看着眼前哭闹着喊娘的小儿心头一阵烦闷，“还不知道是不是老子的种呢，带着你也是累赘。”

前脚刚迈出门槛，忽又想到自己年岁已经不小，真有个三长两短，连个摔盆的人都没有，恨恨的将人扛在肩上，“闭嘴，再哭就见不到你娘了。”

他连夜来到县里，没有去管衙里的媳妇，担心被她攀咬。悄摸摸来到德义堂后巷，如今他家破人亡，总不能叫姓周的站干岸。

天色已晚，怀里小儿拽着他褪色的绸衫哭闹：“爹，我饿，我要吃水晶糕！”

“吃吃吃！就知道吃！”他扬手要打，忽然看见酒楼的伙计拎着炭筐经过。

竹篓上“青林坊”的烙印刺得他眼眶发红，恍惚想起多年前他和秦氏琴瑟和鸣，正月时节两人带着蜜娘赶集，小丫头攥着糖人说要给他养老，如今想来已是恍若隔世。

“李老爷好雅兴。”周掌柜的皂靴碾碎枯叶，“令爱如今日进斗金，怎让您沦落至此？”

“少说风凉话！”李老大啐了口痰，“当初是谁让我去…”

“嘘——”周掌柜的折扇抵住他嘴唇，“明日巳时，带着这孩子去城南土地庙。”

扇骨暗格滑出半块玉佩，“别怪老弟不想着你，我给你找了新靠山，拿着这个自有人来寻你。”

***

李蜜妥善安置好病人后，便与姑姑一同商议起对小蝶的安排。

当年，母亲带着年幼的她逃离生父家族时，身无分文，只能将小蝶放归。

本想给她一条生路，哪曾想这年月女子多是命运多舛。小蝶被父母辗转卖给行商为妾，后来行商多年未归，她差点陷入风尘，幸得沈大夫出手相救，才得以保全自己。

如今重逢小小姐，小蝶心中五味杂陈，回忆此生，与小姐共度的少女时光是她苦涩人生中唯一可以抿一抿的甜。

小姐温柔善良，真是一个顶好的人，不仅教她读书识字，还曾与她相拥而眠，诉说少女心事。可就是这样好的人却还是被这世道害了性命。

思及往事，小蝶掩面而泣，声音哽咽：“小小姐，如果您不嫌弃，就让我留在您身边，替小姐照顾您吧。”

李蜜深知女子活的艰难，自然愿意收留她：“小蝶姐姐，你尽管安心住下，别再说什么奴婢不奴婢的。我这里正缺人手，我雇你来帮忙打理家务吧。”

李蜜给自己新规划的宅子在祠堂附近，老宅这边往后就直接改造成学堂。

后院再搭一排罩房，她准备开一间育儿所，坊里头女娘越来越多，要让他们安心工作，自然要解决后顾之忧。

德勇的营造队伍人手充足，几所工坊已经快要完工，接下来便是修缮自家宅院，多建几间房屋，也好让小蝶有个安身之所。

***

雕花窗棂外，数十壮汉正喊着号子竖起房梁，椽木上悬着的红绸在朔风中猎猎作响。

裴明修便是在这鼎沸人声中恢复意识的。

这里处处充满奇异，往来女子皆着窄袖短打，或背着药篓健步如飞，或抱着账本穿行如梭，倒比他在京中见过的官家娘子还要利落三分。

家里事多，人人身兼数职，李蜜便安排小蝶来照料裴明修的起居。

他每日望着窗外忙碌的男男女女，心中充满好奇，只可惜腿脚疼痛难忍，不便下地行走。

每日只能缓缓挪动到窗边，看一看外头。

只见一群少年背着满背篓的药草走来。院子里立刻有人上前接过背篓，一人负责分类，另一人则将药材处理干净，只取可入药的部分，剩余杂草则全部送往后院喂牲畜。

紧接着，另一组人上前取走药材，按照炮制方式或晾晒、或煎炒熬煮，众人各司其职，秩序井然。在满院的药香中，裴明修压下心中的惊叹，没想到在这乡野之地竟然有如此规模的药坊。

“公子醒了？”李蜜掀帘而入，清凌凌的嗓音惊散满室药香，手中还拿着一本楮纸账本。

裴明修抬眼望去，阳光为少女渡上金边，还带着稚童气的脸庞圆鼓鼓模样，当真好似菩萨坐下童子一般。

“这是午间的药茶，您趁热喝了吧。”李蜜将刻着“明”字的竹杯递给他，见他指尖在刻痕上微微一顿。

裴明修回过神来，他知道此地的主事人便是眼前这位小小少女，自然不会有一丝轻慢，郑重道谢后一饮而尽。

李蜜见他摩挲着杯子，便为他解惑，“你之前的杯子就是我大伯木坊所制，有些脏污了，我大伯又给你新制了一个。”

裴明修挑眉，他记性一向好，自然记得当初进城时碰到的那两位农家父子，不曾想他们竟如此有缘。

想必当初那位木匠所说绘制图纸的侄女就是眼前这位少女了。

“山里天气寒冷，公子身上有伤，还是别在窗边久站。”

李蜜见他脉象已趋平稳，便带着二丫离开，“这会后院新屋要上梁，可能有些吵闹，公子请勿见怪。小蝶姐姐，你去食堂那边给裴公子单点一道参汤补补身子。”

李蜜行事雷厉风行，待人离开后，裴明修才好奇地问小蝶：“后院在建什么？是扩建药坊吗？”

“我家小姐心地善良，怜惜族中幼儿无人照看，便决定在这里修建一个育儿坊，专门帮助坊里忙于工作的女娘照顾孩子，好让她们能够安心工作。”

小蝶短短时间内便融入得很好，每日还去族学帮忙教授初级班，如今已然如小丫一般是李蜜的忠实迷妹。