苏缨宁在外雪肤皎眉温婉柔声，素来和善有礼。极少与人有隔夜仇，因为受了冤枉气一般当场就思忖着如何报复回去。

沈诀那日如此，今儿亦是。

木二无事生非，屡屡咄咄逼人。苏缨宁嘴上不提，心中却早有了盘算：铺中不宜大动干戈，那便略施小惩。

二月的天飘忽不定，木清清一身艳色夹袄外裹上品墨狐皮早起了御寒功效。可自听闻被下了药，后背脊骤然幽幽冒着冷汗，似有东西从骨髓中钻出一般。

难道药已经开始发作了？

木清清一时心惊，回想起早前在学堂便吃过一次亏：

苏家这贱人不知在桌案上涂了什么粉末，不经意间伸手掸去，只片刻手心手面乃至指尖便开始红肿起疹，直至遍布四肢。

蹊跷的是这药痛痒起来叫人束手无策，那回父亲唤了神婆又寻了民间偏方皆无济于事。后来生生疼痒了两个时辰才有所缓和。后加上惊惧，断断续续五日未上得了学。

木清清偷瞥了眼那双盈透杏眸，此刻沉凝不语。知她往日脾性温和，本还抱着侥幸的木清清一霎失了心气。

挣扎片刻，终是低了眉眼：

“抱歉。”

身腰僵直绝不多弯一点，叫人瞧不出诚心来。

面前二人默不作声，木清清微阖了眼心里不停骂着“刻薄毒妇”，一边不情不愿地福了礼：

“清清失礼，还请二位姐姐见谅。”

这逢人便称“姐姐”的习惯苏缨宁也不愿多帮着矫正，日后遇上别人总有她的苦头吃。

“还有刘掌柜。”

细语柔声不平不淡地在铺中泛起，好似坠落静谧湖面的一枚巨石。砸得木清清错愕皱眉，余波亦扰得刘子行一时分不清东南西北。

竟是为那句“破卖布的”帮自己讨个说法，正要从桌边取来瓜籽儿看热闹的刘子行剑眉微挑，忙理了理衣领袖口。

虽知是顺带附送，他却十分受用。对木清清的话不是没有火气，只是做生意需顾念双方体面，故而这一开口仍是一派祥和之气：

“凡事以和为贵，刘某也是断不敢受木小姐如此大礼。”

“你不要太过分！”简直是无理取闹，木清清咬牙切齿面色差得很，“商贩也配！”

“淑菡，我们去旁的地儿逛逛。”

倒也不强求，苏缨宁头也不回地抬步往外走，拉着宋淑菡不带一丝犹豫。

谈不拢就佯装要走，这是把购衣时削价那一套搬出来用上了。刘子行拨弄着算盘笑着摇了摇头，心道不消片刻，木家小姐还是会乖乖就范。

“等等。”

就要迈出铺子的二人霎时顿住，到了这时候，宋淑菡也看出此番是故意磨耗木二锐气，掩唇克制着笑意。

三人对峙，木清清终是败下阵来：

“刘掌柜，方才失言。”

“无碍。”刘子行指着那处堆叠如丘的布匹锦缎，笑得合不拢嘴，“小姐照顾生意，刘某感激还来不及呢。”

“解药！”

等不及听完，木清清便伸出好似已有些发痒的手。

纠结的这小半会儿，她也想好对策：店中有人证，过会儿手上的疹子便是物证。解药到手她便去衙门报官，治苏缨宁个当街毒害谋杀的罪名。

“不愧是你，能屈能伸。”苏缨宁嘴角扬笑，从八宝盒中取来一把瓜籽儿，神神秘秘地转交到木清清伸出的手中。

“剥。”

“这是……”木清清踌躇不决。

宋淑菡在一旁煽动催促：“再不照做，你就等着受罪吧。”

如此一激，木清清未赶得及唤丫鬟，独自一人就在旁剥了起来，直至壳粒分离连忙捧到苏缨宁的面前。