签筒由侍从握着，顾清砚随意从中抽出一根后，签筒停在沈诀面前。

顾清砚忙先帮他按下，淡声问道：“廷言今日可有闲情？彩头可是孤本典籍。”

男女客分列两席，相去较远。顾清砚本就为这二人寻的靠后位置，园中人影来去，更是看不清对面女客情况。

沈诀睨视对席迟迟不语，顾清砚心中了然，知会侍从将签筒移开。

顾清砚手中的长签瞩目，语凝半晌，不高不低的声音渐起：“能做签吗？”

这问的什么意思，顾清砚笑笑摇头：“闻所未闻，抽签由母亲提出，签筒又是一一查验过的，绝无可能。”

既如此，面似冰霜的人靠回椅背，再问薛谅也是摆手婉拒，筒签又递与旁人。

女席之上，自有侍女将另半边签交由贵女抽取，相同颜色者自成一队。

苏缨宁抽出一根底部标天青的竹签，递给侍女时疑惑道：“为何今日不是自己组队？”

宋淑菡已选中一根竹签，因着急回答，未细瞧便递给侍女记录：“也许这样显得有缘分？”

听到侍女报了声“红”，宋淑菡绽开笑意。各自组队或许还要碍着婚约被迫与顾清砚结对，然抽签最是公平不过。

虽不知最终和谁组队，但她是不相信缘分的。随他顾清砚会便宜谁，这么多人总不会落在自己头上。

苏缨宁抬眸对上难掩的笑意，登时猜到宋淑菡心里在想什么。这么多女眷参与，她必不会轻易抽到顾清砚。

也不知二哥有没有参加，若能抽到他就好了……

侍从们将两席间记录的竹签颜色汇总，和着家世一一唱队。

……

安平侯幼女刘清妍，布阵使参议长子赵千峰，月白

江宁刺史三女叶江篱，国子监监生齐良，姜黄

翰林学士长女宋淑菡，伯府世子顾清砚，红

……

唱队的侍从没有停留，顾清砚与宋淑菡一队就这么简单滑过，落在在场众人耳中却是不一样的感受。

“怎么会？”顾清砚听到的一瞬，短暂地皱了眉头。

难得见他这么大反应，沈诀侧眸看去，信他也是被害事主，薛谅更是在旁点头：“闻所未闻，绝无可能。”

这二人猜得出机关奥妙，然女客中鲜有人知。组队一出纷纷窃窃私语，或说缘分天定，或是嫉妒宋淑菡稀里糊涂地便撞了大运。

实则当事人听完，若不是苏缨宁在旁扶着，是定要大晕一场的。

哗然嘈杂声渐消，侍从也快念至末尾：

“按察使兼礼部左侍郎苏策之妹……”

圈椅上的人始终气定神闲，哪怕听到她的名字，面上也未表露分毫。

沈诀缓缓吐息，覆着薄茧的指腹摩挲着杯盏，敛眸瞧着蒸腾升起的白烟，遮掩些许紧绷。

只是瞬时僵硬的背脊让人无法回避，微微凸起的筋络无声提醒着他：听，谁与她组队。

苏缨宁同样在等，说不上多紧张甚至有些期待。然就在此时，花园月形拱门处的通传声打断一切：

“太子殿下到——公主殿下到——”

这是谁都没料到的事，顾清砚作为宴席主人家率先反应过来，园内一干人等随之福身拱手。

“免礼罢，本是替父皇向伯爷送寿礼，永宁听说里头热闹着呢，非要进来瞧瞧。”

他挥退内侍，说得极其轻松自在，在场众人跟着长舒一口气。

永宁公主与他并非一母同胞，生母只是个贵人。却因二人自小一同长大，朝他作色时无需等候时机，比如现在。

永宁双臂交叉置于胸前，结结实实地翻了个白眼：“太子哥哥果真受宠，父皇都能被当成幌子，明明是自己吵嚷着要来。”

被揭了短，萧牧也不生气。唤侍从加两个位置，坦然坐下。接着如同一切只是意外般，神色自如低声笑道：

“呦，少卿也来了，伤好些了？早知让人多补上两剑，也算落实本宫的罪名。”

“你未去抽签结对？皇后弄得这样大的排场，不知可否寻到心怡姑娘？”

不等沈诀回答，萧牧问起：“唱到谁了？”

侍从躬身答道：“殿下，城南苏家三小姐苏缨宁。”

这个名字，萧牧有印象。他偏过脸，凤眸微微挑起：“是苏策妹妹？那个上衙门告你的？”

依旧没有等来回答，萧牧自顾地将这反应当做肯定。想起来时听过的几句话，随口道：

“苏姑娘，抽签定人没意思，不如找个真正有缘分的。今日本宫做主，让沈少卿与你一队如何？”

不如何！

侍从将这话复述给她听时，苏缨宁想都没想挪至近前福礼面露惧色，张口便是不能与之同队的缘由：

“殿下，沈少卿剑伤未愈，不宜过多活动。”

萧牧平扫了眼园内各处，只见草木葳蕤艳紫妖红，席间世家贵女姿容更是秀丽夺目。

他眯了眯眼，狭长凤眸最终停落在身侧，朝着冷白如玉的一张脸目不别视，哂笑一声：

“你怎么知道，他受的剑伤？”