魏国王都的城门已被破开，慕容慎扬鞭脱离大军，由一队精锐护送着驾马急驰向前。

到了城门口，他勒下胯.间战马，仰头高喝道：“尔等莫要再负隅顽抗！你们陛下已经递了降书！”

恣肆嚣张的话语越过兵戈相交的声音传出，无人不为之震颤。

李准方才在城楼上不慎挨了一刀，他口中溢出一大股鲜血，狠声道：“竖子胡言！陛下怎会递降书？”

随之他转头望向身后，果不其然，城门破开再加上慕容慎的这番话，本就因颓势而懈怠的士气愈发低落，人人脸上都写着力不从心。

曲城的驻军不比边疆戍卒，未见过战场的残酷，且有不少堆金积玉下长成的世家子弟，比如李准自己的儿子。

一朝飞来灾殃，便都见了真本事。

“你们都信了那贼子的话？”李准怒其不争，厉声道。

“大人，先前陛下就迟迟不肯出兵，想来也不是毫无可能……”小兵脚步凌乱地后退，仓促避开眼前刀枪，声音越来越小。

见李准不信，慕容慎直接逃出掏出承安帝送来的降书扬了扬，面上俱是胜利在望的畅快：“御笔朱批还能有假，方才尔等是不是放了名传信的出来？别嘴硬了，尔等只会比朕更了解那亡国之君。”

望着城门下洋洋自得的慕容慎，李准胸间郁气上涌，又是一口鲜血吐出，心中满是枯木死灰。

殿下，臣守不住了，他对远方的裴臻愧疚道。

***

出了宫门，游连卿主动揽过阿玉的请求，单骑前去永定巷接文葭。

宿明洲则继续在前方带路，一行人策马奔向远郊的桂仙湖。

只是最终的目的地却并非阿玉先前熟悉的地方，而是在湖畔的另一侧。

这座宅子与先前那个很像，不论是占地大小还是风格都别无二致。

依山傍水，白墙青瓦，最后一缕残阳落入门前的湖泊中，脉脉温柔随水波荡漾。

“你们还挺狡猾。”阿玉牵着马来到宿明洲身边，对她的狡兔三窟挑眉道。

“毕竟初来乍到，还需谨慎些。”宿明洲接过她手中的缰绳，替她拴在马圈的柱子上，接着言笑晏晏地补充道：“上回那间是租的，这间是买的，你可以当作自己家。”

说完这些，她又转身对其余众多女子翩然有礼道：“此处是宿某的私宅，诸位不用拘谨。”

听到门口动静，大门被从里面打开，露出一张熟悉的脸孔，是随大长公主早早出宫的郑姥姥。

郑俞笑眯眯地望着阿玉：“之前在宫中未来得及与您打招呼，望您莫要见怪。”

闻言，阿玉瞳孔微微睁大，显然十分讶然：“您真是折煞我了，我是小辈，怎可担得起这声‘您’。”

“您自是担得起。”郑俞仍是笑着，到底顾及着人多，止住了拉着阿玉详谈的话头，继而道：“诸位先请进吧。”

大门被彻底打开，庭院内的景象一览无余。

宽敞的院落中还落了几架秋千，几名女童正围着秋千嬉戏。虽然她们全都沉默着，但面上却挂满了轻松的笑意。

在场的所有来客都被面前的这幕所感染，夕阳西下，多么静谧美好的场面。

梁挽霜率先出声感慨：”此处真像一个世外桃源。”

突然见到那么多陌生女子的面孔，女童们也停下了跑动的脚步，坐在秋千上的女童最为大胆，对着门口熙攘的人群，脆生生道：“姐姐你真漂亮！”

闻言，梁挽霜不禁愣在原地，面上缓缓爬上红晕，与天上的霞光相映。

宋莺则推推她，打趣道：“好啦，漂亮姐姐先挪一挪步子，让咱们都进去？”

方才是梁挽霜载的宋莺，早年进宫的宫妃年幼时沈皇后与太皇太后都还没有过世，那时曲城贵女间流行过一段时间蹴鞠，是以她们多少会些骑术。

只是自那两位陆续过世后，女子的处境又更严苛了些，年纪轻些的宫妃便几乎都没有碰过马匹。

宿明洲与郑俞带路，将所有人分别安置入内院。

劳心劳力了一天，面上身上都还存着狼狈，她们都很乐意先行沐浴。

唯有阿玉倒是不急，今日她几乎脚不沾地，一直在旁观，是所有人中最轻松的。

她将宿明洲拉到屋舍前的树下，有好多问题想问她，却不知从何问起。

“不急，你慢慢说。”宿明洲看出了她的欲言又止，耐心地望着她，眸光中犹带安抚。

阿玉仰头看向她温润疏朗的眉目，憋了半天却首先吐出一句：“你，你是吃什么长到这么高的？”