艾莉诺站在走廊的尽头，背后是挂着老式壁灯的墙面，微弱的光线投射出她修长的影子。她看起来比平日更加疲惫，棕色的眼眸中带着隐隐的忧虑，却依旧保持着那份特有的温婉与克制。她的浅灰色棉布裙随着微微的动作摆动，简单却得体，衬托出她静谧的气质。如果说路易莎·怀特的美丽是玫瑰般鲜艳的热烈，当艾莉诺站在她身边的时候并不起眼。

但此刻伊丽莎白看到艾莉诺的第一瞬间，心中浮现的形容是“沉默的桔梗花”。

“早上好，兰切斯特小姐。”艾莉诺微微颔首，声音低缓，语调中带着一丝淡淡的歉意，“抱歉，情况混乱，没有机会好好和您说话。”

伊丽莎白微笑着点了点头。“没关系。昨晚的确令人难以入眠，您辛苦了。”

艾莉诺的目光扫过伊丽莎白手中的笔记本，轻声问道：“您在记录些什么吗？”

“只是一些随笔。”伊丽莎白略带随意地挥了挥手中的笔记本，随即话锋一转，“倒是您，整夜陪着路易莎，辛苦了。她现在怎么样？”

艾莉诺的目光中闪过一抹隐忧，轻轻叹了口气。“她终于睡着了，但精神状态依旧不太稳定。希望时间能帮她恢复些许平静。”

伊丽莎白的目光越过她的脸庞，像是在搜寻更深的线索。艾莉诺的语调平静，但那种过于克制的情绪让伊丽莎白感到一丝不协调。她试探性地问道：“听说您是从美国来的，您一定很习惯那里的生活吧？”

艾莉诺脸上的神色变得更加微妙，她垂下目光，回答得更为谨慎：“的确如此。不过家人对我来说很重要，这里更像是……回归吧。”

伊丽莎白嘴角扬起一丝若有若无的笑意：“那您一定更喜欢美式食物了？不知道你觉得英国和美国的哪里的炖茄子更好吃？”

“茄子？”艾莉诺的眉头轻轻蹙起，显然对这个突然冒出的词感到一丝困惑。她犹豫了一下，低声答道：“呃……是的，也许吧。”

伊丽莎白观察着艾莉诺的表情，对方的语气平静，却像是有一层薄薄的面纱遮挡，显得捉摸不透。她的眼眸深处似乎藏着某些无法言明的情绪，却又难以轻易窥探。

“希望她能早日振作起来。”伊丽莎白轻声说道，随即微微一笑，语气轻松起来，“不过我还有些事要处理，就不打扰您了。”

艾莉诺点点头，温声说道：“如果有需要帮忙的地方，请随时告诉我。”

两人互相道别，伊丽莎白看着艾莉诺转身离去的背影，目光微微眯起。那个女人温柔且克制，但总让人感觉有些地方不太对劲。

花园里阳光明媚，树枝上的露珠在清晨的光线下闪烁着微光，但莱茵却像一只困兽般不停地来回踱步。他的手指时而掠过额头，时而紧攥成拳，鞋底碾过草地时发出沙沙的声音，像是搅乱了花园的宁静。

“我承认，我的确不喜欢怀特先生，但我绝对不至于杀了他！”他的声音带着几分压抑的愤怒，却又无助地颤抖着。他停下脚步，低头看着自己脚边的泥土，继续说道：“他总是那样……装模作样，表面上一副和蔼可亲的样子，但他的每一句话后面，都藏着一种冷冰冰的算计。”

莱茵忽然转过身来，直直地盯着伊丽莎白，眼神中透着一丝惶恐，“况且，我杀了他又有什么好处？这下倒好，我的工作也丢了。” 他自嘲地笑了一下，声音中透着疲惫和愤怒的混合情绪，“你说，雇主死了，会不会影响我找下一份工作？没有人愿意雇一个和前雇主死得蹊跷的秘书吧？”

他的声音逐渐拔高，像是越说越无法控制情绪。他伸手抓了抓自己的头发，露出了额头上一些因为焦虑冒出的细密汗珠。“如果我当时不听他的，直接离开，不留下来等那封该死的信……事情是不是就不会变成这样了？”

伊丽莎白安静地站在一旁，目光从他攥紧的双拳移到他的脸上。阳光透过枝叶洒在他的脸上，光影交错间，他脸上的雀斑显得格外分明，而他的目光却流露出一种深深的不安。

伊丽莎白静静地看着他，心里暗自思索着。这个看起来不过二十来岁的小伙子，似乎还没完全适应这个残酷的世界。他的语无伦次和急于辩解，让人觉得他或许只是个意外卷入这场风暴的局外人。

“莱茵，”伊丽莎白开口，声音柔和且平静，“冷静下来。你不是警察怀疑的唯一对象。只要你说的是事实，真相总会大白。”