里约热内卢，巴西第二大城市，南美洲的明珠。正值二月，南半球的夏季，也是最好的旅游时节，随处可见衣着清凉的游客。黑色的小型越野车沿着大西洋大道一路向北行驶，在拐进伊莎贝尔公主大道的十字路口红灯前停下，驾驶座上的女人单手搭在方向盘上，隔着深色的遮光窗膜往外瞥了一眼，看见不远处的沙滩上有十来个年轻男女穿着泳装打排球。再往副驾驶的位置上看去，则是一身长袖长裤，甚至还戴着手套的长发男人。

NTW-20正想说些什么，但对方先一步察觉到了她的打量，于是也将注意力从车窗外林立的高楼大厦上收回，递来一个询问的眼神。

“没什么。”NTW-20重新看向前方，让车子稳稳通过了信号灯，“我们快到了。”

巴基点点头，活动了一下因长途赶路而有些僵硬的肩背肌肉，问道：“她真的会来吗？”

“抓到的那家伙供出来一个金发的女人，而据我所知，铁血出厂的东西可没有那么鲜艳的颜色。”

巴基还想再继续说点什么，但车载通讯器响起的两下“哔哔”声打断了他的话。NTW-20伸手按了一个按钮，信号接通，伴随着有些嘈杂的背景，里面传出一个女人有些失真的声音：“还真的来了啊，NTW，你就是不肯老老实实待着是不是？”

“内格夫。”NTW-20扭头给巴基使了个眼色，然后语气平淡地开口回答，“我有指挥官的授权。”

“包括带上那个人类一起吗？”内格夫嗤笑一声，“别怪我没提醒你，上一次你非得跟着我们去找她，结果可不太理想。”

她说的是那次在S09区边境的任务，NTW-20安置好重伤的同伴之后，也是这样不听劝阻地偏要跟着一起回去找胡桃夹子。内格夫还记得很清楚，那时NTW-20靠在摇摇欲倒的墙壁边，用拇指抚摸上面那道触目惊心的弹孔，玫瑰粉色的眼睛里一片茫然。

NTW-20显然也想起了这件事，她重重地喘了口气，抬眼的时候看见旁边的巴基有点尴尬地盯着自己，似乎在用眼神询问：我需要说句话吗？

她咂了咂舌，正要开口，通讯频道里突然切换进另一个人形的声音，语气要明显沉稳了许多：“下午好，NTW，还有这位先生。内格夫说话有点冲，如果有冒犯的地方，我代她道歉了。”

“喂，杰里科！”

“总之，一切仍按计划进行，推测火力点有三处，位置信息都共享过去了。我们会在正面清扫敌方主力，你们可以从右路绕进目标建筑——如果哥伦比亚人提供的信息无误，OSV会等在那儿。”杰里科没有理会内格夫不满的大喊，自顾自地继续解释，最后沉下嗓音，郑重地叮嘱道，“附近的地形复杂，还请万事小心——祝你们好运。”

“动作麻利点，尽量别碍事。”内格夫像是为了强调自己的存在一般用力地“啧”了一声，紧跟着补充，“毕竟等我们过去，可就不会好言好语地把她请回来了。我可不是很有耐心的人。”

哥伦比亚走私商和铁血的交易定在下午两点半，一天中最炎热的时候，里约热内卢的游人们聚集在海滩上晒日光浴，或是在附近咖啡馆的露天座位上和同伴闲聊，没有人发觉，在美丽的伊帕内玛和科帕卡巴纳东北方，城市繁忙港口的另一面，正酝酿着某些邪恶与犯罪——连山顶上那座高大的基督像都俯瞰不见。

NTW-20窝在一间破旧的居民楼杂物间，面前是一张布满灰尘的桌子，以及稳稳架在上面的反器材步|枪。她挪了挪身子，后背抵着墙，勉强在狭小的空间里找到了一个还算舒服的姿势，然后向前探头，单手插上弹匣。

“已就位。”她快速调整瞄具，放大的视野将前方一公里外的废弃建筑群纳入眼底，“你那里情况怎么样，巴恩斯？”

巴基蹲在烂尾楼错综复杂的墙体后面，怀里端着的还是当初去西伯利亚时从复仇者联盟的飞机上顺手拿来的机枪。四下无人，安静得只剩呼呼作响的穿堂风。他警惕地侧过头，眯起眼，牢牢盯紧右前方的那一小片空地，以及阴影笼罩下唯一的出入口。

“一切正常。”他抿了一下嘴唇，答道。

“小心点，别靠太近。”NTW-20提醒道，“我们不知道他们有多少人。”

巴基发出一声意味不明的嘟囔，算作回应。他看了一眼腕表，两点二十三，距离预定时间不到十分钟，然而现场过于寂静，附近的守卫也太少了点，他和NTW-20潜入进来的路上，解决掉的敌人两只手都数得过来——军火商被捕的消息没有传出去，巴基他们的行动应该也没有惊动对方，内格夫那里更是还没开始交火，然而对面的表现却仿佛已经对这一切安排都了如指掌。

“有点不对劲，这里……”

话还没说完，巴基猛地转身，抬手格挡，几枚小口径子弹“丁零当啷”打在金属臂上。他低声咒骂一句，举枪连射，转过拐角的两只铁血人形立刻应声倒下。他踢开脚下的尸体，迅速挥拳，紧随其后包围上来的敌人也被直接掼倒。当初在瓦坎达，苏睿对这条全新的振金手臂进行了一系列细节化的调整，让重量、灵敏度、传感反应等方面都尽可能与原先那一条相贴合，尽管如此，一些微小的差别仍旧不可避免。巴基没来得及花太多时间去习惯用它作战，而在分秒必争的时刻，一丁点的动作迟滞都可能致命。

他活动了一下肩膀，深呼吸一口，然而刚一往外探出半个脑袋，便引来接连两发子弹，让他不得已又把身子缩回了掩体后面，随即毫不犹豫地举枪，瞄向二楼突出来的阳台，只是没等按下扳机，一枚大口径狙击弹从远处袭来，凿穿墙体，将那两只携带远程武器的铁血人形一齐射穿，巨大的威力震得现场浓烟滚滚，本就结构不稳的楼房直接应声坍塌。

“右边，巴恩斯，有好几队铁血往那边去了，你得快点离开！”NTW-20在通讯里喊话，甚至还能听见狙击|枪拉栓退壳的声音。

“是啊、是啊……我已经看见了！”巴基奔跑着躲避追击，也在枪火连天的嘈杂中大声问道，“什么情况？她在哪儿？！”

“我不知道，现在先……”

“他妈的她在哪儿？！！”

“操！我说我不知道！”

NTW-20几乎是恼火地用更大的声音压上去，不忘以脏话回敬脏话。几分钟前，内格夫小队的人形分头攻进三处火力点，然而其中一处的兵力布置远超另外两处，杰里科率领的分队落入劣势，在其他同伴赶来支援前，只得尽力抵抗。这样的战场规划明显不是铁血这些智能低下的自律傀儡所能独自完成的。

有人在指挥它们。

“——她肯定就在附近。”NTW-20暗骂一声，“该死，巴恩斯，她——”

杰里科忽地扭头，有所预感般望向背后，视线越过林立的楼房，在某一道缝隙里捕捉到了银白的反光。人形紫红色的眼睛倏然睁大，慌忙回身，一把按倒了身边的沙漠|之鹰，然后朝远处的加利尔和微型乌兹用力挥舞双臂。

“趴下！快！！趴——”

砰——！

“杰里科——！！！”

嘶哑的嗓音戛然而止，一发子弹钉进杰里科的太阳穴，人形脑袋一歪，直挺挺地砸在地上，鲜红的人造血液溅得沙漠|之鹰满脸都是。

精准、致命，仅仅一击就在瞬间夺走了人形的全部机能。是谁做的，不言而喻。

沙漠|之鹰眼疾手快地拉着杰里科的脚踝，将她的尸体拽回了掩体后面。内格夫在通讯里怒不可遏地大叫，用混合了希伯来语的脏字不停辱骂着胡桃夹子。然而这在此时毫无意义，来处不明的狙击再度从天而降，击中了加利尔的肩膀。

“那家伙……！！！”内格夫赶往支援的途中被几只铁血缠住，气急地按着耳机呼叫起NTW-20，“NTW！妈的，NTW，你快给我打死她！”

“闭嘴，内格夫！我正在找！”

NTW-20从没有过如此糟糕的感受，一种事情正在彻底脱离掌控的恐惧开始在云图里蔓延。今天早些时候，她还在路上和那个铁手臂的人类男人闲聊，相互分享自己与胡桃夹子的回忆，那是他们之间唯一的共同话题。NTW-20冷笑着说，给你一个忠告，巴恩斯，别指望好言相劝能起多大作用，最有效的办法就是打断她的腿，强行将她带走，否则恐怕自己就要遭殃。巴基扭头来看了她一眼，没有反对也没有答应，只是低声地重复着，说他一定会想办法。NTW-20不忍心再逼迫什么，事实上，哪怕她自己清楚，人形的行动逻辑与记忆无关，打破“伞”病毒的控制也远非电影里那样来一段真情流露就能做到的，然而底层的某一行程序却仍然在尝试着说服她相信，这或许是不同的。NTW-20对自己说，从前没有出现过胡桃夹子类似的情况，未知是一种无形的恐怖，但或许也意味着转机。