他微微倾身，语调低缓却锋利：“你难道没想过，为什么这个案子推进得如此顺利？你以为坏人会这么容易被绳之以法？这不是童话世界。”

伊丽莎白毫不犹豫地反驳：“我从没这么想过。但既然有人在暗中施压，甚至有人想借此机会从浑水中抽身，那他们未来也不会希望这个势力死灰复燃，更不会轻易再插手。”

“他们根本不需要插手。他们只需要看你不顺眼，就足以让你的路变得举步维艰。”

“所以你在害怕？”伊丽莎白忽然换了策略，语气带着几分挑衅。

“你的激将法对我没用，我是个商人。”

“可如果你真是个纯粹的商人，你又何必一直帮我？”伊丽莎白定定地看着他，“你改版后的每一期报纸我都看了。你花了大量篇幅关注退役军人的就业问题，还有其他一系列社会议题。如果你只是为了赚钱，为什么要在这些‘不赚钱’的事情上浪费版面？”

她顿了顿，“正因如此，我才知道你是个什么样的人。”

深吸了一口气，弗朗西斯意识到，每次面对伊丽莎白，他总会莫名生出一种无能为力的感觉。这种超出掌控的局面令他不悦，甚至让他开始思考——或许，他应该少和她打交道。反正，他本就打算扩展业务，投资其他产业。报社和印刷厂，从来都不是他唯一的资产。如果把事业重心更改，就没有那么容易见到伊丽莎白了。

印刷厂和出版社，找一个负责人就好。

伊丽莎白并不清楚他心中所想，只见他沉默，便试探着问：“所以，你同意了？”

弗朗西斯轻笑了一声，语气里带着一丝意味不明的嘲讽，“反正工厂要招人，你可以试一试。”

他顿了顿，又补充道：“不过，你该清楚，你这么做，是在挤占其他工人的机会。”

伊丽莎白一怔，没想到他会这么说。

尽管得到了弗朗西斯的答复，伊丽莎白却没有想象中的那般欣喜。她一路从工厂回到出版社，汽车开得不紧不慢，却透着一丝难以言喻的怅然。即便是艾尔，也敏锐地察觉到了她的不对劲。

“他拒绝了你的提议？”艾尔抬头看了她一眼，随即放下手中的笔，已经开始在脑海里构思该如何安慰她。

“没有，他答应了。”

艾尔挑眉，目光中带着几分疑惑，“那你为什么看起来一点也不高兴？”

伊丽莎白沉默了片刻，随后简要复述了弗朗西斯的话。

她的指尖不自觉地摩挲着桌沿，声音低落而迷惘：“我真的有帮到她们吗？还是……我只是给自己找了个虚假的善意，实际上却在添乱，给别人带来麻烦？”

她抬起头，目光中难得流露出一丝犹疑，像是第一次真正开始怀疑自己。

一直以来，她都觉得她重启了自己得事业，在做一件好事。她想要帮助更多的女性写作，寻找自己生活的意义，不在围绕着传统的家庭打转，她也在努力地去改变现在对于女性的塑造。

但是，对于玛丽和印刷厂的女性来说，她不知道自己这个决定做得到底对不对。

说到底，印刷厂的工作辛苦且薪水并不优厚，她把这群人按插进去，的确挤占了别人的工作机会。

听到了伊丽莎白的话，艾尔也愣住了。她想过达西会拒绝，毕竟对方是一个商人，前几次打交道看起来也不像是没脑子的样子。但是却没有想到对方会是这样的回应。

她在思考，伊丽莎白到底有没有意识到，她自己和弗朗西斯两个人彼此已经越过了普通朋友的界限。这种互相干涉的程度。

尤其是关于对方办报纸这件事情，伊丽莎白的话听起来，快要赶上说“我懂你了。”

伊丽莎白看了一眼不知道为什么陷入沉默的好友，只是内心真的在反思，难道艾尔也觉得她做的不对吗？|

一直以来，好像也的确是她一直在拉着艾尔和南茜他们入伙。波伏娃女士的书，就算没有她，也会有别的出版社出版，她到底起到了什么样的作用呢。

眼看着好友陷入了失落的怪圈，艾尔觉得自己当务之急就是让伊丽莎白从这件事情中解脱出来，毕竟一时半会，她也没有更好的解决途径。