对账之事细致繁琐，幸而来前已于府中突击一番。又有从前底子在，苏缨宁不至于一问三不知。

收租这般明面上的大事进行得不紧不慢，叫宋会也瞧不出这瘦弱管事有何端倪。

账册对至一半，落锁声从后屋传来。苏缨宁眼都未抬，纤手拨弄算珠不曾停歇。直至身侧漾起清泠泠的声音：“里正，山中这般时节可有野狐出没？”

算珠播敲动作渐缓，苏缨宁想起二哥常说此庄落背靠天山，狐类品种繁多只是极难捕猎，上次带回送她的便是难得一遇的白雪狐皮。沈诀隐下身份借宿于此，难不成真是为了赏玩？

问的是他，宋会礼貌停笔：“山中狐狸不时出没，连鄙人这个常住户都很难摸清它们的脾性。公子若想猎捕，上山后全凭缘分。”

要的就是这句“上山”，沈诀淡淡谢过。临出门时，深眸不受控地瞥向桌边的瘦弱身影。

脚步声远去，苏缨宁不关心他们上山的目的。只觉蓦然少了监视的压力，多了份出门玩的底气。

阖上账簿尾页，余租终于告一段落。

兰叶挑着时机问：“里正，不知何处有野菜土宜，夫人关照捎带些回去呢。”

宋会又是一番好心指点，遥指向远处一田地，让他们随意去挑挖。担心他们不识五谷，不忘提一句是否需乡亲随行，苏缨宁连连摆手拒绝。

主仆二人带上竹篓行至弯坡，随意捡了些野菜时蔬，瞧那蘑菇长势喜人色泽艳丽，登时蹲身放入竹篓以便人前应付。

登坡远眺，入目皆是农忙时节前的碧绿深景。一衣带水，南风起落。清泉流淌汇聚的浅溪若洒金涌动，映照坡上碎玉眸光盈盈闪烁。

溪流不深，浅而白澈。

流水缓缓划过纤指，一股凉意让人猛地瑟缩。待渐渐适应，才将手掌完全置于其中，感受天然泉水的拂动。苏缨宁闭目静思，泉水滑声渐起，独属鱼群的滑腻擦手而过。

“小姐，有鱼。”兰叶低声提醒。

岸边的人旋即睁眼，动作轻巧地换上防湿靴。去沈府那次她便生了抓鱼的念头，苏缨宁抬手挽袖踩溪，脚尖轻触水面，慢慢整个靴底滑入水中不至惊扰鱼群。

“需不需奴婢帮忙？”兰叶轻声问。

苏缨宁全神贯注盯着鱼群，想起幼时在松江府都是钱衡表哥带着下河上树。摸鱼没有百次也有数十次，记忆手感尚在，定能将这鱼群一网打尽。

她躬着身摇了摇头，拒绝了兰叶帮忙的打算。

或许是野鱼灵活，或许当时有钱衡指导下手。一盏茶后，竹编背篓中颗粒无收。

日头悬空加之心头燥热，颊边轻易生出薄汗。发顶随意拢好的青丝随身形松散，黏在后颈深感不适。

沾了水与泥沙的纤手悬在半空，苏缨宁抬起脚跟，背退着行走至岸边：“兰叶，帮我把头发重新挽好。”

空寂的旷野最是悄然，磋磨感未达肌肤，后颈下意识靠后撒娇似的贴去：“快些快些，知道你在身后，不许装听不到。”

与兰叶随意惯了，苏缨宁早分辨不出方才这句话对意志薄弱者而言，有多动人心弦。

耳边终于传来衣物的摩梭声，像是有人半蹲下。苏缨宁笑着继续贴近，方便其拢起发丝。

修长的脖颈微微垂下，较泉水细腻白澈百倍的玉肌赫然眼前。青丝碎发随风而动，纠缠着茉莉花的香气一点点荡漾入鼻，难以言说的酥麻将身后摇曳的心惊得支离破碎。

筋脉深长的手悬停半空，沈诀深吐气息，最后还是没帮。

“路过，拿帕子擦擦手。”

言外之意：擦完手，自己重新挽个吧。

耳廓微动，苏缨宁朝前走了两步才敢回头。

礼部外的举动尚能以礼待苏策之妹解释，这回冷不丁站在“苏凝”身后，其心难测。何况左右无人，自己落单一个……

苏缨宁一把接过帕子，手净后扎起束带，紧接着颤声致歉：“少卿大人不记小人过，还请留小的一命。”

怎么还拿自己当凶手了……

沈诀叹了口气，不厌其烦地解释：“只是路过。”

“真的吗？”

话音刚落，她将帕巾掩在鼻前做防备状。

沈诀被这举动逗乐了，淡淡勾唇：“这是做什么？”

回复理由无他：“风寒。”

“无碍，某亦是。”

昨夜之事忽地涌上心头：他真得风寒了？

上绣玉兰青桐的雪缎帕子徐徐落下，遮住的半张脸显露人前。苏缨宁状似不经意说起：“是昨夜宿在门外的缘故吗？”

寿宴上苏愈的话回荡耳际：她吃软不吃硬。

沈诀一言不发，只顾握拳抵在唇边，咳嗽数声。

私心想听他说句“不是”，会避开很多愧疚，奈何事与愿违。苏缨宁回避视线，咬唇不再追问。

见她欲继续捉鱼，岸上人逡巡良久未找到多余靴具，不好贸然下水：“管事看上去很有经验技法，只是有些生疏。”

苏缨宁沉着声音：“小的从前得表少爷指点，抓过几回。”

她表哥？松江府那位吗？

沈诀云淡风轻道：“寺中曾与钱府有过往来，听闻其与府中三小姐关系极好？”

满脑子都是鱼，苏缨宁随口糊弄：“表兄妹间当然不分彼此。”

沈诀淡笑不语，片刻后自己平复好情绪，抬脚下水，在偏僻角落发现拱起泥浆的漩涡。

苏缨宁背身站着，只知道眼前倏然有鱼群穿过。耳边传来低沉的“捧腹端前”，她迅速行动将其逮住笑得灿烂。

手腕处嫩白的肌肤沾了溪水于光下闪耀，杏眸灵动弯弯，叫人看了不忍移目。

恰逢兰叶回来，苏缨宁捧着那鱼与她嘚瑟：“兰叶快瞧！”

又忽然想起有外人在场，忙收敛笑意接过来人手中工具：“兰叶姑娘，多谢。”

兰叶万分配合地道了声“没什么”，瞥了眼远去的背影，脑中却反复出现刚才的一幕：

清姿卓然的沈少卿着素靴入水，找到鱼群后选了一条赶至前方。接着小姐一举捉得青鱼，将高兴写在脸上，而身后沈少卿的神色……

她不敢擅自揣摩其笑容背后的意味……

不知为何，剩下鱼群游速慢了许多。加之兰叶拿来的工具，竹篓很快装入不少青鱼。直至满脸沾上泥点，苏缨宁才依依不舍回去。

为图省事，竹篓被径直放在厨房外等待蒸煮。这么巧，遇上临无拎着一双洗净的素靴往厨房来。

他很不喜欢自己，苏缨宁来时就感觉到了。本以为又逃不掉一番拷问，谁知来人眼神一见她便开始躲闪，怎么看都是在刻意避让。