宫殿大厅金碧辉煌，墙壁上是各类浮雕，身着华丽礼服的男男女女在两旁站定，高大的皇家骑士们手执长剑，立在两边贵族的前方，女仆和侍从们在最边缘处待命。

格莉安挽着埃蒙特轻舒一口气，还好赶上了，她和对面的父母颔首，她不动声色地瞄向高座上的皇帝，还有他的三个孩子，看来三皇子依然体弱多病，在这样的场合还是出不了席。

一阵安静肃穆中，随着大厅门口侍从的通报，所有人的目光都被吸引过去。

在赛加洛特帝国，贵族成年才能继承爵位，只有凯斯利家族是例外，这已经是贵族们心照不宣的事实。

至于原因，就只有大贵族们自己知道了。

两名侍从推开大门，将这次授爵仪式的主角彻底展现在众人眼中。

格莉安眼中讶异，居然，真的还是个孩子。

她没有见过这位小姐，但听说过她的传闻。

“她继承了母亲的美貌，她的长发如黄金一般闪耀，她的红瞳如宝石般璀璨，她是赛罗尼尔最昂贵的红宝石。”这些记忆里关于维菲娅外貌的传闻一一对上。

难怪，已逝凯斯利侯爵想把他的女儿买个好价钱。

她身旁的埃蒙特也收起自己的懒散，不由得正视起来，他同样知道已逝凯斯利侯爵的算盘，而结果是，她站在了胜者的位置。

他想低头和格莉安说什么，却碍着大厅实在宽阔，此刻也过于安静。

大厅里只剩下维菲娅一步步走向皇帝的脚步声。

清脆的声响踏进众人的心上，和他们的心跳一起跳动。

维菲娅感受着周围的视线，惊奇地发现有了不一样的地方，里面居然还有忌惮。

不过掺杂在一起的，还有恶意，觊觎，蔑视，嫉妒……

维菲娅暗笑，这些目光何尝不是对她的另一种肯定。

现在站到这个位置的是她，是她赢了。

越往前，她越能感受到一股由衷的喜悦，她眼角轻轻一撇，是奥莎和她的家人，那位还带有书卷气的公爵朝她微微颔首。

铎都公爵一家对她没有隐藏的好感和互动，在场的所有贵族都看在眼里，包括上座的皇帝。

而她在授爵仪式前拜访铎都公爵府这件事也人尽皆知，是否真的只是朋友间的拜访，只有她们自己知道。

毕竟，铎都公爵府掌管着帝国绝大部分商业，而凯斯利侯爵府，前不久也开始了对厄多矿脉的开采。

想到这里，就连皇帝也有些后悔，这条矿脉没让他的亲信拍下来，原本以为只是一条资源较多的矿脉，失去也没什么，结果矿脉比他们想象的还要大型。

维菲娅在阶梯的下方站定，提起裙摆行礼：“见过皇帝陛下。”

皇帝起身，他身边的三个孩子也跟着一起站起来。

他走下阶梯，看着他亲自批准的，即将成为下一任凯斯利侯爵的维菲娅，他在不久前召见过她，也暗示了她，希望她能早点定下联姻的家族，结果话题却被她打回去了。

她比她的父亲还要难对付。

皇帝双手拿起身旁侍从托盘中的精致繁复的花冠，翠绿与象牙白共同组成的海玉藤花冠，是他命人专门再造的一个。

历代凯斯利侯爵的海玉藤花冠都是以黄金铸造，可维菲娅的金发过于耀眼，那样的花冠佩戴在她的身上却黯淡不少。

海玉藤花冠安稳地落在她的金发上，他又拿起纹有金色花纹的红绶带戴在她身上，皇帝开口：“愿你能为帝国奉献一切。”

话罢他往右侧移了半步，代表教廷的枢机主教上前，维菲娅站直身体，两人互相行了一个七清礼后，枢机主教拿出盒子中的金戒指。

看清戒指模样的维菲娅掩住心中的讶异，不免怀疑教廷那边想要干什么，或者说，教皇想干什么？

只是仪式已经开始，由她中断并不是什么明智的决定。

她伸出右手，枢机主教在她的无名指处，为她戴上这枚象征着权力的金戒指。

之后，维菲娅微微低下头，枢机主教的右手轻轻搭在她的花冠上，左手放在自己的心脏处。

“神的仆从啊。”枢机主教满目慈悲，“我们于此世行业，请你保持谦卑、仁慈和智慧，铭记伟大的神祂的忠告，爱你的臣民如同爱祂，敬你的君主如同敬祂，爱你自己如同爱祂。”

枢机主教收回自己的手，随着维菲娅再次站直身体，他接着说道：“神的忠仆本尼迪克特教皇冕下曾听到神言。”

话音刚落，两旁的人群一阵小小的骚动。

维菲娅抬起头专注地看着他，枢机主教似乎很满意她的表情，微笑着开口：“伟大的女神大人曾注视过您。”

她的面上没有任何变化，她大概猜得出本尼迪克特想干什么了。