县衙西街铁匠铺里，炉火将铁砧映成赤金色，肖德力正摸着新打的铡刀试刃。精铁咬合处严丝合缝，一刀斩过竹条寒光闪烁，比他们用的柴刀好了不止一倍。

老铁匠独眼眯成缝，火星子溅在牛皮围裙上滋滋作响：“如何后生，我这刀不错吧。刀胚我在冰水里足足浸了九回。别说轧药材，战场都上得！”

“老丈，您这几十年的功力，一般人当真是比不上。”肖德力素来老实，不也觉得老铁匠是吹嘘，真心实意的赞叹。

“哈哈，好，好，你这后生会说话，成了，东西你们搬走。过几日再给我送来两千斤竹炭。”火光映照着老铁匠油亮的脸庞，肖河忙脆声应下：“您这手艺当得起'鬼斧神工'四字，两千斤竹炭三日后必送到！”

待肖家叔侄两走远，老铁匠继续抡起铁锤，刚要蓄力就被烟气呛的咳嗽起来，小铁匠忽然出声，“爹为何只定两千斤，这竹炭虽价格比黑炭略贵些，但它耐烧又无烟，算下来比咱们如今用的这炭火还要划算些……”

老铁匠瞅了眼儿子，暗暗叹口气，“肖家炭坊刚刚起来，炭窑不足十口，一年能产多少炭？咱们打铁的，四季炭火都断不得，你知道他们这小炭坊能开到几时？暂且定上些，慢慢瞧罢。”

别看这小小一方县城，里头的水可不浅，就看这姓李的小女娃有几分能耐了。

被老铁匠念叨的女娃，这会正领着采药队拨过来的娘子们在厨房里头忙碌。

李蜜用艾草灰过滤煮开的山泉水。青瓷盆里是新磨的糯米粉，红红的山楂煮熟后筛掉杂质，做成一碗碗红琥珀似得山楂糕，另还备着煮熟的豌豆黄、翠红欲滴的玫瑰花露、混合着陈皮熬透的红豆沙……五颜六色好不可爱。

姑娘们站成一排揉面，蒸笼腾起的白雾裹着各色香味，将厨房熏成云中仙境。

“金银花蕊早起带着露水摘。”李蜜指尖轻点石臼，药杵声立刻变得轻柔，“小丫记着，蒸糕时笼屉下垫的芭蕉叶，必须用竹炭水焯过。”

做点心是细致活计，要想精巧别致，那就一点懒都偷不得，几十道工序在李蜜的指挥下有序的进行着，这些女娘都在各处做过工，稍一点拨配合起来就有模有样。

只是外头那几个舂米的汉子就差点功夫，李蜜腕上银铃随舂米节奏轻响。忽然"哐当"一声，楞头汉子就撞翻整屉花糕，雪白糕体滚落地上。

“肖二牛！”二丫气得跳脚，“上月采药你就把当归当柴烧，如今连筛粉都不会？”姑娘们憋笑憋得肩头直颤，李蜜指尖在石臼边沿叩出三声脆响。

满室霎时寂静。李蜜拈起沾灰的花糕，饶是她养气功夫不错，还是被气得皱起眉头。这些少年不是筛的米粉里头有稻皮，就是一不小心撞翻糕。

二丫悄悄吐槽，“我看大哥就是携私报公，把手底下的笨蛋一骨碌塞到咱们这来了。”

李蜜横了二丫一眼：“听说如今刘媒婆四处夸耀咱家姑娘个个心灵手巧？”目光扫过涨红脸的汉子们。

“劳烦各位…也能学到几分灵巧。你们收拾一下回采药队去，要是采药队的活计干不明白，就都回家歇着去，换你们爷奶来上工。”

众人羞得抬不起头，夹着尾巴飞快溜走，只是不知道回去后会不会被大郎收拾。

走了这群笨手笨脚的，点心作坊的人手一下子紧张起来：“二丫，族里十五到三十岁左右的女娘可还有空闲的？”

二丫犹豫了一下道，“未婚的女娘基本上全都在各处做工了，只是嫁人的姐妹们已经不算族里的人，都没有参见选拔。”

李蜜眉头一皱，“你跟族长说一声，让出嫁的肖氏女也来报名，另外夜校也可以上。”

李银梅听了此话忍不住担忧，“蜜娘，这件事怕是族长会不允，嫁出去的娘子后面又都是各自的一大家子人，族里人估摸着会担心分利……”

李蜜眉头都不抬的冷笑一声，“我可也是姑姑你的娘家人，要是按照他们这样的打算，我干嘛不带着李家人发财。”

灶火在李蜜眸中跃动，“你去告诉族长，若他不肯，我便另起女工坊！”

二丫大声应了是，在场的女娘都激动的眼眶发红。

要知道她们迟早也要嫁出去，要是不允许出嫁女做工，那她们这些女娘嫁人了难道都得辞工不成？

这一刻，女娘们仿佛觉得自己比以前站的更直了，一颗小小的种子被种了下去，只静待花开。

***

竹炭的火苗混合着蒸汽翻腾了两日，化作一方方精致的糕点。肖德力做得食盒一个个摞起来，上头刻着小小的紫苏花，角落是“甜蜜坊”三个小字。

将二十盒糕点，整整齐齐码在车辕上，揭开油纸能瞧见水晶糕剔透的纹路。奇异的香味在风中散开，一路上惹得人不住回头。

肖德力一大清早就将糕点送到药铺后门，阿泽告了假早早等着，糕饼送到酒楼掌柜手里时，还带着些温热气。