“怎么会……从那时开始就?”
在旅馆缠上自己的恶鬼,居然远道而来为自己设计这样一个陷阱。四年布网,还有锈湖的参与,纵使七惠现在没有感知温度的身体,也不由胆寒。
尤其是这个人的身份、目的,乃至夺走自己身体的手段,她竟全然不知。这种危机感,堪比幼年被间谍从研究所带走那天。
“别担心,我这副样子维持不了太久,药效结束后你就能回来。”恶鬼说完,向她展示手腕上的针孔,“还有两个小时,不如趁现在好好谈谈?等我恢复饿鬼道的状态,就很难这么说话了。”
少女眼角微垂,黑色鬓发服帖地顺着脸颊两侧垂下,嘴角也是柔和的弧度。尽管清楚这张脸的欺骗性,七惠多少镇定了些。
“你们对我的记忆做了什么?”
“你知道的。”恶鬼起身,熟练地打开那台仪器,凹槽中已经有了一块白色方块,“‘提取记忆’——这个步骤只是给精神世界打开了一扇门,让它的一部分拥有可被操作的形态,对记忆的内容不会有任何影响。”
按这套神乎其神的说法,这个方块就是具象化后的七惠的记忆。仪器中杂乱的线路已经连通,她按下显示屏侧面的按钮,画面中便浮出似曾相识的影像。
那是一间用来搁置杂物的阁楼,地上却整齐地铺着毯子,旁边还堆着几本法语书。七惠记得,这是自己和母亲逃离法国前借住的小教堂。
“你记忆中的那个房间,是不是就和这里看上去一样?”
“白门调查这个有什么用?”七惠没直接回答,毕竟缺少别的印证,就算记忆被篡改了她自己也察觉不到。
“只是作为炼金术的原料,选了些无关紧要的内容。”少女一字一句道,“而炼金术的第一个阶段,就是腐化。”
如果恶鬼是腐化的产物,与其说原料是记忆,倒不如说是灵魂了。七惠皱眉:“你们要用那些黑手党的记忆来炼贤者石?”
“具体的用途由锈湖旅馆决定,我和他们的合作不在于此。”对方两手一摊,“我来提供你需要的信息,再用你的记忆和白门交换我需要的服务,很公平吧。”
“别把顺序说得好像我同意过一样,根本是强买强卖。”
“如果不是你自己走进医院,我们也做不了什么,不是吗?”从自己脸上看到森医生那种奸商笑容还真是新奇。
七惠无力反驳,只能憋屈地以沉默抗议。
“不管怎么说,希望你不要把我当成敌人,毕竟待会儿还是要合作的。”恶鬼亮出藏在衣袖里的通讯器,毫不在意地递给她一边耳机。
按照本来的计划,这时候太宰已经带着先代的记忆回到这里了,但那是在有七惠协助的情况下。既然计划已经被发现,那太宰现在……
因担忧分心之余,七惠下意识接过耳机,下一秒以为它会穿过自己掉在地上,却稳稳地落到了手心。她惊讶地看向面前的恶鬼,对方一副理所当然的表情,然后接通了频段。
“小七惠,怎么突然断了?”
“刚才有人过来检查设备,好像是担心之前断电会引发故障。”恶鬼用着七惠的声音,说出让她脊背发凉的话,“多亏这一出,我现在知道怎么启动它了。”
“是吗。”对于这一意外进展,太宰似乎没太在意,“我这边——”
趁他还没有说出暴露坐标的话,七惠上前强过通讯器,通话被强行切断。但愿他能察觉这里的异样,赶紧离开白门。
恶鬼顺从了她的动作,悠悠道:“就算你这么着急,按他的效率,估计已经把待会儿送来的早餐换成方块了。”
“果然是先代派要回收那东西……”
“不,是送给你的礼物。”她贴近她耳侧,“如何改变被植入的记忆——比起听我说,自己试过才更有实感吧?”
这个提议正中要害,是针对七惠最好的诱饵,即使不相信,她也无法拒绝。
护士沉默着送来了早餐,不透明餐盖下,食物已经被掉包成了黑色方块。恶鬼把它拿在手里,仿佛能看到内里一般端详着。
“你知道所谓的‘六道轮回’吗?”她问。
这种说法认为人死后的灵魂会进入轮回,而生前行事将决定死后归属。行善者进入“上三道”:天道、阿修罗道、人间道;作恶者则进入“下三道”:畜生道、饿鬼道、地狱道。
七惠知道平时所见的恶鬼可以归为饿鬼道,但依她所见,人死后是否会变为恶鬼倒是和生前善恶没多大关系。再说……
“那不是东方的观念吗,和炼金术有什么关系?”
“或许它们只是现实的不同侧面呢。”她指了指七惠的脑袋,“许多不同的文化都试图阐释统一的‘精神世界’——不是由我们的头脑构建出的概念,而是先于我们存在的自然法则。
这是精神炼金术的前提,是某些修行者的追求。在物理法则不再适用的异能研究中,也经常以此进行假设。”
正是在这个前提中,我们才得以用炼金术的思路研究记忆与轮回。”
七惠想起太宰所说病历,皱眉道:“你是指让活人变成恶鬼?”
“反过来,也可以让恶鬼脱离饿鬼道。”少女一边启动机器,一边解释,“不过上升会比下降麻烦很多,死者脱离轮回的结果大抵就是失去实体、徘徊人间,或者回归精神世界。”