1889年圣诞节。

德国拜罗伊特镇莱茵河边。

今天是1889年的最后一天，莱茵河畔走过形形色色穿着灰色工服的下班工人，连工厂都开始歇息了。

毕竟在圣诞节这天，连资本家都不忍心继续剥削工人了，大发善心地让他们提前下了班。

拜罗伊特镇以纺织、陶瓷工业为主，所以这里比起那些化工类的重工业城市，没有大量有机物反应的刺鼻气味和滚滚黑烟。

只剩下清新的、荒僻的寒风。

克曼德特·沃尔松格瞥了一眼摩肩接踵的逆流灰色人群。人群并没有注意到穿插在他们之中的两名不合群人员。克曼德特猜想定是自己陪着来的那位家庭教师，提前施展了混淆咒——混淆了他们在麻瓜中的存在。

这样的认知，使克曼德特开始肆无忌惮地打量起他们。他发现即使德国的冬日寒冷，这群人脸上也并没有因寒风扑打而露出的愁眉苦脸，相反都是些对盛大节日的期盼。显而易见的喜悦、希望还在他们脸上浮现。

现在这样真好。没由来地他涌现出了无意义的感慨。像是急于掩饰什么一般，他突然朝双手哈了口热气，一边跺脚一边裹紧自己的长风衣，问出了从踏上德国国界时就藏在心底的疑问：“老师，圣诞节我们要在拜罗伊特过了吗？”

但是他等了会，也没有听到自己老师的回复。他转头张望起来，而之前还与自己并肩而行的老师，早就驻足在河边的歌剧院前不知道看什么。

十五岁的克曼德特拥有比起同龄人来说更为高挑的身材，他快步走向矮了自己半个头的老师，并在她旁边站住，仿佛一个安静侍立在旁等待老师冥想完毕的好学生。

歌剧院的外形就像一只玲珑的八音盒，用绿色的瓦片铺满屋檐，墙壁则是由橙黄色的砖石砌成，是童话里才会使用的配色，跟克曼德特以前见过的德国建筑相比，显得可爱温馨了很多。这使得哪怕是漫长的等待也变得可以接受起来。

他瞥到歌剧院门口的大理石柱上面，贴着瓦格纳歌剧《尼伯龙根的指环》的画报——舞裙像人鱼尾鳍般梦幻娇俏的河中仙女、相拥殉情的史诗里才有的悲剧情侣。

这歌剧是以北欧神话为原型创造而出的，跟沃尔松格家族可怜可笑的兴衰荣辱、改朝换代的叠更休戚相关。

他厌恶着父亲奥西吉·沃尔松格早早抛给自己的命运，所以难免连本还钟意的麻瓜歌剧都面目可憎起来。

陡然右手中指幻痛起来，那里佩戴着年轻的沃尔松格继承到的家族指环。指环的紧锢感宛若熊熊烈火灼烧刺激着他的神经，这个死物仿佛要提醒自己注意身份。

克曼德特的脸色肉眼可见地阴沉下来。

下午的阳光开始变得稀薄，克曼德特半长的金色头发也被笼上了淡淡的余辉，稀释了少年灿烂的色彩。

他无视着内心的翻江倒海，漫不经心地拨弄右手中指上的黄金指环。

显而易见的这正是《莱茵的黄金》里河中仙女守护的魔金原形，是北欧之神奥丁赐予自己后代沃尔松格家的礼物。

那指环用阴雕的手法篆刻了名为“巴恩斯托克”巨树的家徽，世世代代只有沃尔松格家的继承人才有资格佩戴，只为了让后人铭记溶于骨血的腐朽荣耀。

克曼德特用左手食指按住了巨树家徽，感受着指尖传来的凹凸轮廓，然后用力摁了下去，仿佛要把沃尔松格家族引以为豪的象征碾平。那股幻痛感也因为自己的反抗，消散而去。

黄金指环似乎接受到了继承人的叛逆，在某种平衡里它人性化地妥协了一下。

克曼德特自嘲一笑。

虽然他对责任荣誉无法感同身受，但是他依旧无法否认，自己继承了沃尔松格家那喜爱金灿灿事物的审美——这个指环还挺好看的。

当然最令他遗憾的还是传说中的财富与权力并没有降临到他身上，至于断情绝爱更是无稽之谈。

他抬眼偷偷瞄了一眼旁边身姿轻盈的东方女孩，那被檀木簪挽起的黑丝绸般的秀发在寒风中浮动，连身上那件绣有她名字——“牡丹（peony）”的黑色长褂也吹得猎猎。