秦媪不敢瞌睡，勤勤恳恳地跪坐榻边，为一老一小守夜。

裴妍喝过姜汤后，体力不支，昏睡过去。

郭老夫人却一点也睡不着，大儿媳和大孙子被掳至今，仍未有消息。她在外人面前强作镇定，实则内心万分焦虑。

辗转反侧半晌，终于，门口有了动静。

秦媪出去一趟，急匆匆地回来禀报说：“归家了！大夫人并大郎回来了！”

郭老夫人顾不得套履，穿着足衣就往外走。

秦媪赶紧捡起地上的木屐跟上。

正门口，一身狼狈的小郭氏和裴憬，正被裴崇和张茂搀扶着下车。

郭老夫人冲到大儿媳并长孙面前，拉着俩人左右端详，发现只裴憬脸上有道划伤，其余并无大碍，这才放下心来。

小郭氏方才在车里已经哭过一场，见到老夫人，又是一番泣泪。

王夫人赶紧上前扶住嫂子，一边好言劝着，一边把人往院子里带——门口有不少部曲仆从，怎好在下人面前失态。

裴頠并未回来，张茂禀报道郎主与王驸马、贾国公等夤夜进宫面圣去了。

长房一时热闹起来。

裴妍也被惊醒了，在见到小郭氏和裴憬后，悲喜交加，母子三人劫后余生，相拥而泣。

郭老夫人平复下来后，把裴崇叫到了内室，仔细询问个中情形。

裴崇却摇头：“这得问阿茂。”他跟裴頠、贾谧等人率兵赶到的时候，大局已定，匪首已经被斩杀了。

张茂此前鬓发凌乱，衣服带血，回房刚换了衣裳，简单处理了身上的伤口，就被老夫人请了过去。

面对老夫人的询问，张茂知无不言，将经过细细说来。

人可以说是驸马王敦救下的。为防打草惊蛇，他命部曲人衔枚马裹蹄，一路疾行至小苍山下，又兵分三路，正面佯攻，俩侧路救人。

张茂被分在左翼，当他率领一队人马干掉多处哨卡，率先摸进匪巢时，狂妄如汲田显然没有料到他们会来得这么快，正压着一个貌美的婢女行乐，听到大营的喊杀声才匆匆提着裤腰带出来应敌，眼见大势不好，竟将小郭氏并裴憬押到阵前，妄想挟人质杀出重围。

张茂不敢妄动，本想等裴頠和贾谧到了再拿主意。驸马王敦却不顾人质，搭弓挽箭，正中那匪首眉心。裴憬脸上的划痕就是王敦的箭头擦伤的。

郭老夫人倒吸一口凉气，对驸马王敦的看法也复杂起来——他虽救了人，却也差点害了她长孙。她闭上眼，叹道：“罢了，此番，终归是欠了王家人情。”不是王敦接到道观线报，立刻给裴家和朝廷示警，又亲率部曲全力营救，只怕长房一行已经覆灭。

张茂亦道：“王驸马颇擅兵道，茂敬服。”幸亏王敦率先救人。等他们剿完匪下山时，发现山下火光延绵，人沸马嘶，原来是朝廷的兵马杀到了。可笑那贾谧夜间行军，竟明火执仗，毫不遮掩，若等贾谧来救人，只怕小郭夫人并裴憬早死过几回了！

第二天辰时，裴頠终于归家。宫里的裴妡也跟父亲一道回了府，一到家就匆匆来寻裴妍。姊妹俩见面又是一阵抱头痛哭。

小郭氏经此一事，人更加畏缩萎靡，第二日竟发起高烧来。可怜裴憬裴妍兄妹自己还惊魂未定，又要侍奉母亲，也陆续病了起来。

裴頠请皇甫神医来给长房问诊，皇甫严看过后，却道几人只是受惊过度，哀思劳神，凝神静养即可。

小郭氏病倒后，长房无人做主，担子一时全部压在王夫人肩上。

郭老夫人问起长房的伤亡情况。

王夫人叹了口气，回禀道：“这次东郊之行，死了十二个婢子，三十四个部曲，另有两名婢子虽留得性命，却被毁了清白，须打发出去。”

“那个柳媪呢？”

王夫人道：“殁了。”

这些仆从里，既有小郭氏的乳母柳氏，又有几个叫得上名的得力婢子仆从，很是可惜。

郭老夫人道：“都是忠仆，切记厚待他们家人。”

王夫人应是，又道：“不若再从他们家中选人进来？”

郭老夫人点头，随她做主了。

张茂除隔日回了趟家，给父兄报平安外，其余时间要么陪在裴憬身边，要么帮助裴頠料理部曲后事。

那个阿?，也由他向裴頠陈情，特命两个部曲护送他回乡了。

裴憬自打回来后，夜里总也睡不安稳，竟有发癫之兆，还好他的小厮长河在此番混战中，得幸保住了性命，一直陪着他。在长河和张茂不遗余力的陪伴与开解下，裴憬才渐渐恢复神智。

裴妍那里张茂也去过。因是外男，按理只能在花厅外问问情况。照顾裴妍的是老夫人的陪房秦媪，她对张茂奋不顾身救下长房母子的壮举很是钦佩，知他与长房兄妹素来亲厚，便放下榻前的帷帐，破例放他进来探望。

裴妍就半坐在厚厚的帷幔里。

张茂隔着屏风和层层纱幔，只能看见一个小小的人影。

人影动了动，沙哑着嗓子唤他：“阿茂哥。”听声音，显然是哭过。

“我在。”

“你说，风荷雨荷还有那些被盗匪害了的人，会怪我么？”毕竟，那天是她非要去那王家别院的啊！

张茂没有正面回答她，只对她讲起一事：“两年前，我曾在阿父军中做度支小校。一次运送粮草，因为时间紧迫，我只好弃官道，带着那对辎重抄了近路。结果半道上遭遇秃发余孽，我们拼死守粮，从数百人，战至十几人，直到我阿父派人来救，这才侥幸没死。我时常在想，那些在这场遭遇战里死去的同袍，会不会恨我，如果我带他们走另一条常走的大路，那里驻军多，敌军断不敢贸然来袭。也许，他们就不会死！为此，我曾经一度自责，觉得对不住他们。”

裴妍坐直身子，她思索片刻，开解张茂道：“可是你拼死护住了军粮。”

张茂点头道：“不止，因为那条近道，我部虽遭突袭，却也提前三天把粮草运到了大营，使我阿父得以早早排兵布阵，趁对方不备，把湟水对岸的秃发主力绞杀无几。”

他朝二人之间隔着的帘子近了一步，轻声道：“那些婢子部曲，是被盗匪所杀，这本不是你的错。至于误将他们引入狼窝的你，”张茂苦笑，“确实对不住他们。但是反过来想，若非你和大夫人误打误撞进了贼窝，朝廷又怎会立刻出兵剿匪？我们又怎么可能这么快锁定他们的老穴，将他们一网打尽？这些盗匪不死，即便你的婢子和部曲逃过一劫，却会有更多的商贾、黎民惨遭屠戮。你虽对不住那些死去的人，却救了更多的人。”

张茂无法与裴妍讲慈不掌兵的大道理，只能就事论事的开解她。

裴妍听后，这些天压在心里的苦楚与自责稍稍缓减了些。只是，她一闭上眼，就会看到木槿被蹂躏时那绝望凄清的眼神，听到那些死在柴房里的婢子痛苦哀告的呻吟。她想起风荷雨荷，想起母亲的乳媪柳氏，这些都是亲人一般的人，却都死在了盗匪手里……

“你说，那些枉死的人，在地下还会痛苦吗？”裴妍问。

“人死了，就没有知觉了，所以才有诗云‘视死忽如归’。”张茂道。这个问题他也曾在第一次上战场时，问过阿父，阿父就是这么回答他的。

裴妍露出一丝欣慰的苦笑：“如此，也好，她们身前是那么痛苦。”

“元娘……”该说的已经说了，张茂不知该如何继续宽慰她。那些婢子的惨状，张茂亲眼所见。他尚且于心不忍，何况与她们感情甚笃的裴妍？

“听说，叔母要派新的人来了。”裴妍幽幽道，“你说，她们来了后，还有人记得风荷、雨荷还有柳媪她们吗？”

“只要你记得，便无人敢忘。”张茂道。

上行下效，做主人的不忘旧人，年年祭祀，年年给牺牲的人家里发放抚恤，做下人的怎会忘记？

“我明白了。阿茂哥，谢谢你！”她这些天，一直在为死去的人难过，可又什么都做不了。如今，得张茂点拨，终于释然了些——既然她无法救回他们，那么至少，她可以记住他们。她这些年存了不少私房，晚上就禀了阿母，全部送给这次遭难的人家！

从裴妍处出来后，张茂问秦媪：“小子家正巧有两个拳脚厉害的婢子，不知可否献与大夫人与元娘？”

秦媪听罢心内一喜，前番郭老夫人还发话，说要到娘家讨些会拳脚的奴婢来。毕竟部曲功夫再了得，也不能贴身照顾女眷。而会拳脚的女子在世面上又是稀罕货，也就武将之家，自小培养，能寻出二三来。

她笑道：“茂郞有心！奴这就禀了老夫人！”

不久，张茂献上的两名婢子就进了府。

二人是嫡亲姊妹，一唤定春，一唤容秋，分别给了小郭氏与裴妍。

有了二女的守护，张茂才略略放宽了心。

然而树欲静而风不止，长房的风波并未随母子三人的得救而停止。相反，三夫成对，众议成林，谣言在京中越传越广，更被有心人推波助澜。

不过几天，钜鹿郡公府长房受辱的言论便甚嚣尘上！