苏缨宁没有傻到真回偏殿去，本就避之不及，眼下成功远离，她没有理由错过这个机会。

一位洒扫僧人帮指了路，苏缨宁远眺了眼西禅房所在方位连忙道谢。

疏影横斜落在庙宇矮墙上，逼仄石路夹在两红墙之间，大片阴影投坠身侧。苏缨宁快步朝禅房走去，一路上想到孙府尹的事又不禁放缓脚步出了神。

只一个晚上，竟然发生了这样的祸事。是因为自己的那张状纸？还是木清清从中作梗？

她不了解朝堂争斗中的种种手段，也不知党羽纷争的各路人马是谁。却隐隐担忧此番京衙事端与昨日之事脱不了干系，那么大哥在朝中的立场呢？

沈诀方才的只言片语让苏缨宁从忧心自己的处境，到逐渐担心起苏策。朝堂风谲云诡，沈诀可以是指引使，也可处置京官如碾死蝼蚁。操琴时他品竹调丝谦谦君子，堂上也可漆眸晦暗庇佑纵容。

她开始重新审视这半月与他的相遇过程，时而向她发难是否参杂对苏家的敲打？自己有意无意的言谈举止会影响他对大哥的判断吗？

他究竟是怎样的一个人？

石路已到尽头，苏缨宁顺着指引的方向走了约一盏茶的功夫，外饰朴素的禅房赫然眼前。

想来是有意拜访的香客太多，禅房外安排了位尼童子筛选应接。这尼童子约莫十三四岁大，穿着螺橙长衫，与人交流却一点不羞怯。

苏缨宁还未走至跟前，已听那尼童子开了口：“小施主请随我来，师傅已等候多时。”

推开禅门迈过阶坎，只见晨曦洒进点点微光透过格窗斑驳入室。屋中布置俭约明快，东西各有长格窗数扇，照得禅室透亮。近窗边是一案几，三侧各放有草编蒲团，净空住持便端坐在其中一方蒲团之上噙笑捻珠。

“小施主，请坐。”

苏缨宁赶忙循着意思落座蒲团，禅房外的忧思一扫而空：“听闻住持多年云游归来，缨宁一直感念当年落水救命之恩情。又想起未曾单独拜访过，恐您在京中留不长久，遂速来寺中叨扰，还望住持收留片刻。”

净空手执念珠，低眉敛目笑道：“救治落水者乃人之常情，小施主不必挂怀。只是谈起当年……”

她忽地顿住，垂眸睨了眼身边空悬的蒲团。

苏缨宁不知何故轻声问询道：“当年如何？住持但说无妨。”

“罢了。”眸光从蒲团上收回，住持虚空地摇了摇头，“你以后自有机会知道。”

不明话中何意，苏缨宁还是乖顺地点了点头，认定住持这么做肯定有她的道理，而后顺势从荷包中取出一串用布包裹住的念珠：

“大哥去年途径南诏永昌府时，偶然寻得天然赤玉念珠一串。”

苏缨宁缓缓揭开布料，隔着布拎起念珠双手递上：“此物并不名贵，难得珠体圆润通身顺滑。苏家感念住持慈悲济生，望住持素手捻执，为之着色。”

苏缨宁经母亲提点，知晓住持素来不爱虚名不谋尘劳。若只是念珠一定不会收下，于是又忙将手录经文摆在案几边。

“这几日在府中日夜誊抄，不敢有丝毫错漏懈怠，今一并交于住持以表佛心。”

净空怜她稚子之心似月映琉璃，听罢素手接过赤玉念珠：“此真乾坤精物，不经雕琢反比世器更精美。”

念珠入手温润，品相也是上等。净空不急细观，言罢便将那珠串搁下。转而信手拈出一本抄经来逐句视看，显然对此有更深的兴趣。

“这几年书法较之以往有了大进步，清心净身，如此功德无量。”

苏缨宁细听着赞许，身子不由前倾扑簌地眨眼，好奇道：“住持还记得缨宁寄送的信？”

“头两年月月一封，路上虽会耽误些时日，好在最后都收到了。后来云游四处不断丢失，万幸留下几封，眼下就锁在禅房柜格中。”

苏缨宁睨了眼迎门柜，回想起娘亲同自己讲述的这段缺失的记忆：

当时还在松江府为商谋生，娘亲听说京城里的名门闺秀都得沾点琴棋书画，于是顺应风潮让她也跟着学习一番。

听到“琴”字在第一个，什么也不懂的她选择主工琴技。爹爹听闻京城有一娘子琴技举世无双，凡得她点拨打磨人琴更易和谐共振。

于是八岁那年，她与娘亲去了行云娘子家中拜访，回程时便歇在京南寺。谁知那天晚上，她竟不慎跌入池中。再醒来时，娘亲行跪拜之礼感念净空住持大恩。可她也因此身子落下病根，喝了大半年药不说，手脚也总是冰凉。

也许是因为落水时惊吓所致，她对这段记忆十分模糊，所有事发经过都是从别人口中得知。

“缨宁还听娘亲说过，那年住持云游寻百布铸衣，事后听闻自己便是最后一块。于是将当日衣物裁剪由松江府寄递，住持可收到过。”

净空笑笑，掀起长袍袖口，里头赫然是一件百衲衣。

“缝制仅需一小块，剩下的布料与你信件一起封存柜中。你我缘分如此，实乃天命。”

蒲团上时不时传来愉悦笑声，正在此时敲门声响起，是尼童子的声音。