在接近十二点的时候，霍格沃茨专列重新投入运行，向北匀速驶去。

赫敏坐在软硬适中的座椅上，几乎感受不到一丝颠簸。

这种平稳一向最适宜闭目休憩，尤其是在天色逐渐昏暗的情形下，但此刻她整个人却绷得紧紧的，一股难以名状的忧惧涌上心头。

“布莱克越狱是为了追杀你？哈利，你一定要多加小心，不要自找麻烦。”她担心地看着哈利，对方看上去既无奈又恼怒。

“我没有自找麻烦啊，”哈利心烦意乱地说，“通常总是麻烦找上我的！只是这样看，阿兹卡班的监守算不上严密，摄魂怪对人产生的影响也可以忽略不计。”

“永远不要质疑那里的狱卒……”罗恩打着哆嗦，“以前从来没有人能从它们手下逃脱，何况还是头等要犯。我敢打赌布莱克疯了，一定的！”

话音刚落，哈利箱子里的袖珍窥镜开始不停旋转并发出噪音，罗恩把它塞到弗农姨父给哈利的一双旧袜子里面，又合上箱子。

窗外阴云低垂，蒙蒙细雨在车窗玻璃上留下倾斜而深浅不一的水痕，翠绿连绵的山丘轮廓模糊，潮气漫过窗子渗入隔间内部。

走廊上忽然传来脚步声，属于马尔福的拖长声调响起，“哦，让我们来看看这里都有谁呀。”

他径直拉开门，和两个跟班先后走了进来，哈利和罗恩不约而同地对他们怒目而视。

马尔福环视隔间，脸上的表情说不清是失望还是满意，总之含着讥诮，“……波特和韦斯莱。”

赫敏对他的无视报以无视，专心欣赏起雨中美景。

马尔福并未停止挑衅，“我听说你爸爸终于发了点小财，韦斯莱？”他对罗恩说，“你妈妈没有死于休克吧？”

罗恩猛地站起来，幸亏卢平教授在睡梦中哼了一声，马尔福总算有所顾忌，愤怒着离开隔间。

窗外雨势渐大，天空最终呈现出一片浓灰色，而且逐渐加深，直至走廊里和行李架上的灯都亮起来。

他们听见狂风擦着列车呼啸而过，车体不断摇晃，豆大的雨点抽打着玻璃，劈啪作响。

“这见鬼的天气！我们大概要到了，”罗恩的话刚刚说完，火车的速度开始减慢，“我饿死了，想大吃一顿……”

“从时间上来看，不太可能。”赫敏看看手表，冷静地说道。

火车忽地一震，彻底停下来——远处传来行李从架子上掉落的声音，所有的灯尽数熄灭，车厢内骤然陷入黑暗。

一片忙乱中，赫敏摸索着走向隔间门，准备去问问列车长具体情况，但金妮从门外挤进来，她只好又让开道路。

“安静！”

忽然，一个低沉的声音说道。卢平教授在手中点燃一支火把，火光腾空而起，照亮了他疲倦的脸。

“待在原地不要动。”他说，同时缓缓站身起来，在他走到门边的时候，门自动打开了。

站在走廊里的是一个身披斗篷，身高可及天花板的怪物，它的脸完全隐藏在头巾下面。

赫敏看着它，一阵寒意自脊背攀附而上，迅速掠过全身。

在那怪物从斗篷下面伸出一只腐烂结痂的手后，她迅速抽出魔杖，却念不出任何一句咒语。

这种感觉甚至比石化还要糟糕——四肢仿佛变成冷硬的冰块，每一寸皮肤都被冻住，眼睛无法眨动，血液流速变慢，在血管里游移的声响清晰可闻。

时间被无限拉长，一分一秒都是漫长的折磨，她感到全身都浸泡在刺骨的冰水中，极度战栗，也不知是寒冷亦或疼痛。

不知过了多久，后背一片暖意悄然蔓延开来，虽然微弱到不足以驱散寒冷，但却异常真实，又仿佛有某样物事在擦拭她的面颊。

当麻木的指尖开始产生感觉，呼吸不再成为徒劳，赫敏突然闻见一种陌生气味。

那是极淡的草木香，像是某种草药学植物被轻轻碾碎后的味道，混杂着羊皮纸和墨水的气息，在柔软的衣料之间若有若无，十分微妙。

她想汲取它，于是像一个真正溺水的人那样，紧紧抓住这段浮木。

脱离水面的一刹那，嘈杂的雨声灌入耳朵，和着心跳混作闷响。似乎有谁在说话……是谁？曾发生过吗？什么时候？就在耳边——

“一忘皆空。”

她的心又开始钝痛，惶惑感和无力感齐齐涌来，紧握魔杖的手心里一片湿滑，鬓角冷汗涔涔而落。

赫敏睁开眼睛，恍惚中看见西里尔就在近旁；她还未及思考，竟然出手猛地一推。

直至完全清醒后，她才发现自己已经滑坐在地——地板在震颤，这说明列车正在行进，车厢内的灯全部亮起。

哈利昏倒在门边，浑身僵硬着还在抽搐，罗恩焦急地拍打他的脸，卢平教授和纳威也俯身低头观察着他。

“对不起。”

温和悦耳的声音将赫敏拉回现实。西里尔看着她，面色也有几分苍白，“很抱歉……我扶你起来。”

赫敏望向隔间门口，那个戴头巾的怪物早已离开。她又想起刚刚发生的事，心思一动，侧头去看好友。

只见他领带上的平结微微下滑，显然是被拽松的；肩部衣袍上也有些细微褶皱，不再如往常那样平整，反而像在不经意间揉皱过。

她只瞧一眼，就忍不住移开目光，而他也没有立即去整理。

“你没事了？”

罗恩回过头喊道，他跑过来，和金妮一起将赫敏扶到座椅上。

赫敏摇摇头，她原本一直看着西里尔，虽然很想解释几句，不料哈利忽然醒转，吸引了大家的注意力。

卢平教授把一整板巧克力掰成小块，分给哈利和赫敏两人特别大的一块，“吃下去，对你们有好处。”

哈利接过巧克力，但没有吃，“那是什么怪物？”他问卢平。

“一个摄魂怪，”卢平简短地说，一面向所有的人分发巧克力，“来自阿兹卡班的摄魂怪。”

“谢谢您，教授，”西里尔不失礼节地提问，“我想请问，是何人授意摄魂怪搜查学校专列？这种做法未免欠妥。”

学生们不禁面面相觑。

他们中有几人了解这种黑暗魔法生物，此刻经过提醒，发觉摄魂怪居然被允许近距离接触学生，何止欠妥，简直称得上离谱。

而如果是未获准许，那就更为恐怖了——对于摄魂怪而言，登上列车无异于享受一顿饕餮盛宴和一场愉快的狩猎。

“好问题！噢，原来你是斯莱特林的学生。”

卢平赞许地说，态度并未发生变化，“要解答它，我需要先去找列车长交谈一下。”