施芸成功身退。

她既这样问了，就是想撤。秦怀玉又不蠢，当然明白她的用意。而且，同窗里有男有女。

其实，施芸蛮想和这些学识渊博的少年待在一起的。但人为珠玉，我为瓦砾，实在是叫她自惭形秽。到时候，连人家说什么都听不懂，可就糗大了。自己丢人倒没什么，秦家的脸面却要紧。她可不能在这紧要关头，让洛楹挑出一丁点错来……

天色向晚，暮云四合。栖迟轩内，一直静候施芸动向的元宝见她返回，忙去通知洛弢。

“你可看清楚了？”

“小的看清楚了，只有她和周春红。”

元宝点头如捣蒜：“那刘芳，方才说回福熙堂收拾东西，走了有一会儿。一时半刻，估计也回不来。现在院子里，只剩下郎君您，小的我，还有她们，统共四个人。”

“的确是下手的好机会……”正来回倒腾手里小小的两个牛皮纸包的洛弢闻言，面上浮起阴鸷的笑。他招手，唤元宝近前，把花了二两银子搞来的药粉，塞进对方手里，细细嘱咐：“纸上点了红的这包，是蒙汗药。”

“拿去，倒一半在茶水里；另一半加两滴酒，洒进那叠酱牛肉，搅拌匀。待会儿喊那婆子来帮忙，送与她吃了。”

“纸上什么都没点的这包，是‘颤声娇’和‘麻沸散’掺的。一会儿药倒了那婆子，你便换了她的衣服，去我表嫂屋里。记得用沾了水的巾子捂住口鼻，再冲她脸撒药粉。”

“对了，做完这些，再去把栖迟轩院门掩了，门头上顶盆水。”

元宝一脸为难：“郎君，前面的小的倒能豁出去。只是最后这条，我、我个子不高，如何能把装了水的盆放上去？撑死用竹竿，挑了空盆挂上去……”

“废物！”洛弢闻言，登时拉下脸来。

元宝望着他，欲言又止。

明明换你，你也不行……

“还敢瞪我？”瞧见元宝的眼神，洛弢怒斥。

元宝连连摇头：“不敢！小的只是眼干！”

“哼，”洛弢勉强信了，摆摆手，“罢了，退而求其次。挂了空盆也行，只要能闹出动静。你望风的时候，千万要给我打起精神来！”

“是。”

“听到任何风吹草动，就大声学狗叫，提醒我撤。不然，要是我被抓了，你懂的。”

“小的明白。”

“去吧！”

“遵命……”

骑虎难下，元宝却点头如捣蒜。一来他自己有贼心，二来从前两人配合从未失手。物色的那些个好心收留他们主仆的良家妇女，就算吃了亏也不敢声张。毕竟，时至今日，许多女子仍然没有甩掉名为“贞洁”的枷锁。

而且，秦夫人是洛弢的姑姑，洛弢又是他的主人。不听郎君的话，他可能会被打死。听了去做，事情败露也难逃一劫。商鞅变法的时候，太子犯法，也没见受罚。最后倒霉的，还是教太子的老师。摊上这么个主儿，元宝只能自求多福。既然横竖都是个死，那他选择做个风流鬼。

由于秦怀金早已移柩，府里先喜后丧又忙得紧，所以栖迟轩的仆婢都被调走，另担府事。眼下日落西山，这偏安一隅的亡者小院也愈发寂寥。天时地利，福熙堂拨来伺候施芸的那俩老实婆子，对夫人一向疼爱的娘家表少爷又毕恭毕敬……最后“人和”这一者凑上，计划进行的万分顺利。

成功放倒了壮实的婆子，装病的洛弢下了床，捏着对方的嘴把剩下一点加了料的酒灌完。元宝将扒下来的外衣穿了，提着木盆和拆下来的绛纱灯杆出去。没一会儿，外头传来一阵犬吠。洛弢听了，兴奋地推门而出，直奔栖迟轩主屋。

施芸不是被药倒的，而是受凉又赶上癸水期，硬生生疼晕的。她也察觉到，去烧热水的周春红返回时，身量和声音都走了形。那白净的脸和光滑的手，显然不是年过不惑且在大户人家做粗使婆子的人该有的样子。

但有什么用？

看到洛弢的丑恶嘴脸后，施芸的心一下子就凉了。这并非屋漏偏逢连夜雨，而是坏人总在处心积虑。正在会客的秦怀玉，怕是一时半会抽不开身。周春红和刘芳，又也不知道去哪儿了。偌大的栖迟轩冷冷清清，只剩下无助的她和步步紧逼的好色之徒。

被灌进肚子的温水里，不知放了什么。坠痛的小腹和痉挛的大腿有所缓解，但冰凉的四肢莫名其妙开始发热。方才元宝触碰过的地方，更是像火星落在柴堆上，开始一阵一阵地烧灼。

肥头大耳的洛弢搓着手靠近，表情猥琐。狭长的眼睛变成了一条细缝，连瞳仁都瞧不见。腥臭的涎水从两片宽厚的乌唇中流出，发黄的牙齿上还积着未漱尽的褐色食物残渣。

“嘿嘿！”

“美人儿，守寡的滋味可不好受，快让爷来好好疼爱你。”

说着，洛弢嘟起嘴，张开双臂就往床上扑。