话语中明显略带惋惜。

“无妨，素府一样能送学生。日后担着我名还罢。若不想坐在萧家他们身边，便坐到女眷那头去。反正学堂上也不让各自交谈，正好眼不见为净。”素远合拳的手渐渐在后舒展，唇边却是自己未曾察觉的笑意。

简亦柔只略略点头，而后便道：“那您快起身吧。别迟了时辰，凭白受责难。”

素远转身出门，捡起门边的书匣走出门去，却是才迈出又迈进，瞧着房内简亦柔说：“那你在府等我回来给你带吃食。”

简亦柔只点头回应。

仍似不放心似得又问一句：“我再回府时，你还在此的，是吧？”

简亦柔仍是点头。

素远正遇上才行了往返的白沭。行于街上，仍不忘嘱咐白沭令其去买些糕点送去。

白沭却道：“无妨，白日夫人不在府上，我方才已叮嘱幼仪午间去送膳食了。饿不着。”

素远却问：“娘为何不在府？”

白沭一叹。“早膳时夫人说了，要去寺庙吃斋两日。您没听到？”

素远似才听到一般，却回：“那你回府说一声，午间我回去食。”

“少爷。您午膳素日都不回府上用。这般刻意，就算今日夫人不在府上。易恐让人瞧出端倪。而且这次再见后，您对表小姐上心过甚呢。这般藏表小姐在府，迟早会被发现的。”

素远闻言叹道：“唉。她从前在蜜罐中长大的，忽而这般......坚强的让人心疼，是不是。”

白沭笑回：“少爷说是便是了。您不必过于自责了。表小姐离开未必不是坏事，您瞧她如今找回了自己家去，国姓爷家呢。天下可就那一位国姓爷。比之从前，身份高出多少。”

素远：“可我宁可她还是从前的简家女儿，你瞧她，从前多活泼开朗呀。现下虽在萧府，过得定是不如意的。不知该如何，才能免去她几分伤心。填补她一份亲情所在。”

白沭却有些忧虑：“您真要替表小姐同先生请假吗？那众人不止知道表小姐住在府上，那......只怕旁人会生出更多想法来，对您、对表小姐的名声......”

“她说无妨的。”素远轻声回道。“那我私下同先生说。不要张扬出来便好。”

待到书斋，同往日不同，众人皆已到了。萧家严此刻正站在先生身侧。素远照例先行了礼。

萧家严所站位置也能受到半侧礼去，却全未避开。反而直接无视素远，同先生道：“先生，小妹昨日淘气，摔伤了腿。近两日怕是难来了。学生在这替她请两日假。这两日功课也会回去自行教习于她。定不叫先生费心。”

先生点头应允。

素远微微蹙眉，并未再行请假。

两人各自回坐。只待午休之时，素远到萧家严身侧压低音量拱手行礼道：“萧大公子，昨日我在街上偶遇了亦柔。正值要宵禁之时，未面官司，因其与素某有旧，便先带回府中安顿呢。您不必忧心。”

萧家严只瞥了素远一眼，还未说话，便听安峻恰时叫道：“素远。作何呢？午膳时短，还得紧着回来呢。”

“我今日回府食用，你自去吧。”素远急忙同安峻道，却看萧家严已起身无视自己转身离开。

安峻却是并未自去，反而仍与素远一道而行。“怎的，着急回府陪着小丫头去呀？素大公子，早上梅花好看吗？”

“你怎么知道梅花？”素远转头瞧着安峻问，脚下却并未停。

安峻连说带比划道：“我早上才起身，就瞧屋外院中的外头梅树晃动的不大正常，出屋一瞧，那上头竟长出个小丫头来，可苦了我的树，可叹我那梅呀。”安峻说着却见素远满脸的笑意。“这下你可欠我几枝梅呢。”

“怎是我欠的？你都瞧到是她折的，该是找她赔才是。或者......”素远朝远处一抬下巴。“让她亲兄长赔。”