祝琰推开家门的那一刻，屋内活像被抽干了空气，让人本能地抗拒迈入这般窒息的环境。

客厅里，祝璋眉头紧锁，急得来回踱步，皮鞋在地板上敲出令人烦躁的节奏。

“你还知道回来？”祝璋一看见他，原本担忧的眼神就变成了刀子，狠狠剜过来训斥道，“这几天你死哪儿去了？电话不接，短信不回。要不是一直没人来要赎金，我还以为你被人绑架了，差点就要报警了！”

祝琰情绪不高，随口搪塞了一句：“出去玩了几天，手机没电了。”

祝璋固然生气，却没打算发作，更没工夫辨别他这句解释的真伪，因为眼前摆着一件更重要的事。

她凑近几步，回头看了看楼上书房的方向，压低声音说：“咱家可能要出事了。”

祝琰这才抬了抬眼：“什么事？”

祝璋朝楼上书房的方向努了努嘴，眼神里满是不安。

“刚才来了两个警察，说是要找咱爸‘详聊’，态度挺强硬的。现在都快半个小时了，他们还没聊完。我刚才在门外偷听了一耳朵，好像说是咱家的司机给警方写了一份什么名单，他们要来调查核实。”

她说到这里，声音不由得更低了，几乎变成了气声，眼神也飘忽不定起来：“不会是经济犯罪吧……对了，这份名单还是外地警察移交给他们的，你不觉得这一点很奇怪，很不合逻辑吗？”

与她这般忧心忡忡相比，祝琰漠不关心的态度就显得有些反常了。

“他知道我这几天不在家吗？”祝琰顿了顿，“我是说，咱爸。”

祝璋白他一眼：“爸要是知道了，那全国的媒体都要登寻人启事了！”

“哦，不知道就行。”

不等祝璋追问，祝琰便找了个旅途劳顿，需要休息的借口，径直上楼去了，留下她一个人在客厅里干瞪眼。

恰在此时，两名警察从书房里走了出来，祝琰和他们打了个照面，眼神一碰，空气里顿时多了几分微妙的味道。

祝高远站在书房门口，脸上挂着那副招牌式的商业笑容，语气也透着轻松：“小琰，替我送送警察同志。”

其中一名警察微微一笑，伸手拍了拍祝琰的肩膀：“不用送了，谢谢你。”

祝琰知道，这句“谢谢”不是客套，是在为他提供的那份名单道谢。尽管他们从未见过他，但是一定已经看过他做的笔录了。

祝琰没动，只是目送警察下了楼。随着脚步声渐行渐远，祝高远的笑容也一点点褪去，最后变成一张铁青的脸。他转身回了书房，门“砰”地一声关上，震得墙上的画框都晃了晃。

在这场没头没尾的闹剧里，唯一遭殃的就是祝高远的书房。警察走后，他在里面发了一通邪火，恨不得把手边所有东西都砸个干净。直到最后抓起一对价值连城的晚明瓷器，他才恢复理智，终于停手。

后来佣人们去收拾房间，祝琰进去瞧了一眼。

本不该在这个季节燃起的壁炉里，火苗正舔舐着一幅画。画布蜷缩在火焰中，边缘已经焦黑，火舌贪婪地吞噬着光影和线条。那是一幅肖像画，画中人的脸在火光中扭曲变形，仿佛在无声地尖叫。

接下来的日子里，祝璋提心吊胆地等了几天，却发现她预期之内的所有坏事都没发生。祝高远没有被收监调查，公司的业务也在照常进行，一切都走向了诡异的平静，仿佛那天的警察只是来串了个门而已。

至于那位杜司机，此后便像是人间蒸发了一般，再也没在祝家露过面。

祝高远也自此闭口不谈“做慈善”的事，转而把越来越重的期望堆在了祝琰肩头，恨不能三天两头去喇嘛庙捐点香火钱，祈祷举头三尺的神明保佑这根独苗长成参天大树。

可惜可叹，祝高远这次是彻底打空了算盘。

从小到大，祝琰都没让他操过什么心，成绩好，性格稳，像是天生就懂得怎么做一个合格的继承人。

可不知道怎么回事，最近这小子就像是换了个人似的，整天闷在房间里，门一关就是大半天，连句话都懒得说，有时候甚至连吃饭都免了。祝高远本以为他这是到了叛逆期，过阵子就好了，谁知事情远没有那么简单。

祝琰的成绩单一次比一次难看，无论大考小考，都是全年级倒数三名的有力争夺者。老师碍于祝高远的身份，不好讲出难听的实话，但任谁都看得出一个事实——这孩子算是废了。

祝高远每每站在书房里，盯着墙上那幅“风水大师”的赠诗，心里都不免悲慨交集。这种种迹象在他看来，真是应了“大师”所说的败家之兆。

在此之前他一直觉得，女儿再好，终究是外人，可事到如今，除了祝璋，他还能指望谁呢？

面对弟弟莫名其妙的“堕落自毁”，祝璋的心情实在矛盾，说不清是什么滋味。

一方面，她在心里暗暗松了口气。这小子现在这样，哪还有半点接班人的样子？祝高远再怎么偏心，也不可能把公司交给他。她乐得坐享其成，省得自己再费心思去争去斗。

可另一方面，她又忍不住心疼。祝琰毕竟是她从小看着长大的弟弟，小时候跟在她屁股后面跑，一口一个“姐”叫得亲热。现在看他这副模样，她也实在不好受。

画室里，祝琰像是着了魔，画笔在画布上来回飞舞，颜料溅得到处都是。他从早画到晚，累了就靠在墙角眯一会儿，醒了又继续。墙边堆满了已完成的作品，风景、静物、猫狗，什么类型都有，唯独没有肖像画。

祝璋推门进来时，差点被满地的空颜料罐绊倒。她皱了皱眉，轻声劝道：“你这样连轴转，身体吃不消的，歇会儿吧。”

祝琰头也没回，目光仿佛被钉死在画布上：“趁我还有时间，多画点给你存着。以后祝高远要是心血来潮，又让你给他‘交作业’，你直接从这里面找就行。”

祝璋忽觉心脏猛跳一下，脸上却没表现出来。她故作轻松地笑了笑：“没必要提前画这么多吧，等他提要求了再说呗。”

祝琰的画笔忽然顿住了。他转过身，嘴角扯出一抹无力的笑：“或者，你也可以换个枪手。祝高远没有艺术细胞，看不出区别的。”

祝璋沉默了。

她盯着祝琰的脸，试图从他的表情里看出点什么。可他的眼神空洞得可怕，仿佛已经对一切都无所谓了。

祝璋心里涌起一股不祥的预感。她知道，祝琰的状态不对劲，可具体哪里不对劲，她又说不上来。

画室里安静得只剩下刮刀搅动颜料的轻软声响。祝璋站了一会儿，最终什么也没说，转身离开了。关门的那一刻，她听见祝琰低声喃喃了一句：“时间不多了。”