钱宝儿抬起头，一眼便认出那扛着锄头的妇人正是当年的周大娘。

她一激动，站起来便喊道：“周大娘！”

周兰英看人有些模糊，她听见那人是在喊她，却瞧不出那是谁。直到走近了，她打量了那身量纤纤的女孩子，眉眼间却是有些熟悉的。

“周大娘，您不记得我了？”钱宝儿笑道。

周兰英试探地问：“你是，宝儿？”

钱宝儿鼻子一酸，却努力笑出来：“可不就是我？我是宝儿啊。”

“宝儿，真的是宝儿？”周兰英放下了锄头，欣喜地拉了钱宝儿上下看，“你都长这么大了，你要不说，我还真不敢认呢。”

钱宝儿看她两鬓斑白，脸上的肌肤毫无光泽，斑痕点点，却是苍老了许多，心中不禁难受了起来。这些当年对她好的乡亲们，都要一个一个地老去。

“我说呢，这逢年过节的都没人来拜祭，不年不节的还能有人来烧纸？原来是你这小丫头。”周兰英送她回钱阿婆坟前，帮着她往火堆里添香烛元宝。

钱宝儿擦了擦眼角，道：“也就周大娘您还记得来给我阿婆上坟了。”

“你怎么知道？”周兰英惊奇。

钱宝儿朝那串清明标努了努嘴：“它告诉我的。”

周兰英也看了眼那边，又嗐了一声：“我也是顺手罢了。”

钱宝儿道：“您是顺手，在我这却是莫大的恩情了。”她说着就要朝周兰英跪下，“我不在这几年，多亏了周大娘照拂，我先给您磕头了。”

周兰英赶紧拦住她：“这不值得什么，快起来快起来。”

钱宝儿心知对庄稼人来说，讲再多的好话，磕再多的头，都不比一碗饭一块银子来得实际。所以她当即便解下了自己的荷包，塞进周兰英手里。

“周大娘，我这次来得匆忙，没带什么东西，这点碎银子您拿去用，就当那几年替我买纸上坟的费用了。”她说。

周兰英连连推回给她：“这使不得使不得，我不能要。”

钱宝儿坚持道：“您就收着吧，我在外头这些年，还是攒了些体己的。”

周兰英见她这样，又看她浑身穿戴打扮，都不同以前小乞儿的模样了，想来日子过得还好，再加上近来家中用钱的地方着实也多，她推脱不得，便道：“那我就厚着脸皮收下了。”

“您收着吧。”钱宝儿笑道。

周兰英这才想起来问她：“你怎么突然就回来了？现在还是在戏班子里？”

钱宝儿猜她还不晓得寿喜班的事，于是说一半藏一半：“寿喜班前头就散了，我另寻了一处做事，如今就在杏花村陈老爷家伺候他们家姑娘。”

“杏花村陈老爷？”周兰英眼睛一亮，“那可是个有名的大善人啊。你能有这好去处，你阿婆若泉下有灵，也就放心了。”

钱宝儿忍着泪意笑道：“她老人家一定都知道的。”

“我拿砍刀来了。”这时金秋实也回来了。

“这位是？”周兰英看了看眼前这精神的少年郎，又看回了钱宝儿，突然恍然大悟，“哦，这莫不是？”她掩了嘴笑，“我差点都忘了，如今你也是个姑娘家了。”

钱宝儿看她笑成这样便晓得她是想歪了，忙介绍道：“周大娘，这是金家二哥，他也是受人所托，送我来拜祭阿婆的。”

“哦，哦，受人所托……”周兰英知道是自己多心了，当着两个小年轻的面，竟还害臊了起来。

“这是周大娘，从前在村里最照顾我们祖孙俩了。”钱宝儿又为金秋实介绍道。

金秋实向周兰英抱拳道：“周大娘。”

周兰英看他手里拎着砍刀，便问：“你们是要砍去这坟头上的茅草？”

钱宝儿点头：“也算是我为阿婆尽一份心了。”

周兰英道：“以前我们也砍过，只是庄稼事多，一场雨下来就又长满了。”

钱宝儿知她意思，自己却没有要责怪她，毕竟非亲非故，能做到还替她插一支清明标就已经很不容易了。

“以后有我在了。”钱宝儿道。

周兰英看了看日头：“时候不早了，我该回去做饭了，等下你来家里吃。”她邀请钱宝儿。

钱宝儿摇头：“我这次回来得匆忙，怕是没的功夫去拜访。回头吧，回头我再去。”

周兰英也是客气，见她这般说，倒省得自己回家准备饭菜了，于是顺水推舟：“那也好，那我也就不留你了。下次回来前托人捎个信，我也准备准备。”

钱宝儿笑道：“多谢大娘，您先回去忙您的吧，我这边弄好了也就走了。”

“那好，以后你再回来，就上我家去，啊。”周兰英捡起了锄头。

钱宝儿笑着点点头，目送她离开。