风动琴响，青丝垂脊，苏缨宁纤手弄琴坐于庭内。仗着在自家宅中，色若碧水晴天的素钗轻挽于发顶，一泄冬日凝重。

脚步声正倾轧着路旁枯枝碎叶，发出细碎声响。轻重缓急点点逼近，好似与曲同奏。

兰叶握住一铜制捧炉颔首在侧，余光略瞥见有人影攒动，忙清咳了声以此为号。苏缨宁指尖动作不减，身形架势复又端了起来。

她半阖眼眸以手抚弦，轻盈宛转如入无人之境。又是一阵双弹撮拨，如剑雨飞花喝退数万雄兵。渐入尾声之际，肘腕轻抬戛然而止——一曲奏罢。

恰如二哥所言，应当是能糊弄过去的。此曲高低起伏，一下便能唬住人。

多日未摸琴弦，苏缨宁自查方才曲中多处音法错漏。不过所幸完整奏完，心中一块大石头也悄然落地。

“庭中天高气清，一早便让兰叶搬了琴出来。”苏缨宁心中暗喜，满足地收势含笑，直到抬眸端看来人，“若知大哥……今日归家，缨宁便不同往日一般练琴了。”

她说话时声音娇怯，但留神听便知，话语声竟越往后越微弱。原本放下的不安霎时重新涌了上来，慌乱中忙整理肘腕处挎住的袖口。

一双清透杏眸盈盈而展，苏缨宁不敢相信面前站了谁，长睫微不可查眨了数次确认:“这是？”

苏策觉察出她的窘迫，下意识觉得是初见生人的闺阁羞涩，忙帮着缓解:“缨宁，这是大理寺的沈少卿。”

紧张确实快消失了，这名字听得苏缨宁心里凉凉的。

回想兰叶在客栈时说的话:“排栗子糕时听人说这少卿甚喜在菜市口执刑，杀人如麻，是个能止小儿啼哭的恶煞。”

“数百刑具就这么铺展开，让人一个个试，旁边还有数个黄发老儿愁眉苦脸，像是在逼着写什么。”

“小姐，这沈少卿真有这么可怕吗？”

可怕！

苏缨宁在心里回道，又忆起他在堂上递来的那杯茶，忽又想到一个词:还记仇！

苏缨宁唇角僵了僵，撑着缠枝莲纹琴桌缓缓站起，勉强福了一礼：

“虽深处闺中，然早听说过沈少卿美名，少卿不畏权势清正廉洁实在另人叹服。”

沈诀泠泠而立，闻言眸色微闪颔首回礼，不知苏缨宁心中早已战鼓擂擂。

她提醒自己不能露怯:今日伪装根本不会被认出，地契中的弯绕我又完全不知，查明后他犯不着和我过不去。

可一想起怡然楼里对他说过的话，兰叶说的话——

真想一头撞死他算了。

左右看看二人，苏策似是对安抚的效果十分满意:“甚好，我虽半年未归，缨宁琴技倒是未丢下。归家时一路还担心不要退步就好，如今看来倒是勤勉。”

这话很对她的胃口，苏缨宁乖巧地抿唇甜笑。

“沈少卿乃圣上钦点授权使，此番归京如此畅通多亏了沈少卿长途水路车马调度。”

多亏了他？

苏缨宁顿时无语凝噎:大哥来信还在广陵，今日便能返家，原来是拜他所赐。莫不是审讯她后草草放了周历，便是因为存了心思要办这事？此乃执事不敬。

虽百般不愿，苏缨宁面上不显仍淡笑着:“那便谢过沈大人了。”

站着久了双膝吃痛，她急着道谢，紧赶着想送客了。

苏策在旁提点:“要谢的还在后头呢，沈大人指导你琴技后再谢不迟。”

一波又一波的浪潮袭来，苏缨宁现下困倦得很，又猛地惊醒:谁指导我？

未等她完全反应过来，沈诀眉目低敛眸光幽然:“琴法最重心手相连，若是心有旁骛，古琴会告诉听者。”

“三小姐这曲《空城计》技法精妙，唯有一点，入‘瞒天过海’段时肘腕绷得过紧，失了神气容易让人提前察觉。”