风拂割面，城中飘雪卷地纷纷坠跌而下。年关已过，暴雪侵袭的痕迹仍刺目地留在瓦檐上。日头遮蔽，城中坐南朝北的屋室彼时胜似冰窖。

“除却皇亲贵胄屋内风和日暄，全京城，只有我这处巷口此刻冰雪消融、喜鹊啼枝头。往里走心旷神怡，住进去冬温夏清......”

一旁紧贴熏笼取暖的苏缨宁听到“冬温夏清”，不自觉搓了搓发冷的手。

手冷，心更累。

苏缨宁左手托腮，杏眸瞧着一隅放空，细嫩指尖时不时躲避着今日早起粘的胡须。偶尔瞥一眼面前口若悬河的蓄须男子，苏缨宁几乎要忘记这次的房屋交易原本只要一盏茶的功夫。

一间旧屋被吹嘘成“避暑胜地、保暖佳屋”，苏缨宁大约能明白周历拖延半个时辰的用意。

她虽有些闲钱，但也不是什么冤大头。早在打听到这屋子急要卖时她就偷溜出宅瞧过了，中规中矩甚至有些破败。胜在离考试院路程近，稍加打理也是考生临时租住的好馆所。可定好的买卖哪有随意改价的……

为这次会面她起了个大早，外加出府不易，修饰过的脸上已满是倦容。暗自打颤的齿间，无一不在帮她记挂着淑窈苑的袄裙。

“先前谈好的，多的一分没有。”周历仍在喋喋不休，刺绣钱袋已重重砸在矮桌上发出异响。

“还是周老板舍不得了？可先前字据为证，泼出去的水没有收回的道理。”她平日不喜弯弯绕绕，也不是蛮横无理之人，只是这事明摆着木已成舟，不知周历何故致此。

话音刚落，另一边也戛然而止。周历略为难地挠了挠头，不知道该如何回答。

耳侧声音不再，苏缨宁难得展颜，心道：有什么花招趁早放到台面上来，耽误我去合香斋买糕点，也不知道兰叶在那儿排上号没有。

合香斋的栗子糕最是出名，糯米香甜软糯，吃到嘴里芳香四溢......

周历也急，买卖不是自己的，此番得全听上头吩咐。主子要借这次会面一用，他也做不了主。

昨日传来消息买卖约在怡然楼，他立刻提前来定位置。也不敢问这烟花巷柳之地，究竟方便谁？况且这怡然楼也不是寻常男子来的快活地，倒是暗中为京中的夫人们......

装着满腹疑惑，他带着地契约好苏凝公子。因为一再被敲打要拖延时间，于是从那身紫袍进来，他便开始嘘寒问暖，从周边景色到特色茶点，就差报出族谱了，如此东拉西扯也只熬过半个时辰。

却见眼下仍无事发生，周历不免心烦意乱。虽然直到现在他也不知道上头究竟有何计划，不过平日里他只是无名小卒，今日有幸得此重任也是上头对自己的试炼，千万不能搞砸了。

“苏公子对不住，浪费你时间非我原意。我这榆木脑袋也是昨晚才想起，卖主需前往官府缴税。今晨卯时家中小厮已去官府等候，你尽管放心，他一来便就按原定钱两画押签字。”他早安排了人在外等候消息，只要那头一有动静小厮便来敲门，此时他假意出去，再掏出衣袖中早已准备妥当的地契。

周历说得诚恳，话语间皆是歉意，苏缨宁心中渐渐松动几分。

打得一手好算盘的周历摸着胡须，掩饰着紧张与兴奋，遥想着不消片刻自己便可拿到五十两，又能在殿下心中记下一笔，给他提个好差事。

周历都这么说了，她这个大度的“苏公子”也识时务地不再追问下去。再催促也等不来地契，反倒显得自己小人之心。还是耐心等候罢，煮熟的鸭子还能飞了不成？

如此看来男装翻墙出府风险虽高，回报却大。此番拿了地契，她得先去苏愈那儿炫耀这比划算的买卖，省得他常言自己人前端庄，人后没个正形。

“好罢，等等也无妨。”

刀子嘴的苏缨宁还是松了口，周历也跟着松了一口气。他也是在赌，赌苏公子不会离开，不会放弃这所宅居。

雅间内，二人默契地嘴角微微上扬。

周历让小二添了壶酒，既是想提前庆祝大事将成，也是看到面前这位苏公子一直畏畏缩缩似乎体质比较弱。他一手执壶一手托杯，豪气地将烈酒倒入：“来苏公子，喝点酒暖暖身子。”

周历将杯盏递来，满脸须髯配上这架势，混沌间苏缨宁差点以为要与之结拜。不过喝酒这事她还是犹豫了片刻：此时人在外头，兰叶也不在身边，自己酒量浅喝完酒后更是……

“不过如今身子确实冷，在家时苏愈也会逗着我喝。现下喝了这一杯也不打紧，总归午间没什么要紧事。”苏缨宁想着，接过杯盏浅酌几口，周历则是一杯接着一杯。

雅间里一派其乐融融的景象，全然不知一楼大堂内已是狼藉一片。

风月场所中难免为些事哭天抢地，诸如刚拐的新人闹腾，萍水相逢的夫人为佳人吵嚷，早已屡见不鲜。可偏偏今日，怡然楼运气不佳了。