“你没什么要对我说的吗？”

乔惟犹豫：“……做个好梦？”

倒是墨痕不敢再装傻，在周世臣跟前低眉敛目的：“是我请乔大人帮忙。”

总算有个不顾左右的人，那股子语气随着墨痕的声音消散，周世臣总算找到个出口，面上却装得严肃：“你明知道她身份不好见人。为什么？”

墨痕一副认错模样，诚恳道：“当时情况紧急，下药一事墨痕虽是被冤枉的，但若不找到人替代整个队伍都要送死。”

“我想云姑娘躲在队伍里，不会被发现的。就……”

见周世臣又要开口说什么，乔惟适时出面圆场：“既然没酿出大祸，明日派人查清楚谁给那位琴师下毒就是了，周大人何必咄咄逼人？”

乔惟是想将这页快快翻过，心照不宣地将墨痕说服自己那段谈话隐瞒下来。

至于墨痕究竟知道什么、如何知道，她自己自会细细去查去问。

“我咄咄逼人？”周世臣眉毛紧蹙，“我还不是因为怕……”

到口边的话戛然而止。

空气都仿佛静了一瞬。

“你明白我的意思的。”周世臣扭过头，“为什么总要让人替你担心？”

为什么总要让人替你担心？

熟悉的话语如利剑刺中乔惟，过往的记忆翻涌。

曾几何时，她也常将这句话放在嘴边。

加之身后屋室的暖光无意映在周世臣身上，显得眼前人高大的身形有些落寞。

好心被随意践踏的滋味总是不好受的。

只不过如今身份置换，她作为“被关心”的那个，难免尝出些其他滋味。

“抱歉。”乔惟轻声说。

“……”周世臣烦躁地挠头，“不是想让你给我道歉。”

“与其给我道歉，不如你……”

“晚月她极好，陛下给你赐的这桩婚事很不错。”乔惟温声道，“周大人这个年纪，若没有其他中意的人选，可以好好考虑一下陛下的这桩指婚。”

她说这话时比方才敷衍周世臣还显得真诚。

以至于轻轻巧巧的每个字落在周世臣耳朵里，都让他以为自己出现了幻听。

墨痕早早自觉退下，偌大的园中只回荡两个人的声音。

“你说什么？”周世臣声音略略有些沙哑，“乔惟，你再说一遍。”

“晚月年纪比你我都小，性子纯真，家庭关系简单。我想周大人娶了她，也会待她好的。”乔惟分析道，“男子成家安定下来后，苏伯父那儿对你自是不必多说，陛下也会更器重你，对你放心几分。”

“我思来想去，对于你来说，或许是个不错的选择。。”

“乔惟！”

周世臣猛地拔高音调，眼里满是不可置信，双手不自觉攥紧成拳，身体因为气愤微微震颤。

“……”乔惟见他这幅模样，也哑了片刻，以为是苏晚月不合他的心意，“……不喜欢也罢，左右是你自己的事情。”

“难道你的眼中，只有权衡利弊，连这种事……这种事，都能作为政治博弈的筹码？”周世臣自知情绪太过，却又按捺不下。

她分明知道的。

她分明知道自己对她的情谊。

那样七窍玲珑的一个人，他不信乔惟对他的心意能够毫无察觉。

装傻，何尝又不是乔惟权衡利弊的一贯行事。

“……你冷静一下。”

若放在平日，又或是别人。

乔惟一定不会选在这种时候劝对方为了什么前程，就考虑一个素未谋面的人。

可周世臣不一样。

他迟早要成亲，他的一举一动都备受瞩目。

再加之祁华现在对他不知是好是坏的关注。

娶苏晚月算得上是个好选择。

更何况……

乔惟速速扫了一眼周世臣就垂下眼帘，不再看他。

更何况，她更希望那件事是错觉。

或许他成亲了，这样的错觉就会消散。

“等有了家室，你就不必……不必再为我这么个麻烦人担心了。”

说罢，她迈开步子从周世臣身侧绕过：“我先去睡……！”

话音落，一道大力揽手将乔惟禁锢在怀中。

常年拿惯了刀枪剑戟的双臂紧紧将她困在狭小的空间里，连对方的心跳都在紧密中无处遁形，重如擂鼓。

“乔惟，算我求你……你看看我，好不好？”

他生得高，要微俯身才能将她扣在怀里。

温热的呼吸扑洒在乔惟颈侧，有点痒。

“周世臣！我听不懂你在说什么……”

乔惟想要挣扎，奈何眼前人如铁石般立着，让她动弹不得分毫。

“放开我，我就当什么都没发生……”

周世臣嗤笑，笑中带着不难掩盖的自嘲：“怎么会没发生？”

“你心匪石，你爱过祁华。你只是不肯为我而转……”

周世臣的声音发闷，在剧烈的心跳声里显得有些模糊和飘远。

“我有心上人，你怎么会不知道呢？”

直到这一刻，乔惟都在祈祷。

不要说，那句话。

千万不要。

“我爱你。”