方老头看了刘管家一眼。

刘管家摆摆手：“姑娘问你话呢，老实说就是了。”

方老头这才说道：“原先，原先是看管冯家庄子上的地的。”

陈红玉顿住脚。

她回头打量了眼方老头：“你们是冯家的下人。”

方老头不敢直视她的眼睛：“是，小老儿先前是给冯家做事的，姑娘嫁到了杏花村，把我们也拨过来了。”

陈红玉转向刘管家：“我记得少奶奶家也有陪嫁田地过来，怎的不派他们去看着，反倒来看咱们家的地？”

刘管家赔笑道：“这都是少奶奶的安排，我也不大清楚呢。”

他说得含糊，陈红玉心里却是明白的，还能有什么呢，只怕现在所有庄子上都有他们冯家的人了。

所以她也不再问下去，继续去巡视那片田地。

倒是方老头始终惴着一颗心，他猜不透这位年轻的陈家姑娘到底要做些什么。

眼见日头渐渐升到当头，方老头出声道：“也是午饭的时候了，姑娘不如家去吃点？”

陈红玉哪里肯去吃他家的饭，指不定方婆子在端给她的碗里吐了口水呢。

见陈红玉摇头，钱宝儿便道：“姑娘想去看看桑林，您若是有事要回，便先回吧，我们这里有刘管家陪着呢。”

他们不走，方老头如何敢回？只好顶着日头跟着。

桑林就在大青山脚下，约有百来亩的样子，东南头盖了一间小木屋，那是守林人过夜的地方。据说西北方向也有一座同样的小屋。

此时屋门大开，陈红玉他们到时，正好有人提了一只水壶出来。

“这就是孟家了。”方老头率先介绍道，又冲那人喊，“喂，老孟，姑娘来了。”

那老孟一身补丁衣裳，头发花白，一双手干枯入树枝。他听见人说话，慢慢抬头望了过来。

方老头走近拍了拍他的背：“愣着干啥呀，这可是陈家姑娘。”

老孟淡淡道：“原来是姑娘来了。”说罢也不请他们进去坐，只慢悠悠将水壶放在了外头的小炉子上。

陈红玉打量了四周：“这里就你一个人住？”

老孟也不说话，还是方老头笑道：“他家原也不住这里，房子跟我们家在一块儿呢。只不过他要看林子，所以就搬这头来了。”

“他有家人没有？”陈红玉又问——既然这老孟不爱说话，她干脆就只问方老头了。

方老头忙答道：“有，有个儿子呢，不过在林子那头住着，父子俩一人看一边。”

“再没别人了？”

“没了。”方老头道，看老孟矮身进了木屋，他压低了声音，“原先还有个老伴儿，可惜死了三年了。”

“那他儿子呢？”青青忍不住问，“他儿子成家了没？”

“也没呢。”方老头唏嘘，“他儿子今年也十八了，还没说媳妇。家里又穷，也没什么人往来，怕是难咯。”

钱宝儿惊讶：“他儿子才十八？难道是老来得子？”

方老头就笑了：“这老孟吧，看着老，其实比我还小，今年也不过才四十一岁。”

四十一岁的人怎么老成这样了？钱宝儿看老孟那脚步蹒跚的模样，心中很是不解。

方老头像是看出了她的困惑，道：“操心操的，他媳妇自来多病多灾的，他一个人又是伺候媳妇又是带大孩子，可不就显老了？都正常的。”

即便是如此说，钱宝儿依旧觉得心中不是滋味。

陈红玉沉默片刻，又问：“他也是这几年才来的？”

“他？那倒不是。”方老头道，“我们来之前，他们家就在了，说是一直都看着林子的。”

陈红玉点点头，也不打算再同老孟说什么，只对刘管家道：“走吧。”

刘管家忙问：“这就回去了？还是，”他看了一旁方老头使劲给自己使眼色，便帮着问了句，“这会子也该吃午饭了，不如……”

陈红玉却摇头：“不了，回去船上吃点吧。”

这下就连刘管家也没得法子了，只能依了她。

方老头就更无奈了，虽说陈红玉叫他不用跟着了，他依旧送了他们上船。目送船只远去后，他方惴惴踱步回家。