日头渐渐高升。

钱宝儿一向怕热，以前是要唱戏没法子，大热天也得装扮全套登台，如今可好了，想躲阴凉便躲阴凉。

“渴了吧，喝点水。”一直待在外头同船夫一道的少年郎终于也矮身进了船舱内，他递给钱宝儿一只水囊，又笑，“这是新的，没用过。”

钱宝儿接过，却不喝，只打量了他的脸。

少年郎于是抬手摸了摸自己的脸：“我脸上是有什么吗？”他同刘管家一般困惑。

钱宝儿也不拐弯抹角，直问他：“请问你贵姓？”

少年郎咧嘴笑了：“免贵姓金。”

“金秋实……”钱宝儿终于将他的脸同自己记忆中那张模糊的面孔重合了起来。

“你是金秋实？”她有些激动。

金秋实奇怪她的兴奋：“我是金秋实。”

“果真是你！”钱宝儿一把抓住了他的手腕，“你不记得了？我是钱宝儿。”

“钱宝儿？”金秋实看着面前这个娇俏可人的女孩子，他有些犹豫，“你是钱宝儿？那个差点在桃源县走丢的钱宝儿？”

他竟然还记得那件事，钱宝儿愈发高兴起来：“对啊，就是我。”

“果真是你？”金秋实简直不敢相信自己的眼睛，他上下打量了钱宝儿，“你都长这么大了。”

谁能想到当年那个瘦瘦弱弱的小可怜，如今已是如花似玉的姑娘家了呢？

“这可真是太巧了，”钱宝儿拉着他高兴得忘乎所以，“没想到陈老爷随随便便派个人，就把你给派来了。”

金秋实也高兴：“村里人都说是个姑娘救了陈家姑娘一命，可我怎么也没想到会是你。对了，你是怎么碰上陈家姑娘的？”

“这……”被他这一问，钱宝儿方冷静下来。

虽说当年的金秋实的确是个好孩子，素不相识也帮她逃脱了百花楼打手们的追捕，可毕竟已经过去了这么多年了，虽然陈老爷和陈红玉都说他好，但知人知面不知心，她拿不准那些话能不能告诉他。

见她沉默，金秋实以为她是怕回忆起那天的事，到底还是个女孩子，碰上山匪劫道杀人，哪能不怕的呢？

所以他识相地换了个话题：“当年我送给你的那棵莴笋好吃不？”他故意玩笑。

钱宝儿的确是笑了起来，可金秋实看得明白，她此刻的笑十分苦涩。

“怎么了？”他问。

钱宝儿摇了摇头。

那时候胡班主夫妇要带她走，她非要抱上那棵莴笋，却被刘玉凤嫌弃：“我们家什么吃的没有？要这一棵烂莴笋做什么？还不快扔了？”说罢从她怀中抢过那棵莴笋，转手就扔进了一旁的水沟里。

“可惜，到底没能吃上。”她说。

金秋实便问：“为何？”

钱宝儿反问他：“你知道我们这趟去三棵桂村是做什么去的吗？”

金秋实爽快地答：“陈老爷说了，是去给一个姑娘的阿婆上坟……”

他蓦地住嘴。

钱宝儿轻轻点了点头：“不错，就是去给我阿婆上坟。”她望向船外缓缓漾开的水纹，岸边杨柳依依，“我阿婆已经过世九年了。”

大青山下，钱阿婆坟茔孤零。

钱宝儿多年未归，只见坟头已经长满了茅草杂树，荆棘丛生。

倒是一旁的一棵歪脖柏树上还挂了一支斑驳的红黄清明标，显示曾有人来祭拜过。

当初钱阿婆匆忙下葬，连石头墓碑都没来得及打，只竖了块木板，权当做墓碑了。钱宝儿拂开上头的青苔，当初鲜红的朱砂字迹早已被雨水冲刷模糊了。

“这些杂草最好还是除掉，不然这看着也不成个样子。”金秋实一边帮钱宝儿摆着拜祭用的鸡鸭鱼肉，一边说道。

钱宝儿看了眼那边已褪色的清明标，叹了口气：“还有人能记着来替我给阿婆做个清明，就已经是莫大的恩德了，哪里还敢奢求许多？”

“没事儿，船上有砍刀，我去拿了来砍了这些杂草。”金秋实说着，就起身往船边去。

钱宝儿并未出声阻止他，别人一番好意，她又何必推辞？反正她欠的人已经很多了，不妨再多一个。

她摆好了祭拜物品，又拿火折子烧起了元宝纸钱。

青烟袅袅间，她蓦地泪目：“阿婆，宝儿回来了。”

这些年在外头何其心酸，她从不向任何人当面掉过这委屈的眼泪，可在阿婆坟前，就仿佛她老人家还在她面前，会抚摸着她的头发，笑盈盈问她过得好不好。

她答应过阿婆的，无论如何都会好好活下去，她自信也做到了这点，可不知为何，就是忍不住这眼泪。

“咦，你是谁？怎么在这里烧纸？”有人在对面的田埂上问她。