张茂面色凝重，眼刀犹如利刃，盯着地上的头骨不说话。

王导拍拍他：“想什么呢？”

张茂没理会他，转头对裴池下令：“找个人，下去看看。”

王导拦他：“何必多事？”

张茂却不为所动，冷声道：“下井者，赏五金！”

裴憬本也在呕吐之列，他虽不懂张茂要干什么，但这么多年的信赖，使他本能地与张茂站一边。

他好不容易抑制住恶心，对身后仍在犹疑的裴池道：“没听见么！敢下去的，赏五金！”

王导皱眉摇头，却拿他们没办法，谁让跟来的裴家部曲不听他的呢！

重赏之下必有勇夫，真有一个胆大的队正自告奋勇下了井。只是他下去的时候还好好的，上来时却也像裴妍那样，站都站不稳，倒地吐得不轻。

“全是，井里全是……”他结结巴巴道。

“全是尸骨？”裴憬忍着恶心，不可置信地问。

那队正语无伦次地点头称是。

诸人脸色煞白。

王导亦震惊，他原以为只是简单的抛尸杀人罢了。

张茂眸光一沉。他素来温和，然而此时却好似魔怔了一般，浑身散发着煞气。

王导自觉地离他远了些！

只听张茂继续下令：“捞尸者，赏五十金！”

五十金！这都能在京郊买套小院啦！

又有一个年轻人大胆地站了出来，就听他道：“某父祖皆为庄子上的屠户，不惧这些。”

然后又叫了两个跟他相熟的年轻部曲在井边接应，又问张茂要了篮子和钩子，自己拿布条遮了口鼻，下井捞尸去了。

不一会就有一篮子骨头被吊了上来。

捞出的尸骨被那两个年轻人平铺在了地上。待他捞上的尸骨越来越多，在场诸人的脸色越来越白。

原来，这些尸骨虽被斫得细碎，但从头骨、胫骨、脊骨这些骨头的数量和大小来看，分明不像是猴子，而是……还没长成的幼童。

这一排排的幼童人骨无章地散落在井边，似在无声地控诉着曾经发生的惨案，已有不少胆小的部曲吓得小便失禁，委顿在地。

王导和张茂脸色皆凝重起来。

王导对张茂摇头道：“足矣。”

张茂仰头看了眼热辣辣的烈阳，金光镀在他俊朗的半边脸上。

王导分明见到有一滴晶莹一闪而逝。

这次张茂没有反对，他派人给井下的年轻人传话，叫他不要捞了。又派人将已捞到的尸骨重新抛回井里，填井为碑，掩埋死者。

裴憬已经吐得不行，张茂遣人将他送到了车上休息。

自己却和王导去了旁边的草屋叙话。

这草屋早已破损，哪怕有仆从打扫清理过，依然到处灰扑扑的。

二人坐不下去，干脆站着聊天。

“茂弟以为，可是人殉？”

张茂摇头：“人殉当骨肉完整，何以拆解至此？何况，那些人骨，分明是烹煮过的。”

王导其实隐隐猜到了一些，只是上位如他，不愿意往这方面想罢了。他深深吸气，终是叹道：“竟有人食无辜幼童，牲畜耳！”

牲畜？虎毒还不食子呢！然而，若非将人逼到绝境，有谁愿意放着人不做，去做那畜生都不如的饿鬼呢？

张茂闭眼，总结道：“不是一人，一村皆如此。”

“易子而食？”王导终于得出了他最不愿相信的结果。

张茂点头。以前只在史书里听过这种惨况，没想到朗朗乾坤之下，居然真的发生了。

他们这些居高位的王孙公子，入目繁华，行必宝马，衣皆锦绣，何曾想到，在他们看不到的地方，黎民早活得连畜生都不如！

“天耶！”门外传来惊呼。

张茂回头，破落的草屋门口孤零零地立着一个裴妍。只见她小脸煞白，眼神惊惶，颤抖的小手紧紧拽着自己的裙摆，显然他们方才的谈话，都被她听了去。

张茂赶紧上前扶住她，责怪道：“定春和容秋呢，怎让你一个人跑外来？”

裴妍没有理会他的诘问，只喃喃道：“那些孩子，是……被吃了？”

王导没有正面回答她，只是对张茂道：“元娘怕是魇着了。莫说是她，就是我等，今日也吓得不轻。”

此时容秋急急寻了来，原来午间炎热，她去车里给裴妍拿腰扇去了。

张茂一个眼刀过去，容秋猜到自己大概又闯了祸，而祸端，便是眼前这个一脸惊惶地立在草屋门前的裴妍。

她赶紧一溜小跑地接替张茂去扶她，可裴妍却一把挣脱了她，抓住张茂的袖口，问他：“那些孩子，刀砍在身上该多疼啊，他们一定在拼命地叫着阿耶阿娘吧？可他们的阿耶阿娘却要吃他们的肉！”

人心肉长，纵是上过沙场见惯生死的张茂，此时也不忍细想。

“阿妍，”张茂犹豫了一瞬，轻轻拍了拍她的肩头，劝她：“这些都是猜测，谁知真相如何！你且回去歇着，有消息我再同你说！”

裴妍摇头，之前，她听阿母说起她的外婆一家出身农户，经常吃不饱穿不暖，碰上灾年还要卖儿鬻女。她便觉得人间最惨莫过于此。直到今日，她亲眼见识了饥馁之下，人性之恶之癫狂，才隐隐意识到，张茂那日说她的“所见皆锦绣”，有着怎样的含义。

“人间已到这般地步么，我却今日才知！”裴妍低头踩着脚底的烂泥，心里只觉被紧紧揪着。她的亲外祖父一家，许就是在这样的饥荒里没的吧？

“这是上位者的过失，与你何干？元娘不必自苦。”王导见不得美人落泪，便想好言安抚她。

“上位者？”裴妍嗫嚅了几遍，转头问王导：“都吃人了，这么大的事，天子和娘娘没有决断？”

王导被问住，天子痴傻，皇后骄奢，这俩位皆是高坐明堂目下无尘的主，哪有闲心过问苍生？

他看向张茂，果见那张俊逸的脸上亦牵扯出一抹淡极的苦笑，显然没指望那个“何不食肉糜”的傻天子，和他那个骄奢淫逸的皇后。

然而，这些话，心里想得，嘴上却说不得。王导低头长叹，国无明君，身为臣子的他们能如何自处？

王导自诩是长辈，模棱两可地开解裴妍：“这里离京城尚远，天子哪里能知晓这里的事呢？不过既然叫我等遇上了，自是要上达天听的。”

裴妍与王导不熟，对他的话不置可否，只拿水汪汪的眼睛看向身边的张茂。

张茂不忍她失望，承诺道：“会有人为他们做主的。如你所言，人吃人，是大事。哪个在位者不惧史书手笔？”

即便帝后不管，他也会把事情报与张司空和裴郡公，有他二人在，总能对受灾严重的村镇予以救济，虽说杯水车薪，到底能挽救一二。

裴妍被二人好说歹说地劝了回去。

王导长舒了口气，对张茂道：“平日不知，元娘还有这般侠义心肠。”

“她素来仁义。”张茂叹道，眼里是自己都没发觉的柔情。

想起那高坐明堂的痴儿天子，张茂负手握拳，转向窗外，万千感慨，只得一句：“民为邦本，上知之乎？”

这话既像是问天子，也是在问王导。

王导顿时觉得脸上热辣辣的，可转念一想，他琅琊王氏虽说势大，但这天下又不是他王家的，司马家的傻天子败家，关他什么事？

午间燥郁难耐，他举起扇子给自己摇了摇。他才不会自苦呢！

张茂抬起眼皮撩了他一眼，静水流深的眸中含了一丝迁怒——从村里遗留的建筑来看，这个村子在方圆百里内算得上是富庶的。这样还算富庶的村落尚且有如此惨案，更遑论其他村子了。可见这方生民已经惨到何种境地。

吾等食君之禄，却无力忠君之事，裴妍不过一闺阁女子，尚且能忧民至此，吾等竟是连一女子都不如！

窗外落下三两只雀鸟，犹自啄着院里散落的稻草。稻草干瘪，无米粒可充饥，雀鸟哀哀地跳上窗台，张茂伸手扶上窗槛，雀鸟受惊，扑扇着翅膀飞走了。

王导见张茂盯着院外沉思，想起东海王府一众幕僚那见不得人的小算盘，终是摇了摇头，欲言又止。

小郭氏自下车起就心头不舒服，被仆婢扶到一旁的草屋内歇息。

定春没敢拿外面的事烦她，故而她并不知晓外面发生了什么。只是看到女儿自外间回来后，就脸色煞白，问原因，却又一句话不答。问容秋，容秋也支支吾吾的。中间她俩还又出去了一趟，再回来，女儿的脸色更差了。

她关心道：“可是中了暑热？莫不如在此休整一晚再走？”

裴妍听罢脑中瞬间又浮现出那一具具幼童的尸骨，吓得浑身一个机灵，连连摆手道：“不不，不能住这儿，我们这就走吧！越远越好！”

小郭氏觉得奇怪，怎么女儿跟见了鬼似的。正要多问几句，恰王导和张茂派人来请示，道是外面暑热已退，可以出发了。

小郭氏只觉今日诸人似乎都特别心急，好似都万分不想留在这里似的，却又问不出个所以然来，只好糊里糊涂地被诸婢拱卫上车。

车马将行，下面的部曲、仆婢又是好一顿忙活，到处乱糟糟的。

小郭氏一上车，身上又开始不舒服起来，被定春喂了一碗安神汤后，便泛起困来，迷迷糊糊地打起了盹，自然什么都不追究了。