其余二人早已见怪不怪，很早之前和苏缨宁逛灯市时，她就已经开始将纸条裹在灯芯里，接着点燃顺水而流。

苏缨宁仍按着以往积习，将纸条塞入。那两个人船都已经飘远时，她还在忙着一一核对莲花灯有无遗漏。

宋淑菡看她认真清点的模样颇为认真：“今年比往年似乎多些？”

苏缨宁认真盘算起住持云游归来、嫂侄未归、兴旺庄农户的收成……

一说起来便没完了，孟诗韵掩唇轻笑：“快饶了我们吧。”

街市上已不剩什么人，喧嚣过后竟徒留一地怅然。临江阁二楼仍有灯亮着，窗前二人对饮，望向一处。

连薛谅也是少有的消停，正色道：“年年不放孔明灯非要鼓捣这水灯，还不让人跟着。”

顾清砚被近期的几件事忙昏了头，看到这才想起沈诀今日为何伤病也要过来。

二人手握酒盏，眼看着那抹颀长的玄色背影走至河边，从一红衣姑娘手里买了花灯。又不知问了那女孩什么，让她直摇头边用手指另一方向。

沈诀冷色望去，看不清他的表情，只知他抬步去了一旁书画铺写了字条塞入花灯中。而后远远看着那三盏花灯流远，迟迟不走。

直至水灯顺流前方完全漆黑，他才缓缓起身带着究寻，朝女孩方才手指的方向看去。

——

翌日清晨，因着昨夜玩得晚了些，苏缨宁起身的时辰比平日都要晚。正于浴间洗漱，却见兰叶在旁欲言又止。

苏缨宁：“出什么事了？”

兰叶皱着眉：“听府中厨房采买的李婶说，宜染市集传出消息：沈少卿十四那日外出遭人刺伤，如今昏迷在府性命垂危。”

“如今坊间传闻，与府尹孙清和木家抄斩之事有关。定是少卿敢言直谏，动了背后之人的利益。”

昏迷在府，性命垂危？

放在铜盆的纤手顿住，苏缨宁呼吸凝滞，带着困惑。

昨日不还好好的吗？难不成是招待他们起身太久，伤口迸裂？

还是剑上有毒？过了两日毒性发作？

再不济那糕点吃出问题了？但他不是不喜欢吗？

毕竟刺杀是她全程亲历所见，在伤口加重这件事上，苏缨宁对他回来找自己心有愧疚，即使那是住持的意思。

“兰叶，昨日我带回来的虎凝胶呢？”

宋府里诗韵塞给她一盒军中伤药，其中用了百种名贵良药制成。听闻自己那时腿不好，这次便送了来。

也不知道对剑伤有没有效果。

兰叶听罢忙去取来，虎凝胶近在眼前，苏缨宁猛地机警自言道：

“宜染市集？消息传得这么快，却也是最容易被利用的……”

“算了。”

她将虎凝胶收起，继续擦干手的动作，款步走至官皮箱将另一东西拿出来吩咐道，“将此物送去百扇堂修补，无论价格，尽量恢复如初。”

————

皇城东宫殿内，一盏接一盏的莲纹高足杯毗连落地，发出清脆的碎裂余音。

服侍左右的太监宫女呼不给吸，待黑服男女直立门外，才庆幸逃过一切似的退下。

殿中无声，鸟雀作散。二人依着禁足圣旨并不入内。隔扇门暌隔在前，不敢有半分逾矩。

终于，殿中施舍似的传来关切话语：“木秀儿怎么样了，家里出事她一定很着急吧。”

极影抱拳疾速答道：“殿下放心，侧妃已畏罪悬梁自尽。”

“做得好。”萧牧捏着片碎瓷，黑眸静若深潭冷声笑着，“沈诀如何了？”

玄声：“回殿下，今日沈府消息，性命垂危昏迷不醒。”

“咚”又是一声脆响，只是这回没有落在地上，而是砸向吉祥头裙板，惊得宫外看守侍卫皆心头一凛。

猩红凤眸似抑着怒气，沉声质问：“你们真刺死他了？”

一道清冽女声对答如流：“‘要他死！’，是殿下您下达的指令。”

萧牧阖上凤眸，深吐出一口浊气，竟无言以对。

气氛不对，反应也不对……

极影忙又说起沈府情况：“皇后已派两位院判前去救治，剑上虽淬毒，但伤及浅表应当无事。”

“无事？”

萧牧口中轻吐出二字，面色似有一瞬缓和但很快消失。他嗤笑一声：“那派你二人刺杀，是去陪沈诀练剑吗？”

这也不对，那也不对，玄声欲开口问询是否需要现在去沈府一刀解决了他。

极影捂住她的嘴巴摇了摇头，凑在耳边说道：“上回季春明被捕时殿下也说要刺杀，我俩蹲在乞丐草棚一个时辰看着人出了诏狱，最后不也说不杀了，我就说那毒不该抹。”

极影反应很快：“殿下，我二人也非不无收获。”

萧牧耐着性子：“说来听听。”

极影：“属下突袭时，沈诀正于密林与一女子同行谈笑。那女子靠他极近，与之说话时情绪激动含情脉脉。虽蒙着脸，却能看出二人情投意合，行刺时还护着该女子。”

蒙面女子，护着她……

萧牧似听到了什么有趣的事，难得笑出声：“还以为他忙得没时间上吊呢，原来日理万机地还有空与相好的逗乐！”

“平日里风光霁月的，背后还不是在寺庙密会暗通款曲。是不是要给他赶紧安排门别的亲事，抓紧拆散这对鸳鸯呢……”