一夜无事。

翌日寅初，秦怀玉草草用过早饭，便带人去请洛弢搬出栖迟轩。怎料还没迈入大门，就跟洛弢的书童碰了面儿。虽然是依计行事，但元宝心里有鬼，迎面撞上，竟然转身要走。

“站住!”

不待秦怀玉开口，一旁的秦大勇便高声喝道：“哪来的瞎眼贼？鬼鬼祟祟做什么呢？见到我们娘子，居然连招呼也不打。”

秦大勇一向鄙夷喜欢来洛府打秋风的洛二郎，见他书童大清早的在府里闲逛，不免起疑。这主仆往日里，哪次不睡到日上三竿才起？每次都趁娘子在州学读书才来，吃完大鱼大肉，还要拉上一车绫罗方肯离去。也就夫人看重这位娘家子侄，纵得他在秦家无法无天。

跑已是来不及了，横竖都是一死，元宝选择做个风流鬼。他转过身，俯伏见了个礼，盯着脚下露水洇湿的石板，支支吾吾道：“见、见过秦娘子，请娘子安。”

打狗也要看主人，洛弢到底是自己表哥，所以秦怀玉没有为难他的下人。但想起昨晚那些污言秽语，她到底是冷着脸质问：“瞧你行色匆匆，这是要做什么去？”

元宝按准备好的说辞，一字一句答：“回娘子的话，我家郎君脚上的褥疮发作，但随身带着的膏药用完了。现下疼痛的厉害，所以差小的去城里的药铺买些。”

“府里事情正忙，他怕惊动夫人和您，故让小的早起，偷偷出去。没成想，在、在这儿遇到您了……”

“褥疮发作？”秦怀玉不信。

有这么巧？

刚说要请他搬走，身子就出毛病了。要是洛弢借口脚疼，不愿意自己走，那体格，没三五个壮汉还真是抬不动的。洛楹知道了，肯定也不让挪动他，说什么都是自家人、没必要折腾等诸如此类的话。

不过好吃懒做的洛弢，脚上还真的有疮。之前在府里犯过两次，大夫瞧完，还委婉地劝过他少食多餐、饭后千步。毕竟，褥疮是压出来的，一般不能动弹且卧病在床的人容易患这个。落在洛弢身上，就是典型的富贵病。

秦怀玉打心眼里瞧不起这种软脚虾，也懒得去亲自验证对方病情真假。洛弢那流水淌脓的臭脚，还是留给爱捧的人去捧好了。三天两头犯的毛病，也不知道多带些药，活该！

“既然表哥行动不便，你就留下来伺候着。药我会让人买好送来，你回去就是。”

“院子里有新来的女眷，你没事不要出门，免得冲撞了，懂吗？”秦怀玉正言厉色道。

她是命令的语气，而非商量的口吻。元宝知道，秦府里大小事务，都是这位绮年玉貌的娘子在操持，哪里还敢辩驳？当即谎也忘了扯，只连连点头：“是……”

嘎吱——

盯着元宝回到洛弢下榻的厢房，正厅的门便开了一扇。秦怀玉循声望去，见是梳洗完毕的施芸，穿着最粗的生麻布做成的斩哀，款款而出。脸不点妆，唇不施脂，素面朝天，淡颜皓齿。俯仰之间，光润玉容，袿袖猗靡，飘然若神。

秦怀玉呼吸一滞，直到那仙子踟蹰而至，携芳轻唤：“妹妹。”

精移神骇的秦青瑜这才六神归位，抬腕垂首，喉头一哽：“嫂嫂……”

“你是来接我的吗？”

“我……”

不待她开口，施芸启唇，继续道：“我已经收拾好了，随时可以出发。”

声音婉转，语调轻盈，恰似莺鸣山涧。本欲解释的秦怀玉，忽然就没了心思。盯着那流眄的美目，她点了点头：“好，嫂嫂请跟我来。”

在暗处偷窥的洛弢，见施芸跟着秦怀玉去了灵堂，气得直跺脚。一旁的元宝见了，缩起头，想尽量降低自己的存在感。

但屋子里就主仆二人，洛弢怎么可能注意不到他？回头一看，这成事不足、败事有余的家伙，正躲在角落里，瑟瑟发抖，不由怒斥：“你这蠢货，枉我疼你！这点小事儿都做不成，真是该打！”

说着，洛弢撸起袖子，步步逼近：“你说，你该不该打？”

“郎君……”元宝闻言，点头不是，摇头也不是，只一个劲儿地磕头，“小的还有办法、小的还有办法！”

“等会儿送药的人来了，郎君只说怕疼，夜里睡不着。再写张方子，使点银钱，遣他多跑一趟，去咱们常光顾的那家药店。”

“只消吩咐他，找掌柜的提‘洛二郎’三个字，说买些止疼安眠的药粉，人家就知道了。到时候，也不耽误郎君行事！”

话落，洛弢扬起的手悬在了半空。他思忖了片刻，转怒为喜，笑嘻嘻道：“算你脑子转的快，行，姑且饶你一回。”

“药弄到手后，你可不要再出岔子……”

“小的明白，谢郎君宽宥！”

——

灵堂布置的庄严肃穆，素白的招魂幡摆在道路两侧，由远及近。外与森森侧柏苍郁的青连在一起，内随香烛纸钱燃烧的烟一起浮动。长棺前的火盆里，余烬隐隐冒出红光。施芸接过秦怀玉递给自己的排位，顺势跪在了一旁裹了麻布的蒲团上。

不知道用什么料子做的牌匾，抱在怀里沉甸甸的，还散发着一股淡淡的幽香。施芸用双手托住底座，将漆了金字的一方朝外。做完这些，她望向秦怀玉。

“妹妹。”

“我还不知道，妻子为丈夫守丧需要做些什么？”

做些什么？

秦家十代从军，因为战事而有亲人牺牲是家常便饭。固，相较于那些讲究的人家，殡丧礼仪要简便许多。且秦怀金生前，既无妻妾，也无后嗣，一些环节可以直接免去。但为亡夫守丧需要做什么，秦怀玉也不知道。