紧着时间在妆奁描好妆面，戴上蝴蝶头饰鎏金发簪。苏缨宁另外换了身莹白灯笼锦金丝貂袖，外披双丝绢云肩，匆匆赶去宋府。

屋里点着熏笼，比来时的外廊暖和不少。苏缨宁解了云肩推门款款而入，一阵瓜果清甜味扑鼻而来。

“急急差人去请，又备上这许多的黄果竹蔗。上回也不见你舍得拿出来，只有诗韵回京我才有这般口福啊。”

轻嗔之语率先入室，屋内二人皆起身相迎掩袖而笑。

“那是自然，诗韵常年仪体娴静弱柳扶风，食得少就得食得精。”

宋淑菡有意玩笑气她：“你嘛就随意拿些对付了。”

丫鬟上前接过云肩挂在架上，苏缨宁顺势靠在笼前搓了搓手，并未生气反而笑道：“这话倒是不错，毕竟诗韵十岁便能指点你我二人蹴鞠赛战术，可不敢怠慢军师。”

三人许久未见，三两句话已笑成一团。眼下围坐一起，自是说不尽的私房体己话。

熏笼炭火袅然而升，隐隐绰绰中可见孟诗韵容色剔透如玉，清丽雅灵。不点而朱的唇一歙一合，柔声说起：

“从码头一路至宋府，茶馆面摊胭脂铺，无不在谈论木家富可敌国枉法营私的传闻。他们背靠太子殿下，竟也能连根拔起？只记得她在学堂飞扬跋扈，此番倒是错过一场好戏。”

宋淑菡漫不经心道：“说来也巧，竟将我俩卷入其中当了棋子。一趟趟地跑府衙大理寺，连状纸都写了两张，幸而没辜负一番苦心。”

上回在苏府绘声绘色完整演绎的宋淑菡今日简单提起，苏缨宁狐疑看她一眼，在旁随之补充些细节：

“负责此案的沈少卿着实让人气恼，冷言冷语不说竟堂而皇之偏私木清清，以引我当堂驳斥。虽最后结局满意，过程倒是拧巴得很。

孟诗韵莞尔一笑，随口问道：“你与他曾有过节？”

“诗韵如何得知？”苏缨宁放下手中黄果，呼吸一滞。

孟诗韵：“淑菡句句是辛苦，你却满口埋怨沈少卿。我认识的苏缨宁可不会简单因为一件事，立判此人秉性如何。更何况能被你讨厌，定是一而再再而三。”

苏缨宁垂眸盯着手中酸汤，纤指交握杯壁，沉默不语。

孟诗韵拍了拍她的肩背，宽慰道：

“幼时我不通解父亲为何年年在外征战极少回京看我，他说‘国将不国，何以为家’，为这八个字我绝食数日不再理他。后来将士凯旋，人人都说孟将军英勇善战公而忘私，我还是生气。可这几年往返军营后，看到他与将士同住风餐露宿，逐渐站在他的角度认识这件事。

他是朝廷命官你是闺阁秀女，立场不同必定无法感同身受。他能在朝堂之上揭举，无论如何也算坚持了公允。沈少卿也许有不到之处，但你大哥如今回京任职，朝堂之上危机重重，万不可因小失大。”

苏缨宁也曾想过牵一发而动全身，听大哥说沈诀现下直属陛下派遣。真把他惹急了，恐怕最后的结局便是祸及全家。真到那时，他和自己可没什么情分好讲。

果然旁观者清，亏今日还高兴仇怨已结。殊不知，根本看不透沈诀看自己的所作所为是何想法。

他能在大理寺演那样一出戏，今日装作大度不无可能。苏缨宁忽地想起了那把破损的折扇，是否要早日修补送还……

屋中气氛一时有些沉重，苏缨宁主动开口乐呵呵问道：“你今儿又是怎么一回事，我瞧着病恹恹的。”

不问还好，话一出口宋淑菡更觉委屈。倏尔细眉微蹙，额间的花钿都看不出原本的形状。

“还不是去临江阁付雅间的剩余款额，差点被别人截了胡去。”

二人忙问了事情由来，原是宋淑菡先前订座交代的伙计是新来的，当时未将雅间售出的消息记录在册，导致这间光景绝佳的雅间被订了两次。

宋淑菡昨日去时，掌柜正满脸堆笑将那位客人送出门。

孟诗韵：“既是误会，谁先订的便归谁，难道掌柜的并非如此处理？”

一提掌柜的，宋淑菡更是火大：“那厮竟提出价高者得，我本就是先订的，凭何再多付钱参与其中。”

苏缨宁听罢摇了摇头：“确实不可理喻，那我们今夜是否换了地方赏景？”

方才还咬牙切齿的人忽地叹了口气：“地方不变，雅座位置也不变。”

“为何？”一急一缓的嗓音同时响起。

“因为那位和我看上同一雅间的是——”

宋淑菡双手捧腮，话中没有任何情绪可言，“顾清砚。”

苏缨宁眼皮一跳，斟酌问道：“那位与你有婚约的世子？他帮了你？”

“听到掌柜的称呼他为‘顾世子’，我当时更生气了。谁知他清楚我是谁后，主动说了句‘先来后到，还是让给宋姑娘吧’。”

宋淑菡越说，心里越是不安：“宁宁、诗韵，你们说他这么帮我——”

盈盈泪光急得在眼眶中打转，平日的乌灵明眸此刻流露出大难临头的情绪，苏缨宁从没见过她这般紧张过。

“不会是喜欢我吧！”

“完蛋了！”