当徐怀尚认出遇险的三人正是昨日在客栈里闹事的主儿，他曾有过一瞬间的迟疑，但眼看着曲臻头也不回地冲进泥坑、加入到救马的行列，他的脚步也不自觉加快了......

彼时，曲臻大步淌进泥水，伸长胳膊牢牢抓住阿楚手中的缰绳，但她很快发觉，一切并不像她想象的那样顺利。

——脚下松软难以借力不说，没过小腿的泥浆更是浑浊紧实，加上马儿挣扎的力道奇大无比，尽管她用尽浑身力气，却还是只能被硬拖着向前，任由双腿越陷越深......

“放手吧少爷！老爷不会怪......”

阿楚话音未落，绷紧的缰绳竟从手中脱离，随即整个人被身后的苏震从泥潭里生生拖了出去，与此同时，曲臻在一股怪力下被拉扯向前，双腿却因为深陷泥浆无法发力，眼看着就要扑倒进泥坑......

一只乌纱帽飞悬至半空。

骤然回缩的缰绳在半空中被另一只手猛地拉住，行将跌倒的曲臻也被一只胳膊拦了下来......

曲臻好不容易站稳后转过头，身旁的人是徐怀尚。

“都抓紧站稳！”徐怀尚将缰绳绕了一圈缠在手腕上，摆出一副要与马儿共存亡的架势，在他身后，满身是泥的阿楚在地上艰难爬起，再次冲进泥坑抓住了缰绳，另一只手伸向身后够上苏震的胳膊......

“听我口号！一，二，拉！一，二，拉！”

那一刻，徐怀尚坚定有力的嗓音似乎为在场的五个人注入了新的力量，先前险些放手的杜连城再次抓紧缰绳，双腿在泥坑中晃悠着试图站稳。

曲臻也艰难地将脚从泥泞中拔出，跟随着徐怀尚的口号站稳、再发力。

苏震岔开双腿大喝一声，再次使出全身力气拉住阿楚的胳膊。

而夹在当中的阿楚只能忍受着“五马分尸”的痛苦，咬紧牙关努力不叫出声来。

“一，二，拉！一，二，拉！”

泥潭中，五个泥人喊着整齐的口号，脖子上青筋暴起，逐渐声嘶力竭。

泥潭边儿上，局外人影一正踱着步子四处张望。

显然这条山路是走不通了，四周的林子虽然地形险峻，但凭借他的身手完全不成问题，不过这次他可不是一个人，想到这儿，影一转头望向正扎根在泥潭当中发号施令的徐怀尚......

口号喊得响亮，进展却微乎其微。

这群蠢才，马往深处陷，人却只会横着拉，如何拉得出来？

影一嘴角向下，默默别过头去。

左腿上的旧伤开始隐隐作痛，气力将尽之际，徐怀尚扭过头，将摸鱼的影一逮了个正着，急得破口大骂：

“你小子愣着干嘛呢？！过来搭把手啊！”

影一却充耳不闻。

他确实也有过并肩驰骋的爱马，但此马非彼马，生死与他何干。

——“影枫！我可是付了钱的！”

影一一时被徐怀尚吵得心烦，转过头就要往回走，没等走出两步，身后突然传来“哎呦”一声大叫，影一回过头，正看见阿楚一屁股跌进泥坑，与此同时，徐怀尚和曲臻被猛地朝前拖去，眼看着泥水就要没至胸口，却完全没有要放手的意思。

危机关头，苏震也来不及扶起阿楚，只能连滚带爬地冲进泥坑支援，可眼下形势容不得他们丝毫松懈，眨眼间，兵败如山倒，几人挣扎了半天取得的成效再次化为泡影。

马儿死命挣扎，溅起的泥水不住甩上众人的脸，徐怀尚闭紧双眼将身子后倾，用最后的力气喊出了那句话：

——“我加钱！加钱！！”

片刻后，影一了扯出腰间的套索......

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在这里需要说明的是，让影一改变主意的并不是“加钱”两个字。

收下徐怀尚的保护费，只意味着他有义务保其免受外部威胁，但对于那些没事找事的自杀式行为，他完全可以置若罔闻。

只是，影一身为连续三年数百起暗杀无一失手的影笙会第一杀手，既然接了刺杀令，他就不能让目标以别的方式死去，这是身为一名赏金杀手最基本的职业素养。

彼时，徐怀尚只觉得右脸被什么东西抽了一下，他微微睁开眼，发觉肩膀上多了一根绳子，顺绳回望，绳身竟一路向上高悬于不远处的一颗槐树枝杈中间，而槐树下面，影一正握着绳子末端等在那里......

徐怀尚瞬间意会，他火速将绳索绑上缰绳末端，头也不回地大叫，“你们去那边拉！”